廣州人對端午節很重視，傳統上，端午節民間有佩香囊、點硃砂、懸艾葉菖蒲等習俗，這些都是與避邪驅瘟有關。隨著社會進步，上述習俗大多消失，廣州地區儲存下來的主要是賽龍舟、吃粽子和洗龍舟水幾項習俗，這與廣州及珠三角地區河網密佈有直接關係，演變成獨特的龍船文化。
廣州端午賽龍舟已有一千多年曆史，是廣州人過端午最大的活動專案。賽龍舟，廣州人稱“扒龍船”，過去多為郊區農民為之。20世紀30年代前，在四月初八的浴佛節便將去年端午節後沉入湧底的龍船起出，俗諺謂“四月八，龍船隨海滑”。30年代以後，逐漸改為五月七年級才起出龍船。俗語順口溜：“七年級龍船起，八年級龍船忍，九年級初四遊各地，初五龍船比，初七初八黃竹岐，初九初十龍船打崩鼻。”初五是賽龍船的高潮，得勝者可獲賞全只燒豬與賞銀元。初八郊區各鄉龍船多集中到市郊黃竹岐進行表演比賽，因那時黃竹岐地方有一座龍母廟，初八為龍母誕。1994年，XX市政府正式定五月初五的龍舟活動為龍舟節。
以下是廣州話裡的具有廣州特色的端午風俗名詞：
【方言諺語】
“凼凼轉，菊花圓，炒米餅，糯米糰，阿媽叫我睇龍船，我唔睇，睇雞仔，雞仔大，摞去賣，賣得幾多錢?賣得三百六十五個仙。”
“龍船扒得快，好世界。”
【龍舟水】
在江南、華南一帶，每年“端午節”前後一個月內的一次較大降水過程，被稱為“龍舟水”。當然，既然是民俗的稱法，自然還有諸多有不同的概念版本。有些人講：行龍舟遇大雨才是吉兆“龍舟水”。在此暫且不論。廣州人不管什麼事情，都很講“意頭”，每每此時，本地人會帶著自家的小孩走到江邊，讓孩子小手小腳都“浸浸”龍舟水，龍舟水有辟邪的作用，“洗洗”龍舟水能夠使小孩子身體健康，快高長大。而在南方大廈對面建起的親水堤，會有很多戲水的市民在“洗龍舟水”，一應習俗。
【扒龍船】
賽龍舟是廣州人過端午最大的活動專案。賽龍舟，廣州人稱“扒龍船”，過去多為郊區農民為之。
龍舟競渡在廣州至少有上千年的歷史。每年端午節，都要舉辦端午賽龍舟的活動。明、清兩代，廣州是龍舟競渡的鼎盛期。古時廣州龍舟競渡與今天不同，是"舟大人多"，一種藝術性很強的群眾藝術活動。正如屈大均當年所形容的："舟龍長十餘丈，高六七尺，龍鬚去水二尺，龍額與項坐六七人，中有錦亭，坐倍之。旗者、蓋者、鉦鼓者、揮橈擊楫者，不下七八十人。"有的龍舟，"上建五丈檣，檣上有臺閣二重，中有五輪閣一重，下有平臺一重。每重有雜劇五十餘種，童子凡八十餘人。"而現在則是舟小人少。龍舟競渡變成了一種體育競技比賽活動。
20世紀30年代前，在四月初八的浴佛節便將去年端午節後沉入湧底的龍船起出，俗諺謂“四月八，龍船隨海滑”。30年代以後，逐漸改為五月七年級才起出龍船。俗語順口溜：“七年級龍船起，八年級龍船忍，九年級初四遊各地，初五龍船比，初七初八黃竹岐，初九初十龍船打崩鼻。”初五是賽龍船的高潮，得勝者可獲賞全只燒豬與賞銀元。初八郊區各鄉龍船多集中到市郊黃竹岐進行表演比賽，因那時黃竹岐地方有一座龍母廟，初八為龍母誕。
1994年，XX市政府正式定五月初五的龍舟活動為龍舟節。每年農曆五月初五，在廣州市區海珠橋到人民橋的珠江河面上舉辦龍舟況渡活動。其時，廣州城區萬人空巷，人聲鼎沸，熱鬧非凡。遊客前來參觀龍舟比賽，可同時參與"洗龍舟水"、"掛香囊"、"嘗龍舟宴"等多項民間習俗活動。
【“趁景”與“鬥標”】
廣東划龍舟主要有兩種形式，一是劃龍船，叫做“趁景”或叫“應景”。兄弟村、老表村的近百條龍船從四面八方聚到一起聯絡感情。只表演技巧，不排名次，輪流在各鄉舉行，從五月七年級至五月二十，幾乎天天有“景”;七年級珠村景，八年級海珠大塘景，九年級車陂景，初四廟頭景，初五石牌、獵德景，這已是廣州傳承多年的.習俗。每年農曆五月七年級，XX區、XX區、XX區、XX區、XX區各村的龍舟都會到珠村“應景”遊玩。珠村人就在農曆五月的第一天進行“招景”，
各村的龍船都到來“應景”，有兄弟村、老表村、友好村，深湧上下一時間彩龍飛舞、百舸爭流，當天近百多艘龍舟在珠溪水竟渡巡遊，讓兩岸群眾大飽眼福。另一種形式是鬥龍船，比賽奪標，又叫“鬥標”。
【出水龍】
廣東龍船製作十分講究，多選擇堅韌輕便的坤甸木作龍骨。每年龍舟比賽之後，便將它埋於村邊河底處，直至來年農曆四月初八，即傳說中佛世祖生日(浴佛節)，才由村中父老主持，拜祭之後，由青壯農民下水將龍船挖出，肩託上岸，打整塗油，這一儀式，叫做“出水龍”。
【鹽步老龍】
據悉，300年前，龍舟比賽，鹽步龍舟和泮塘龍舟進入決賽。鹽步龍舟眼看奪標在即。不料泮塘龍舟上的年輕人撲下水去奪了錦旗，隨後領回獎品燒豬。泮塘父老知曉後，將燒豬送回鹽步。鹽步人禮讓再三，又將獎品送回泮塘。雙方你來我往，終於有泮塘長者說：“請鹽步受禮吧，今後鹽步同泮塘結交，深厚之情，世代相傳。”於是鹽步龍舟作了契爺，泮塘龍舟作了契仔。傳說此事後來傳到京城後，慈禧太后欽賜鹽步龍舟“鹽步老龍”之美稱。
且看某年的“鹽步老龍”的出場描述：
……
“泮塘景”(景即龍船活動)的高潮就是“契爺”南海鹽步老龍的露面。上午約10時，一陣鑼鼓聲響，鹽步老龍前邊的兩隻小船首先出現。據介紹，這叫“龍標”，寓意龍的爪子。緊接著，一艘威風凜凜的黑色“老龍”緩緩劃了過來，引來兩旁泮塘鄉親一陣歡呼。三四位老者划著一條小船迎過去，為鹽步老龍簪花掛紅。熱情的泮塘人還為“契爺”準備了雙份禮物，包括一整隻燒豬、燒酒以及地方特色的“泮塘五秀”。老龍接下禮物後，也向“契仔”送上請柬，邀請泮塘龍舟參加他們農曆五月初六的“景”，並且回贈其特產“秋茄”。
老龍簪花掛紅後，開始與陸續到來的鄰村龍舟一起“游龍”。一時間，群龍奮髯，健兒舉槳。每當老龍遊過，旁邊龍舟都紛紛讓道，並且舟上人和岸上老者也都禮貌地拱手打揖致意。