不經常觀看印度電影的我但昨晚從十點看到整整十二點,又一次被震撼.貧民傑瑪是如何變成百萬富翁的,這是首先吸引我們的問題.有點雷的答案是,他是通過參加印度版開心大辭典節目來獲獎的.為什麼
故事用倒序和插敘的手法，講述了貧民窟裡走出的三個小孩子的成長和歸宿。他們是哥哥薩利姆，弟弟賈馬爾，還有和他們一起漂泊的小女孩阿緹卡。
手機客服中心的勤雜工小夥子賈馬爾參加電視問答節目，並且一路過關，眼看就要拿到最高獎金--2000萬盧比（大概三百萬人民幣），主持人誣陷他作弊，他被警察逮捕並使用毆打和電刑逼供，他不肯屈服，並且完美地反駁了針對自己的誣陷，最終警察只好讓他繼續參賽並贏得了最終大獎，成為了貧民窟走出的百萬富翁。
事實上，他真的沒有作弊，因為那些題目的答案恰恰都是他慘痛的底層人生經歷教給他的，每一個abcd的答案背後都是窮人的血淚和艱辛。是生活的磨難讓他無意中得到了通向2000萬盧比的鑰匙。這都是命中註定。
薩利姆和賈馬爾在幼年失去了母親，那是因為一場民間的仇殺，他們的母親如同一片落葉一樣消失了，可能每天這樣的死傷都有無數，不是什麼大事情，警察也不會過問，但是尚在童年的兄弟兩人的命運就從此顛覆了--以前那種雖然貧窮但還安定的貧民窟生活也變成了奢侈，互相都成了對方唯一的親人，唯一的出路就是流浪。流浪中，他們結識了阿緹卡；流浪中，他們險遭黑暗勢力毒手；流浪中，他們學會了生存和欺騙；流浪中，他們分道揚鑣。他們幾經悲歡離合，最後薩利姆投身黑幫，死於非命，阿緹卡被黑幫毀了美麗的面容，賈馬爾和阿緹卡經歷了無數苦難終於重逢，賈馬爾深情地親吻阿緹卡臉上的刀疤，親吻命運賜予他們的苦難和相聚。
這部片子沒有強調對與錯的概念。
如果說薩利姆是走錯了路，他加入黑幫，殺人如麻，為了取悅黑幫老大把弟弟的戀人阿緹卡出賣給他，在阿緹卡逃跑被抓回時還惡狠狠地在她臉上留下了永遠的刀痕...但是他又有什麼錯呢？從國小沒有上完就開始流浪，這樣弱肉強食的邏輯不正是來自於“社會大學”嗎？一定說他有錯，恰恰是他背叛了黑幫，良心發現地放走阿緹卡，讓他失去了年輕的生命。
其他的就更不用說了，把小孩子弄殘廢乞討牟利的.黑暗勢力，對於面臨生命危險求救的小孩說“滾”的警察，誤導和誣陷賈馬爾的主持人，還有沒有任何證據就把人抓回去上電刑逼供的警察...他們幹這些事情都沒有什麼良心譴責，彷彿就是日常工作一樣。像警察說起賈馬爾被電刑逼供吐血，還調侃道：“聯合國特赦組織要被這裡的人權嚇得屁滾尿流了！”完全是一副習以為常的語調。
可見這些是社會的常態--弱肉強食。沒有什麼“惡”的概念。所以賈馬爾對於電視問答中印度國徽下面的文字“唯真理必勝”這樣的簡單常識都無法回答，因為他看到的印度不是這樣“唯真理必勝”的。
相對善良的賈馬爾、阿緹卡不也是從小一路詐騙為生嗎？當然這已經算是可以忽略的小意思了。因為他們的“劣跡”都是為了維持不餓死的最底線。
影片把僅有的人性善良閃光點給了來自於這個世界之外的美國遊客，儘管他們的國家在全世界發動戰爭製造孤兒，但影片中他們會給小孩子美元，會制止警察施暴，哪怕是警察施暴是為了他們效勞。這體現了影片作者幻想有外來的力量來改變這弱肉強食已經變成天經地義的印度社會。賈馬爾能夠說出100美元上的頭像，卻不認識1000盧比上面的甘地頭像，這就是作者對於兩種文化、兩個國家的看法--美國讓人難忘，印度讓人忽略。