不可否認地是現在學生和家長很多覺得自己沒有經驗和時間，都願意花錢聘請中介買個所謂的“保險”。我們也相信市場上確實有一些諮詢師和機構有很強的責任心，對留學諮詢有熱情，旨在幫助學生實現個人價值的提升而不僅僅是商業利潤。也督促同為教育同仁的留學諮詢機構把輔助學生申請當成一個教育工作來對待，幫助學生有更好的個人發展。
下面是知乎上一些過來人的經驗分享。
要麼DIY要麼找獨立顧問/學長學姐，非要選中介的話一定要慎重。
好多答主講得已經夠清楚了，在他們的基礎上再總結兩點。
這幾種情況下DIY比較好：
1.自己有能力也有精力申請的同學(整個DIY過程確實是個很好的鍛鍊)
2.想申請top5或更高，且志在必得的同學(選擇中介所需承擔的風險較大)
3.家庭條件一般的同學(中介畢竟也不是很小的花費)
但也並不是說每個人都適合DIY，比如：
1.事情多，時間精力有限的同學
2.要求沒有特別特別高，也懶得自己DIY的同學
3.不差錢的同學
可是即使對於這部分人，去中介也不是一個好的選擇。理由其他答案已經說得夠清楚了，這裡就不再贅言。對於這一部分人，個人認為去找一些獨立顧問或者過來的學長學姐幫忙不失為一個好選擇。理由如下：
1.這些人跟公司和機構不是僱傭關係，服務質量、態度直接影響自己口碑和收入，所以他們會更加認真負責一些。
2.目前有相當一部分的優秀顧問都選擇單獨出來幹了，因為機構提供的薪水不能匹配他們的能力。
其實當我們在討論要不要找中介時，我們實際上是希望找到一個靠譜、認真的人來幫忙。不管這個人是是中介的人還是獨立顧問，只不過在中介裡的人蔘差不齊而已。
進入申請季，一些CYDP學員紛紛抱怨一些無良留學中介的低效服務。這些中介在簽約之前各種巧舌如簧，引誘學生簽約。但一旦簽約付款後，對方就不再那麼積極聯絡學生了。
說好的強大諮詢師團隊不見了。其實諮詢師不一定非得有留學背景，關鍵是她們是否有相關專業的申請案例經驗，是否瞭解申請流程，是否知道目標學校和專案的招生特點...。還有就是你的諮詢師到底能給你投入多大精力，還是同時負責著十幾個甚至更多的客戶?
說好的非名校不申變成了50%以上的目標學校為墊底。簽約之後學生開始被洗腦，各種個人"硬傷"出現。最後你被說服為了確保明年能出去只能委曲求全，退而次之。如果提升不了學生競爭好專案的機會，留學中介的價值何在?一些無良中介通過所謂的保底來獲取高利潤但卻耽誤了學生的大好前程。
說好的個人材料精心定製變成了中英直譯。諮詢師和寫作人員根本不會基於學生的背景和目標學校的錄取要求進行構思。所謂的個人材料定製化就是讓學生寫好中文然後翻譯成英文。材料該寫什麼，採用什麼例子，學校的特色是什麼，專業的要求是什麼，畢業後的職業規劃如何基於目標專案來闡述...這些都沒有相關的指導。
留學申請說到底還是要靠自己。就像去參加出國考試培訓一樣，如果你寄希望只依靠所謂名師教學而不是個人的努力就能提高成績，那結果肯定是悲催的。首先大三的時候就要和申請成功的學長學姐多交流，瞭解申請的一些真實體會。包括她們當中一些人通過中介申請的經驗。學校社團組織的留學中介公司宣講可以去聽聽，分享的學長學姐可以認識一下。但他們推薦的中介未必是最適合你的。他們推薦的原因有各種，有的確實獲得了中介實質性的幫助，有的其實是個人實力突出然後中介"無償”指導所以要求幫忙宣傳...
那麼留學申請成功的關鍵是什麼?
第一就是努力加強自我認知。瞭解自己的興趣，短期內想做的事情是什麼。至少要清楚你不想做的事情是什麼。大二和大三多嘗試不同方向的知識和實踐，多接觸不同行業的專業人士，瞭解不同職能的特點。要多參加學校就業指導中心組織的活動和相關學生社團的活動，比如求職類的社團、專業類的社團、留學社團等。不能光想不做，也不能只做不沉澱。做了不少社會實踐和實習之後，要沉下心來想想哪些自己不喜歡就應該停下的事情，哪些自己喜歡但沒有更多價值提升的事情，哪些自己喜歡但並不擅長的事情，哪些自己喜歡但目前沒有競爭優勢的事情，哪些是自己需要投入更多精力的事情...對自己的時間分配有一個priority list。
第二是相對客觀的自我評估。基於目標學校的申請要求和往年申請資料統計，分析個人的競爭力。自己網上調研，與學長學姐交流，與他們推薦的中介探討。自己的知識背景是否符合目標專案的要求?離名校的要求還有多大差距?跨專業申請的選擇有哪些? 成功機率有多大? 是否應該本科畢業就出國留學還是先在國內提高個人競爭力?自己的缺點和劣勢是什麼?要真實地面對自己確實不易，但這是成功必須的。
第三就是敢於面對挑戰和失敗。出國是為了更加優秀，雖然它不是你邁向優秀的唯一路徑。要通過出國變得更加優秀，你必然要比別人付出更多。而且有可能失敗。從你開始決定出國留學，然後準備英語考試，提高個人英語表達能力，參加海外短期交流專案，實習，申請到簽證，可以說都只是出國前的挑戰。出國後你還將面對更多的挑戰，你真的準備好了嗎?
CYDP願意繼續為學員提供免費留學指導。CYDP相信你們，就像你們在哥大和其他美國名校交流期間的出色表現一樣。仔細回顧你的學習所得。回想哥大金融工程負責人給你們分析的招生錄取標準，簡歷該如何設計，推薦人該如何安排，個人材料的核心是什麼;回想在美國接觸過的學長學姐她們的經驗分享，還有十幾位教授們的教學指導對你的專業方向選擇和職業規劃產生的影響。溫故而知新，將你在CYDP的學習發揮更大的價值。