創業狂人再次來到中國。近期領英影響力活動在京舉行，被譽為“矽谷的人脈之王”的LinkedIn聯合創始人兼執行董事長裡德·霍夫曼分享了自己的創業和投資經歷。
霍夫曼曾是PayPal的核心創辦成員兼高階副總裁，後成為創投公司Greylock合夥人，活躍於矽谷天使投資圈，2011至2014年連續榮登“福布斯全球最佳科技創投人”榜單前十名，幫助並投資過60多家創業公司，包括Zynga、Groupon、Airbnb等企業。
求學時候的霍夫曼主修符號系統學，致力於從事學術研究，但後來他意識到作為教授的學者生涯在諸多方面都會受限。
“當你寫一篇學術著述，只有很少的人會理解它，而且只能發表一次，但如果你建立一種惠及普羅大眾的服務，你就能直接影響到上百萬甚至上億人。”
2002 年，Reid Hoffman 在自家客廳裡與合作伙伴建立了領英，2003 年5月5日，網站正式上線。如今LinkedIn已經成為社交網路領域的重要公司，擁有超過1700名員工，註冊使用者1.35億，遍及全球200個國家。
2014年2月，LinkedIn正式進入中國市場，這一年來，霍夫曼對中國區總裁沈博陽的表現非常滿意。“他是一個成就斐然的中國企業家，同時他也非常關注你怎樣做職業發展，怎樣幫助企業家、經理人或員工自我提升，怎樣提供經驗指導。這些與領英的產品都是十分匹配的”。
回顧2004年第一次到訪中國至今，霍夫曼到中國的次數越來越多。
霍夫曼認為中國是全世界最適合創業的地方之一。這裡有許多創業的決心、熱情和好點子，也有很好的創業環境和廣闊的市場。但同時這也處在一個狂熱期。因為一般而言，由於繁榮與蕭條的週期性，在衰退時期啟動新公司是更有利的。
“很難在中國找到比沈博陽更合適的合作伙伴”
新浪科技：中國市場對於領英來說意味著什麼呢?
裡德·霍夫曼：中國是全世界最大的市場。領英的使命就是為全世界的職場人士提供溝通平臺，使他們得以實現更大的成功。中國是我們實現這一使命必不可少的一部分，我們可以幫助中國的職場人士相互連線、獲取對他們工作有幫助的知識及資訊、更好地從事他們的工作和事業。我們不僅可以在中國實現這些，也可以把中國和世界連線起來。
新浪科技：對於許多像谷歌這樣的美國網際網路公司而言 ，進入中國是有難度的，甚至是沒有可能的。那麼，您認為領英要在中國取得成功的關鍵因素是什麼?
裡德·霍夫曼：我覺得，領英很自然地符合了中國職場人士的需要。那就是你怎樣獲取更多的知識，怎樣增加你的職業籌碼，怎樣連線其他職場人士以獲取更大成功。這些服務在世界上任何地方都是很重要的，而它們在中國同樣是很受歡迎的。
新浪科技：領英在中國的運營結構是怎樣的?它同其它國際公司是很不一樣的是它更獨立。為什麼會這樣呢?
裡德·霍夫曼：這是因為我們感到中國擁有獨特的文化，同時對於市場也有一些獨特的要求，所以有必要使我們的產品真正符合當地的需求，符合中國人的需求。
新浪科技：請跟我們透露一點您和沈博陽的合作。您對他過去一年所做的滿意嗎?
裡德·霍夫曼：非常滿意。我認為，你很難在中國找到一個比沈博陽更合適的合作伙伴。因為，一方面他是一個成就斐然的中國企業家，但同時他也非常關注你怎樣做職業發展，怎樣幫助企業家、經理人或員工自我提升，怎樣提供經驗指導。這些與領英的產品都是十分匹配的。
新浪科技：我知道沈博陽想推出一款專為中國市場定製的應用。您覺得他這樣做合適嗎?
裡德·霍夫曼：我覺得這想法很睿智。正像我剛剛提到，我們需要思考如何設計出一款能與全球網路相連線的本地化產品。
新浪科技：但這從未在其它國家實現過。為什麼中國如此特殊?
裡德·霍夫曼：一個方面，中國是一個獨一無二的市場。它擁有自己的一套職場生態、文化和工作方式，它實際上是全世界最有利於創業的地區之一。第二，中國很大。從本質上講，很重要的一點是，你必須使自己適應正在這裡產生並將引領世界的工作模式。
新浪科技：那麼這款新應用會獨立於已有的應用嗎?
