給中國學生的第六封信——選擇的智慧
人生就是一串困難的選擇，是一個不斷選擇的過程。當我們走過人生的旅程，身後留下來的就是我們選擇的結果。如果選擇得好，我們會感到快樂和成功，會覺得自己對世界、對他人產生了正面的影響。
當我個人碰到人生重要的選擇時，我一直信奉以下的做事三原則：
有勇氣來改變可以改變的事情，有胸懷來接受不可改變的事情，有智慧來分辨兩者的不同。
多少年來，這句話給了我無比巨大的支援和鼓勵，幫助我度過了難以計數的人生關隘。在與中國青年分享這三句話後，有位同學針對這三句話，寫信問我：
“讀了開復老師的三句話，心裡感到很強的共鳴。
“‘有勇氣來改變可以改變的事情’代表了用西方式的積極進取的心態，以永不放棄、永不消沉的主動人生態度，鼓勵我們靠自己的努力達到目的。
“‘有胸懷來接受不可改變的事情’代表了用中國式的謙恭謹讓的度量來培養自己的修養，學會承認和接受真實的、不完美甚至不公正的世界。
“但是我不知道最後一句該如何理解。有智慧來分辨兩者的不同，可是，智慧從哪裡來呢?”
其實，“有智慧來分辨兩者的不同”就是要求我們使用自己的智慧，主動發現並選擇最完整、最均衡的狀態，並通過這一選擇獲得成功。這裡所說的“智慧”，既是甄別、判斷的智慧，也是權衡、折中的智慧，但從根本上講，它更是在選擇中孕育又在選擇中昇華的最高智慧——我也把它稱作“選擇成功”的智慧。
在這選擇的世紀中，青年學生需要選擇的智慧
著名管理學家彼得·德魯克(Peter Drucker)曾說，二十一世紀是一個選擇的世紀，因為未來的歷史學家如果回顧今天，他們會記得的、今天最大的改革並不是技術方面或網路方面的革新，而是——人類將擁有選擇的權利。他說這句話是因為在今天的資訊社會裡，人人都能獲取資訊，學習知識，靠腦力上進，而且越來越多的企業會更多地放權給員工，重視積極選擇的員工。人人都有機會，那麼人的成功就更要看各人積極地爭取和智慧地選擇。
這是一個令人振奮的時代，在這樣的一個大環境中，每個人都面對著選擇的機會，都擁有選擇的權利。尤其在中國，這個選擇的時代是更難能可貴的。回顧中國的近百年曆史，可以說，今天的中國青年學生是百年來第一次有機會享受先進的教育，同時也不必擔心生活、安全和溫飽問題，他們第一次能夠通過網際網路獲取世界各地的資訊，第一次在畢業後擁有如此眾多的、可以自主選擇的就業機會。
但是，中國的青年學生雖然有幸出生在能夠自由選擇的時代，但時代並沒有傳授他們選擇的智慧。
在此前與大學生的書信交流及創辦“開復學生網”的過程中，我看到有很多學生雖然擁有選擇的權利，雖然生活在這樣優越的大環境中，但仍然有許多學生時常遇到迷茫的時刻。例如，經常有學生問我有關如何進行選擇的問題：“我被老師批評了，但我覺得無辜，那麼，我應該用自信的態度為自己辯解，還是用自省的態度坦然接受?”“我想改變現狀，但又力不從心，我應該鼓起勇氣衝破險阻，還是放寬胸懷承認現實?”“我遭受了失敗的打擊，應該用毅力堅持下去，還是用自省的態度放棄它?”“我想發表自己的意見，但可能招來非議，我應該積極表達想法，還是該遵循同理心的原則多聽少講?”提出這些問題的學生都希望我來幫助他們做出選擇。面對這些問題，我的回答是：
我能幫你做的不是選擇，因為你自身的問題只有自己最清楚，自己的未來也只有自己最在意。
我能做的只是傳授給你選擇的智慧，幫你聆聽自己心底裡最真實的聲音，幫助你做出智慧的選擇。
在這封信中，我提出選擇成功的智慧共有八種：
用中庸拒絕極端
用理智分析情景
用務實發揮影響
用冷靜掌控抉擇
用自覺端正態度
用學習積累經驗
用勇氣放棄包袱
用真心追隨智慧
(1)用中庸拒絕極端
“中庸”是儒家思想的精華，《中庸》也是千年國學的經典。很遺憾的是，許多人並不理解中庸真正的內涵，誤以為中庸就是做庸庸碌碌的老實人。其實，中庸告訴我們的最重要的一點，就是要避免並拒絕極端和片面。
比如說，在我的第五封信中提出最重要的積極主動，如果做到了極端，就變成了霸道，喜歡對別人頤指氣使，橫行跋扈。在我的第二封信中提出與人相處最重要的同理心，如果做到了極端，就變成了盲從，失去了自己的選擇，什麼事都沒有主見。極端的自信就成了自傲，極端的勇氣就成了愚勇，極端的胸懷就是懦弱，極端的自省就會變成自卑。
自信、自省、勇氣、胸懷，積極、同理心六種態度都是成功的必備要素，也都是成功者需要具備的優點。但是，一旦將其中某一種態度發展到極端，優點就會立刻演變為缺點。
第一個智慧的真諦就是：我們必須用中庸的思想指導自己，把自己的態度限制在完整、均衡的範疇內，兼顧自信和自省、勇氣和胸懷、積極和同理心等各方面因素，時刻防止自己在其中某一方面有過於偏激的表現。
我看到過一個負面極端的例子：有位企業管理者建議員工讀一讀拿破崙傳記中的一則小故事。那則故事的大意是，拿破崙小時候常和同學打架，但總是輸給對方。他下定決心，即便被打死也不服輸，並採用非常規和“自殺式”的襲擊與對手較量。結果，這種“拼命”精神終於使對方屈服了。這位企業管理者教導他的員工向拿破崙學習。——在我看來，這是一種典型的極端。在拿破崙的這則故事裡，我看到的不是一個勇敢的英雄，而是一個自大、固執、不自量力的傢伙。雖然我不是歷史學家，但我很清楚，這樣的事例絕對不值得學習。
另外我曾經親身經歷的一個極端的測驗：公司在培訓課程中，讓十個副總裁圍成一圈，一個半小時內可以暢所欲言，惟獨不可以講公司的事情。於是，大家開始談論天氣、政治、體育……其間還出現了爭執。在熱烈的交談中，時間不知不覺就過去了。一個半小時後，每個副總裁都按自己心目中對其他副總裁的尊敬程度，為他們排一個序，並把自己安插在合適的位置。排序後我們發現，倒數第一的是從頭到尾沒有講話的人，倒數第二是話最多的人。不說話的人可能有想法，但沒有表達出來，那麼別人就會認為他沒有意見。相反，話太多的人可能有一部分話很有意義，但也講了許多不該講的話，這使他無法得到大家的好評。