端午節是桂東較為重要的一個節日。在鄉下，正是春播結束後的第一個節日，所以也是走親串友的好時節。這一天，那些準女婿們還得帶上禮物去好好地去孝敬末來的岳父岳母。
每到端午前後，在城鎮墟市上都可以買到粽子，而鄉下人一般都是自裹自用。桂東的粽子，大多是三角粽和小寶塔粽；通常是用玉米、紅棗、紅珠豆、花生、包穀、花豆、大豆、臘肉等攙和在用木鹼灰和槐米浸染過的糯米中，用粽葉包裹，用棕葉線紮緊，五個一串，放入鍋中煮熟蒸爛即可食用。也有純用糯米制成的白粽子。剛開鍋的粽子，外觀青綠，內裡嫩黃堆累，清香撲鼻，令人食慾頓生。桂東人一般喜歡用粽子蘸糖吃，但忌用蜂蜜，（據說粽子蘸蜂蜜易發生食物中毒，據說而矣，尚末考證）。另外，因粽子含木鹼和糯米，一般在食用前得喝些白開水，同時在烈日下勞作或遠歸的人不宜立即食用，否則容易起急痧。身體不適的人也一般不能食用，以免加劇病情。
粽子也是桂東鄉下人往來的'禮品。大凡桂東的紅白喜事中，主人家一般都會包裹粽子，作為打發客人的禮品。包裹粽子時，三五個農家婦女圍坐在一起，一邊聊著家常，一邊用靈巧的手撮、包、扎、剪，一串串的粽子，便在她們手下衍生出來了。主人家一般也追求她們的數量，但粽子壓得緊不緊、扎得牢不牢、外形是否整齊大方，直是賓客們衡量婦女們是否能幹的標準。
在端午前後，桂東各鄉鎮集市山草藥成行成市。有菖蒲、大葉艾、柴胡、小山楂、葛藤、七葉一枝花、活血藤、半夏、魚腥草、左蘇、鉤藤等，各家各戶都成捆地購置作家常用。還有不少人家也趁此時機購置些山藥、小活蛇、蜈蚣、狗魚，再配以人蔘、枸杞、杜仲、五加皮等中成藥，用高度白酒浸製成桂東獨特的家用藥酒，對風溼、跌打有奇效。
在清泉鎮和橋頭鄉流行端午節喝雄黃酒的習俗。到端午節這天，家家戶戶在房屋門口用葛藤沿大門懸掛，把艾葉、菖蒲、桃枝或草棘刺插在大門兩邊，意寓祛病除邪。家裡自配雄黃酒，全家大小輪流嘬飲少許。然後，由家中年長者將剩餘的雄黃酒沿房屋周遭噴灑，重點是雞舍、豬圈、茅側等地，目的是防蛇豸。
傳說端午這天的午時，不論您在什麼地方，只要隨手摘一片草葉，用意念想象著它可以治什麼病，絕對奇效。上了年紀的人時常唸叨說：端午午時人吃藥，午後即是鬼吃藥。稍講究一點的家庭還得在午時前備好全天用水，作好整天的飯食。不少家庭興作午時茶，即在端午這天的午時（十一點到中午一點），採集茶葉、艾葉、薄荷、菖蒲和山楂葉等不同的五種嫩葉，晒乾製成午時茶，用時直接泡水喝，有散痧、散熱、止痛、祛風溼等功效。
鄉下很多地方還流行著給小孩燒燈火的傳統。端午節這天，家長先用暖水把小孩子沐洗一新，然後叫上有經驗的長者給小孩“捉蟲”，常見長者煞有其事地抓著小孩的雙手左端右看，突然趁小孩沒提防之際用。