給中國學生的第五封信：你有選擇的權利
有一位中國留學生看完了我《寫給中國學生的第三封信》後，感觸很深，他寫了一封信給我說：“很小的時候，我的目標就是長大，長大了做什麼，我當時沒有想;讀國小的時候，父母給我的目標就是考國中，考上國中做什麼，我沒有想過;讀國中的時候，父母給我的目標就是考高中，考上高中做什麼，我沒有想過;讀高中的時候，父母給我的目標就是考大學，考上大學做什麼，我沒有想過;上大學的時候，父母給我的目標就是要出國，出國做什麼，我也沒有想過;現在留學拿到了學位，要找工作了，下一步我該做些什麼呢?這次，我要好好地想一想。謝謝你的第三封信，它喚醒了我埋藏了25年的進取心，它改變了我25年來被動的生活方式。從今天開始，我要積極主動地為自己而生活!”
當我為這位中國留學生終於理解他“有選擇的權利”感到歡欣鼓舞的時候，我不禁想到，還有更多的年輕人依然在被動的道路上迷茫地生活著。在“開復學生網”我每天都看到：“只有你能告訴我，我該怎麼做。”的被動思維。
在中國的教育體制下，學生們事事要聽從父母和老師的安排，遇到問題也可以直接從父母和老師那裡獲得幫助，這很容易養成被動的習慣。因此，許多中國年輕人不善於主動規劃自己的成長路線，不知道如何積極地尋找資源，使自己的學業和人生邁上更高的階梯。
另一方面，中國的父母和老師習慣於使用越俎代庖的方式，幫助孩子設計人生規劃，這通常會使很多人忽視了自己真正的性格和興趣，當這些孩子長大以後，他們多半會發現，自己早已迷失在“自我缺失”的海洋裡了。
此外，中國的傳統文化強調群體意識，大力推崇“從上”、“從眾”等行為方式，這些思想潛移默化地影響著一代又一代的青年，以至於許多年輕人覺得，“自主”這兩個字是那麼陌生和遙遠。
所以，消極到積極之路是充滿荊棘的。雖然在我的前四封信都有提到積極主動的重要性，我決定特別寫一封有關積極主動的信。
為了成為國際化的人才，為了在資訊時代發揮自己的最大潛能，每一個有進取心的中國青年都應該努力迫使自己從被動轉向主動，大家必須成為自己未來的主人，必須積極地管理自己的學業和未來的事業——沒有人比你自己更在乎你的工作與生活，沒有人比你自己更適於管理你的人生和事業，只有積極主動的你，才能找到真正的“自我”，才能讓自己在成功的道路上永遠快樂!
消極被動(Reactive)的人總是認為自己受環境和他人的左右，如果別人不指點，環境不改變，自己就只有消極地生活下去。碰到問題的時候，消極被動的人總會找人幫著決定，環境不好的時候，他們就會怨天尤人。他們總是在等待命運安排或貴人相助。對一件事情，他們總認為是事情找上他們，自己無法主導或推動事情的進展。
積極主動(Pro-active)的人認為，無論在任何情況下，自己總有選擇的權利。所以，他們對自己總是有一份責任感，因為命運操縱在自己的手裡，而自己並不是環境或他人的附庸。對一件事情，他們總是認為，自己可以主導事情的發生、發展。
為什麼要積極主動?
三十年前，在工業社會裡，每位員工是企業的機器裡的一個齒輪。雖然機器需要齒輪，但是齒輪是可替換的。最好的齒輪是耐用的，不是卓越的。因此這些公司最喜歡的人才是：
一個有專業知識的、能夠埋頭苦幹的人。
斗轉星移，在今天這個瞬息萬變的時代裡，人們對人才的定義已經發生了很大的變化，因為在現代化的企業中，有更多的人享有決策的權利，有更多的人必須在思考中不斷創新，也更多的人有足夠的空間來決定要做什麼、要怎麼做……大多數人的工作不再是機械式的重複勞動，而是需要獨立思考、自主決策的複雜過程。著名的管理學家彼得?德魯克(Peter Druker)曾指出：“未來的歷史學家會說，這個世紀最重要的事情不是技術或網路的革新，而是人類生存狀況的重大改變。在這個世紀裡，人將擁有更多的選擇，他們必須積極地管理自己。”所以，今天大多數優秀的企業對的人才的期望是：
積極主動、充滿熱情、靈活自信的人。
要想在現代化的企業中獲得成功，就必須努力培養自己的主動意識：在工作中要勇於承擔責任，主動為自己設定工作目標，並不斷改進方式和方法;此外，還應當培養推銷自己的能力，在領導或同事面前要善於表現自己的優點，
作為當代中國的青年一代，你應該不再只是被動地等待別人告訴你應該做什麼，而是應該主動去了解自己要做什麼，並且規劃它們，然後全力以赴地去完成。想想今天世界上最成功的那些人，有幾個是唯唯諾諾、被動消極的人?對待自己的學業和研究專案，你需要以一個母親對孩子那樣的責任心全力投入、不斷努力。只要有了積極主動的態度，沒有什麼目標是不能達到的。
其實，許多年輕人並不是沒有積極主動的態度做出自己的決定，而是不習慣在重大問題上做出自己的決定。如果我問一位中國的大學生： “你最常做的決定是什麼?”他的回答很有可能是決定買什麼樣的電腦，看什麼電影，讀什麼書等等。這些事情固然需要做出決定，但是，許多更重要的決定更需要由你自己做出。例如，像讀什麼專業，讀什麼學校，考研還是出國等決定，大家可能習慣於聽父母的安排，或參考大多數同學的選擇——殊不知，在這些最重要的問題上，只有你自己的決定才能幫助你邁向真正的成功。自己做無關緊要的決定，但是對一生有重大影響的決定卻聽他人的。這是多麼不合邏輯呀!此外，就算你自己做出了決定，也不見得你事先已經花了足夠的時間調查和研究。魯莽或草率的決定可能會讓你後悔一輩子!
當Google的創始人賽吉?布林(Sergey Brin)和拉里?佩奇(Larry Page)在電視上被訪問時，記者問他們的成功應該歸功於哪一所學校，他們並沒有回答斯坦福大學或密西根大學，而回答的是“蒙臺梭利國小”自由自在的學習沒有任一消極輸入的方式。在蒙臺梭利教育的環境下，他們學會了“自己的事，自己負責，自己解決”是這樣的積極教育方式賦予了他們鼓勵嘗試，積極自主，自我驅動的習慣，因而帶來了他們的成功。