裡德·霍夫曼：我認為這還有待確定。我們現在正在中國市場做大量的工作，目的就是為了適應人們對於本地移動產品的需求，提供中國職場人士所需的知識及資訊。
新浪科技：我聽說這款新應用可能會和原來那款存在一定的競爭。
裡德·霍夫曼：可能會有，我們正在研究這個。我認為問題在於什麼是對中國的職場人士最有用的，這才是真正要緊的。
新浪科技：好吧。我們知道領英現在在中國擁有800多萬用戶，只佔了約2.3%。我們需要怎樣去吸引更多使用者呢?
裡德·霍夫曼：通過中國職場人士對領英的'認識逐步提高，並且理解作為全球網路一部分的重要價值，領英將幫助他們獲得有助於他們工作的資訊和知識。目前，我們已經擁有了一批來自技術行業的使用者和一批擁有全球聯絡的使用者。但是，隨著所有職場人士認識到領英對於他們的重要性，我們希望我們的服務能隨之增長。
新浪科技：有人認為領英為了在中國做生意，願意在言論自由方面有所妥協。領英會審查使用者發的內容嗎?
裡德·霍夫曼：我們就在中國運營，所以在資訊過濾方面我們實際上並不需要做太多，因為在領英上發生的絕大多數無非是我怎樣更好地工作，怎樣建立一個能讓我找到一份工作的關係網路。這些事情中沒有一樣會與政府的規定相牴觸。所以我不認為我們在這方面會遇到多大困難。
新浪科技：我聽說一些重要的功能沒有對中文使用者開放，例如群組功能、釋出長文章。將來你們會啟用這些功能嗎?
裡德·霍夫曼：是的，將來會。
新浪科技：根據2014年的財報，領英的淨虧損達到了153億美元。看上去公司花了許多錢用於發展業務。那麼，這些錢都去哪了呢?
裡德·霍夫曼：實際上公司運轉良好。我們一直努力為我們的會員提供在可能的情況下最好的一個平臺，這對於科技公司而言是很典型的。我們的大多數開支流向了正在為我們打造產品的員工。
新浪科技：近來都遇到了使用者增長速度下降，而領英卻仍不斷增長。事實上，去年新使用者註冊增長了25%——超出了很多分析師的預期。那麼，你們註冊使用者快速增長的真正原因是什麼呢?
新浪科技：我將網際網路公司劃分為兩大類。一類是你會覺得好玩的地方，一類是你可以完成工作的地方。當你選擇好玩時，你會增長很快，因為一切都很簡單;而當你選擇將其用於完成工作時，雖然增長會緩慢一些，但是卻可以對使用者的生活產生更多影響。領英就是屬於這一類。它是關於如何讓你更好地工作，如何實現更好的職業發展。所以，雖然我們增長得慢一些，但我們對人們的影響卻是持續的，因而我們也能在更長的時間內保持增長。所以我們還在增長。
新浪科技：我注意到領英在企業併購方面表現得很保守，但去年你們卻收購了和Bizo，近期又收購了Lynda。您認為什麼原因使你們變得越來越積極進取?
裡德·霍夫曼：這完全取決於我們如何為會員提供更好的服務。我們收購Bright是因為它提供了最好的找工作的網際網路服務，我們選擇了Lynda是因為它為我們的使用者提供了晉升、找新工作以及更有效地工作所需的技能。Lynda在這方面的服務是引領市場的。
新浪科技：那麼將來，你們會提供什麼型別的服務，什麼樣的整體服務?
裡德·霍夫曼：我們將繼續提供大規模的組合式服務，幫助職場人士理解如何發展技術，如何舉辦會議，如何做市場研究。所有這些課程都已經放在平臺上了。我們還將為這個平臺開發新課程，使它們向大家開放。
新浪科技：當您回顧領英的歷史，您認為是什麼使領英成為一個成功的公司?
裡德·霍夫曼：我們希望這個原因是我們很專注於使用者的需求。我們關心他們如何能從根本上實現更高產出的工作生活，如何能與其他職場人士相互連線，以及這將如何幫助他們更好地從事自己的工作。通過專注於這些方面而不是其它，比如我們沒有遊戲等內容，我們僅僅是希望人們能更好地工作。因為這些，我們希望贏得使用者的忠誠和信賴。
“穩固的人脈關係網路是網路時代成功的重要因素”
新浪科技：您的新書，新的中文版。您為什麼寫作這本書?
