企業的資訊應用正在全面走向寬頻化和融合化，在這一背景下，傳統的實現簡單連線和資料傳輸功能的乙太網交換機已成為過去，縱觀當前整個發展趨勢，我們發現乙太網交換機正朝著高速化、智慧化的方向前進。
首先，速度是我們衡量網路效能的一個重要標準，從而也就成為乙太網交換機等裝置發展的一個重要方向。從最初的百兆到千兆再到萬兆，乙太網不斷滿足著人們快速增長的需求，給人們帶來超乎平常的體驗。
基於綜上所述，乙太網交換機的技術發展也呈現出下列新的趨勢：
百兆交換成主流，千兆市場迅速上升，萬兆技術初露端倪
● 由於10/100M晶片技術的成熟，現在國際上主流的晶片供應商很少提供10M交換晶片，使得10/100M交換機與10M交換機的成本相差無幾，因此市場上10M交換機已呈迅速下降趨勢，10/100M交換機已經成為企業網接入層的基本配置。
● 隨著千兆乙太網成本的迅速下降，千兆交換機已不再是可望不可及的奢侈品，大多數企業，包括中小企業乃至中國小，均採用千兆乙太網構建骨幹網路。
● 對於都會網路，前面已做過分析，目前百兆和千兆乙太網已在都會網路中得到廣泛應用，而未來萬兆乙太網也有可能成為骨幹都會網路的主流技術。
● 千兆骨幹、百兆交換到桌面已經成為企業網規劃中事實上的標準，能夠為企業實施語音、資料、視訊的多元融合提供高速的網路基礎平臺。
擴充套件知識-交換機的分類
交換機的`傳輸模式有全雙工，半雙工，全雙工/半雙工自適應
交換機的全雙工是指交換機在傳送資料的同時也能夠接收資料，兩者同步進行，這好像我們平時打電話一樣，說話的同時也能夠聽到對方的聲音。目前的交換機都支援全雙工。全雙工的好處在於遲延小，速度快。
提到全雙工，就不能不提與之密切對應的另一個概念，那就是“半雙工”，所謂半雙工就是指一個時間段內只有一個動作發生，舉個簡單例子，一條窄窄的馬路，同時只能有一輛車通過，當目前有兩輛車對開，這種情況下就只能一輛先過，等到頭兒後另一輛再開，這個例子就形象的說明了半雙工的原理。早期的對講機、以及早期集線器等裝置都是實行半雙工的產品。隨著技術的不斷進步，半雙工會逐漸退出歷史舞臺。
從廣義上來看，網路交換機分為兩種：廣域網交換機和區域網交換機。廣域網交換機主要應用於電信領域，提供通訊用的基礎平臺。而區域網交換機則應用於區域網絡，用於連線終端裝置，如PC機及網路印表機等。從傳輸介質和傳輸速度上可分為乙太網交換機、快速乙太網交換機、千兆乙太網交換機、FDDI交換機、ATM交換機和令牌環交換機等。
從規模應用上又可分為企業級交換機、部門級交換機和工作組交換機等。各廠商劃分的尺度並不是完全一致的，一般來講，企業級交換機都是機架式，部門級交換機可以是機架式(插槽數較少)，也可以是固定配置式，而工作組級交換機為固定配置式(功能較為簡單)。另一方面，從應用的規模來看，作為骨幹交換機時，支援500個資訊點以上大型企業應用的交換機為企業級交換機，支援300個資訊點以下中型企業的交換機為部門級交換機，而支援100個資訊點以內的交換機為工作組級交換機。本文所介紹的交換機指的是區域網交換機。