隨著當前出國留學越來越理性，越來越多的國內學生從高一甚至國中就開始著手進行托福考試、美國大學聯考SAT以及課外活動的準備。經過九年級、高一以及高二三年的準備，可以說國內申請人的SAT成績、託福成績、GPA（平均成績）以及課外活動基本已經成形，Essay寫作相當於將這些成績和所做過的活動結合起來，透過Essay予以呈現，這也是大學對學生初步認識和考察的依據。簡而言之，就是把所有的菜料都準備齊全了，炒出什麼樣的菜，靠的就是Essay了。
Essay是學生向美國大學展示自我個性與風采的重要申請材料。但是，很多中國學生並不明確如何撰寫符合美國大學審查標準的Essay。由於美國大學的入學體制不同於中國大學，完全以大學聯考成績來決定成敗、選擇學生。美國的大學，尤其是常春藤聯盟名校等一流的大學更加註重學生的個性與特質。對於一個普通的高中生，在沒有取得巨大成功或者成就的情況下，是否具有未來成功的潛力是美國名校最看重的。因此，SAT滿分的學生或GPA成績非常高的學生，不一定能進入理想的學校，而許多成績不是非常優異的學生卻能夠進入一流名校。這就是美國大學選擇學生的特色。如何寫出一篇把自己個人特色、優勢表達得非常出色、非常到位的Essay，就扮演了舉足輕重的角色。
據悉，美國高校的入學審查官平均花在一個學生Essay自傳上的時間是5分鐘。如何通過Essay的開頭，能夠讓Essay的`審查官很清晰明瞭地看到申請人過去三年的經歷與想法，並且有興趣進一步深入瞭解這個學生，是很重要的。但是，Essay必須根據學生三年來經歷的事實進行撰寫，絕不可以憑空假造。這種Essay的表達，看似容易，其實是很複雜的，因為每個學校的要求並不是整齊劃一的，沒有一個共同的標準，在挑選國際留學生時每所高校會有自己的偏好。因此，學生在進行Essay寫作時，一定要在圍繞、突現自身亮點、特質的基礎上也要綜合考慮所申請大學的“口味”，這樣才會讓自己在美國名校申請的激烈競爭中脫穎而出。