裡德·霍夫曼：世界上正在發生的改變中有一樣改變,是人們現在會頻繁地在多個公司工作。那麼問題是你將如何確定員工與僱主之間的關係，因為多數情況下僱主會覺得員工會在他們公司工作一輩子。但事實並非如此，因為員工是可以換公司的。所以，如何才能有一個對員工和僱主都有利的優質的同盟關係?我感覺需要一種架構，因此就寫了這本書。
新浪科技：您所謂的這種架構其背後的理念是什麼呢?
裡德·霍夫曼：我不知道它翻譯成中文會是什麼，但在英語裡它也被叫做“任期”，比如員工和僱員之間可以達成兩到五年的任期。這對員工的就業能力和公司的發展前景都有好處。如果雙方能就此進行坦誠開放的對話，那將產生一種可以維持一生的關係。
新浪科技：打造這種同盟關係的條件是什麼?僱主和僱員哪一方應該承擔更多責任呢?
裡德·霍夫曼：雙方都需要負起責任，但我認為僱主需要承擔多一點的責任，因為許多情況下他們比僱員擁有更多的權力。所以他們必須邁出第一步。
新浪科技：我讀完您的書後有一種印象，那就是，如果你想要與誰達成一致，就需要做很多的談話，比如您每次與經理們的談話。這是否很耗費時間呢?
裡德·霍夫曼：我不這麼認為。不管怎樣，你應該和經理們多談談。談談如何做到更有效能，如何實現業務需要。這是為了確保通過談話你能瞭解如何才能儘可能地對他們有幫助，如果這樣的話，你就是在建立一種具有根本性的一致性，你不僅是在幫助企業業務，也是在幫助你自己。這可以是一季度一次，幾個月一次，或者一年一次，它對於次數的要求並不是那麼多，但它的確要求是一次真正坦誠的談話。
新浪科技：在您的另一本書《至關重要的關係》(The Startup of You)中，您提到了“我”和“我們”，這裡面的“我”是具有“我們”的力量的“我”。所以我想您一定很重視人脈網路的重要性。您認為最好的員工是那些擁有最多人脈網路的人嗎?
裡德·霍夫曼：我認為擁有一個穩固的人脈關係網路是在網路時代取得成功的重要因素。在網路時代，如果你沒有一個網路，你基本上是在玩一場盲目的遊戲。你需要知道市場上正發生什麼，如何更好地做自己的工作，如何尋找資源。所有這些都依賴各種網路。因此網路是成功的基礎。它不是唯一的技能，比如，如果你是一個工程師，你需要懂程式碼，如果你是一個市場行銷人員，你需要了解如何營銷以及進行樹立品牌形象。它是一種基礎性的技能。
新浪科技：構建網路需要時間。一些網路真的很重要，但也有一些人可能會認為你需要花更多時間獲取更多的專業技能。您怎麼看?
裡德·霍夫曼：我不認為這是一個非此即彼的回答,我認為是兼而有之。你的網路可以幫助你發展這些技能，網路會告訴你哪種學習途徑是最佳的，它對於所有這些技能的學習是非常重要的。不是非此即彼，而是兼而有之。
新浪科技：我們談談你，當我從彭博社看Emily Chen對你的採訪時，你在視訊中提到你是個陌生人。你為什麼會覺得自己是個陌生人呢?
裡德·霍夫曼：我不確定我是否用了“陌生”這個詞。我覺得，就我而言，我真正思考的問題中有一部分就是我們在矽谷稱之為人類生態系統的理念。它是指我們設計一個系統就是為了使每一個個體都變得更好，從而使整個群體也變得更好。如何將這兩者統一起來也是很重要的。我不知道我是否是獨特的，但我是以這種方式看待世界的人之一。
新浪科技：你在斯坦福唸的是符號系統專業。跟我們講講符號系統吧，這是個什麼專業?
裡德·霍夫曼：符號系統是人工智慧與認知科學的結合。所以，如果你將我們看成是會說話、會理解對方並且會思考的生物的話，我們或許是以符號進行說話和思考的，而這些符號就構成了小的系統。這是我的興趣所在。
新浪科技：我發現你、邁爾和邁克·格里格都是主修符號系統的。
裡德·霍夫曼：我覺得符號系統是一個非常有用的專業，因為它結合了電腦科學的技能，而且是一門跨學科。這意味著它裡面融合了哲學、語言學、數學及一些其它學科。從事這個專業的人會有很強的創業傾向。
新浪科技：一開始你感覺自己想當一名學者。為什麼改變了想法呢?
