一個談笑風生的場合，有人調侃俄國文豪列夫·托爾斯泰：你除了會寫小說還能幹什麼？
當時在場的人都覺得這句玩笑話說得有點過分，但已年近花甲的托爾斯泰，並沒有對朋友的嘲諷還嘴。回到家裡後，為迴應朋友的調侃，托爾斯泰親手製作了一雙漂亮而結實的高腰牛皮靴，鄭重地送給了大女婿蘇霍京。
蘇霍京哪捨得將老岳丈這麼珍貴的禮物穿在腳上，便將皮靴擺上了書架。當時《托爾斯泰文集》已經出版了12卷，蘇霍京便給這雙皮靴貼上標籤：“第13卷”。此舉在文化圈裡立刻傳為佳話，託翁知道後哈哈大笑，並說：“那是我自己最喜歡的'一卷。”
托爾斯泰被譽為“全人類的驕傲”，又是出身貴族，可以順理成章地當個令現代人無比羨慕的“精神貴族”，但最讓託翁深惡痛絕的卻正是這個。他想用自己的一生證實：體力勞動是高貴而有益的，輕視體力勞動和手藝，只能說明精神貧弱、思想空虛。
他比國家廢除農奴制早四年解放了自己莊園裡的農奴，為此不惜跟家人一次次鬧僵。到82歲時他還離家出走，想去當個農民，過一種自食其力的生活。他到臨死都相信：“只有在勞動中才包含著真正的幸福。”
托爾斯泰的信奉勞動也表現在對孩子的教育上。孩子長到三四歲就要開始識字讀書，怎樣培養孩子閱讀的習慣，並從閱讀中發現快樂？當了父親的托爾斯泰構思了一盞“托爾斯泰燈”。一張大桌子，上方是一盞大號的煤油燈，下方是13塊隔板，均勻地分開了燈光。每到晚上，全家人都必須坐到這同一盞燈下開始閱讀。這一習慣一直延續下來，煤油燈曾改成汽油燈，再後來有了電，燈就更亮了。即使父母都不在的時候，孩子們也自己讀書，他們“常常是充滿期待地等著晚上的全家共同閱讀”。
“自己動手製作一盞燈”很難嗎？不。人不是由於決心才有毅力，應該是由於習慣而有毅力。這需要有“長性”，而托爾斯泰正好是個有“長性”的人。他的後人因得益於他的教育，至今還興旺發達地生活在俄羅斯和歐洲。