大學畢業後，莉莉在一家雜誌社工作，23歲，她是這裡最年輕的“同事”。那一團孩子氣的圓臉，永遠牛仔褲帆布鞋的打扮，加上去打水的路上也要蹦蹦跳跳的樣子，讓單位的老同事都當她還是個“小孩兒”。
莉莉的確還是個“小孩兒”，不過她稱之為“實習生心態”。比如，她客客氣氣地稱單位每個人為“老師”，第一天上班，看到只比自己早一年入社的同事也言必稱“您”，嚇得對方立刻正襟危坐起來；飯局應酬，她只是規規矩矩地坐在那兒吃自己眼前的食物，直到領導提醒才拿起酒杯，愣愣地喝上一口；和人談話時，她總是習慣性地說“我們同學”而不是“我們同事”；在工作中意見不統一時，她輕聲但語氣肯定地說：“我們學院不是這麼教的。”
因為是新人，莉莉的名片還沒有印好。這一天，她去採訪某環衛局局長，寒暄幾句後，對方遞上名片，“這是我的名片，雖然你沒給我名片，但我還是給你一張。”莉莉聽了賠笑了兩聲，什麼也沒說，她不想說自己名片還沒印好而讓對方知道自己是隻職場菜鳥。
採訪開始。莉莉模仿著單位前輩的開場白：“××老師，我拜讀過您寫的文章，想就某問題請教您。”可前輩說得很利索的客套話，特別是那些恭維採訪物件的話，莉莉卻一句也說不出來。憋了半天，她冒出了一句，“您那篇文章寫得真是太好了。”說完後她自己都打了個冷戰。
菜鳥身份還是暴露了。當“局長”準備透露點兒內幕訊息時，突然停下來盯著莉莉的圓臉看了看，然後問：“你今年芳齡？”
“啊？”莉莉還沉浸在“內幕訊息”的興奮中，沒有回過神兒。
“你今年多大？”
“23。”莉莉老老實實地回答。
“23？”“局長”的聲音頓時升高了一個八度，“那我跟你費這嘴皮子幹嗎！”
莉莉頓時感到臉熱了起來，她侷促地坐在那裡不知道該怎麼辦。“你是哪個學校畢業的？”“局長”漫不經心地問，莉莉一板一眼地回答起來。採訪的節奏一下被“局長”控制住，當莉莉試圖將話題再次引導到“內幕訊息”上時，局長滄桑式地大手一揮：“你不懂，這裡面都是利益啊！你才23，等你32的時候，我再告訴你吧！”
莉莉怎麼也不明白，自己準備得很充分，也沒有提什麼傻問題，可為什麼“局長”一眼就看出自己很嫩呢？“我不想欺騙他，這是原則性問題，23就是23，如果他因為我的年齡而看輕我，那我只能無話可說。”可當第N次被人問到“你是實習生吧”時，莉莉也會沒好氣地回答：“我已經工作半年了。”
莉莉的確有一顆實習生的.心。她看不慣同事為了多賺稿費而非把1000字的稿子寫出2000字，看不慣同事因為採訪到某某大佬就以此為榮，看不慣同事見到老闆就滿臉堆笑，還看不慣雜誌社的種種潛規則。莉莉甚至還事無鉅細掏心掏肺地把這些寫到部落格、校內、開心網上博取同學的呼應。“哼，等有一天我回學校搞研究，這些都是我的批判物件。”她在心裡惡狠狠地說。
“實習生心態有什麼不好？難道非要變成‘老油條’嗎？”莉莉總這樣說。把自己當做實習生，她可以不計較幹雜活，不計較寫小稿子，也不會為了多賺稿費而幹“沒有原則的事”，她只想好好學點東西。
23年，莉莉只學會如何做一個好學生，現在，未來不可預知，過去熟悉的一切對她來說才是最安全的。“實習生”是她給自己留的一條後路以及自我安慰的藉口—做好了是錦上添花，做不好，那也情有可原啊。