裡德·霍夫曼：區別就在於影響力。最初我想做一名學者是因為我覺得教學和寫作就是產生影響力的方式。後來我意識到，真正創造出一個能讓成百上千萬人使用的軟體對世界產生的影響可能更大。所以我就改變了自己的道路。
“中國是全世界最適合創業的地方之一，但很狂熱”
新浪科技：說到網上投資，你眼中的機遇在哪裡?
裡德·霍夫曼：我認為這裡面有幾個不同的領域。一個領域是物聯網，它將我們身邊的幾乎所有裝置轉化成計算機裝置，比如手錶，蘋果手錶正在上市;比如知道什麼時間開始定製口感更柔和的食品的冰箱，所有的一切。另一個是醫療保健。其中的很有趣的一個領域是個性化醫療，它是關於哪些東西可能不利於健康的知識，以及如何有針對性地對待自己的身體。它將涵蓋從普通疾病到癌症等嚴重疾病的一切。
新浪科技：你被稱為矽谷的“知情密語者”，而且你的合夥人也是一個投資了80多家公司的大人物，你的投資哲學是什麼?
裡德·霍夫曼：我想投資那些按照應有的方式創造世界的公司。它的業務應該是具有規模的——像擁有數億的使用者的網路;而且它們的創業者從根本上是想將其打造成獨一無二、有特色、規模龐大的企業。當看到具備了這一切，我就會去冒險，哪怕這個公司還處在早期。
新浪科技：我知道您被總統選中，幫助發展未來的創業者。您認為對於一個成功的創業者最關鍵的問題是什麼?
裡德·霍夫曼：一個創業者必須思考大問題，必須有解決問題的必要技能，必須能夠快速學習並且高度靈活。一旦開始交鋒，就像孫子在其兵法中所講的那樣，兩軍一旦相交，站場的情形就會變得千變萬化。善於隨機應變是至關重要的。當你看見了所有這些特質，那就是你想要支援的創業者型別。
新浪科技：領英、特斯拉和太空探索技術公司都是“PayPal黑幫”(PayPal Mafia)的成員創立的。你們有什麼特別之處?你們幾個人之間有共同點嗎?
裡德·霍夫曼：好吧，PayPal做得很好的一點就是匯聚了一批年輕的創業者，他們知道如何應對風險，他們都有深厚的技術背景，他們都有興趣改變這個世界。當PayPel被易趣收購後，我們都在一年內離職，各自創業。就像我說過的那樣，人脈很有用，因為我們那時都是相互幫助的。除了是一個創業團隊之外，我們所有人都經常聯絡，一同解決各種各樣的問題。這也使我們所有人日後可以更成功。
新浪科技：你們現在仍然給彼此打電話嗎?
裡德·霍夫曼：經常的。
新浪科技：談些什麼呢?
裡德·霍夫曼：比方說，市場情形怎麼樣?你知道能解決這類問題的人才嗎?中國正在發生些什麼?怎樣使我們的業務與中國發生聯絡?我花了好幾年的時間思考這些問題。
新浪科技：中國的政府現在也經常談到創業精神。您對想創業的中國年輕人有什麼建議嗎?
裡德·霍夫曼：這是全世界最適合創業的地方之一。這裡已經有了許多創業的決心、熱情和好點子。我感覺，我的建議就是繼續做你正在做的，專注地把它做好。我還想說，雖然中國市場很大，但是與全世界互聯互通也是十分重要的，因為你將會學到關於技術和創業的許多東西。所以，既要專注於本地，又要有全球思維。
新浪科技：我注意到您經常來中國。您為什麼這麼頻繁地來這兒呢?
裡德·霍夫曼：中國是領英非常重要的一部分，所以我一般一年會來四、五次。
新浪科技：您認為中國的環境對於那些想啟動自己的公司的人來說是好的嗎?
裡德·霍夫曼：我認為這裡有很好的創業環境，有很廣闊的市場，因此這對於創業精神是十分有利的。同時，這裡也處在一個狂熱的時期。一般而言，在衰退時期啟動新公司是更有利的，這是因為繁榮與蕭條的週期性。
新浪科技：您覺得在這裡我們有任何可能需要改進的地方嗎?
裡德·霍夫曼：我不知道。要是我是一個這方面的專家就好了。當中國的一些大公司變成更加全球化的公司時，那將會很有趣。它們在變成更加全球化的公司後如何繼續發展，也會很有趣。但是，就創業的那一部分而言，這裡是非常好的。