一首好詩，可以引起讀者心靈的共鳴。幾經輾轉，《大堰河》這首詩才得以發表。這首詩發表時是詩人第一次用艾青這個筆名。
在現實生活中的確有大堰河這個人，詩人用真實的故事抒發了自己最真切的情感。簡短的文字，卻極富感情地敘述了大堰河的一生。詩人由眼前一片白茫茫的雪景聯想到了大堰河。她出生卑微，地位低下，無時無刻不在勞動，生活雖然貧苦，但在她的照料下，也還算井井有條。在艾青稍微大一點兒的時候，就被親生父母領了回去。乳兒不在她身邊，她很傷心，卻又無可奈何，便繼續重複著每天的生活，又開始勞動了。她是多麼期盼能吃到乳兒的婚酒，可是還沒能夠看到媳婦，她就已經離開人世了。最後，他的丈夫跟二兒子都去世了，大兒子做了土匪，而其他的兒子都受著地主的剝削。她死前的悲苦以及死後的淒涼，讓我們看到了她悲劇性的一生。
她其實並沒有名字，大堰河是生她養她的地方的名字。她是典型的舊中國的`勞動婦女形象。詩中敘述的大多是她勞動時的情景，這只是她苦難生活的剪影罷了。她的故居里只有“枯死的瓦菲”，死後也只有“被雪押著的草蓋得墳墓”，詩人不僅是在寫大堰河，他借大堰河這個偉大的母親形象，讚美千千萬萬舊中國的勞動婦女，也在控訴著造成大堰河悲慘遭遇的舊社會。詩中並沒有一個完整的故事，但詩人利用生活片段、生活細節就傾吐了自己對大堰河的一片深情。在詩的最後，詩人還滿懷深情地宣佈：把自己的詩，“呈給大地上一切的，我的大堰河般的保姆和她們的兒子，呈給愛我如愛她自己的兒子般的大堰河”。詩人把自己對大堰河的愛昇華到了對和大堰河一樣的勞動人民的愛，昇華了思想感情，主題也得到了深化。
這是一首極具自傳性的詩。詩人生長於大堰河的懷中，大堰河早已成為他生命中的一部分。這首詩題材自由，詩風溫柔，語言文字像散文一般，卻富有節奏感。真實而細膩的生活片段，抒發了詩人豐富的思想感情。