物流系統本來說是客觀存在，但一直未為人們所認識，從而未能能動地利用系統的優勢。 物流系統是一個大跨度系統，這反映在兩個方面，一是地域跨度大，二是時間跨度大。 物流系統穩定性較差而動態性較強。
物流系統屬於中間層次系統範圍，本身具有可分性，可以分解成若干個子系統。物流系統的複雜性使系統結構要素間有非常強的“背反”現象，常稱之為“交替損益”或“效益背反”現象， 處理時稍有不慎就會出現系統總體惡化的結果。
物流增長原因有以下5條：1.經濟規制的放鬆。2.顧客行為的改變。3.技術進步。4.零售商權力的不斷增大。5.貿易全球化。
物流系統特點：
物流系統五大目標：物流系統目標，也即建立的物流系統所要求具備的.能力，一般有五個方面：
1、服務目標;
2、快速、及時目標;
3、節約目標;
4、規模優化目標;
5、庫存調節目標。
管理層次
第一層是基礎技術層。
包括基礎網路架構，OA(Office Automation)辦公自動化，財務管理，資訊的採集條形碼、射頻識別(RFID)，全球定位系統(GPS)技術等等。
第二層是運作執行層。
包括倉儲管理(WMS)、運輸管理(TMS)、流程管理(PM)與事件管理(EM)等應用系統。
第三層是計劃協同層。
包括供應鏈計劃(Supply Chain Management)和網路設計(Network Design)、需求計劃(Demand Planning)和高階計劃/高階排程(AP/AS)、以及B2B業務整合(協同)應用等。
第四層是戰略決策層。
在這一層並沒有太多的軟體系統可以幫助領導者決定企業的戰略方向，尋找企業的核心競爭力，決定企業採取何種競爭、發展策略。領導者的思路大概是最好的系統。供應鏈資訊化的四個層次和供應鏈管理的戰略、計劃、執行是相對應的。
事實上，經濟全球化、自由化和網路化的發展，使社會分工趨於明顯，企業供應鏈延伸得越來越長，銷售渠道變得更加細密，這客觀上造成了物流成本在產品成本中的比重居高不下，自營物流成為企業沉重的包袱，獨立於供需雙方的第三方物流隨之興起。在企業的供應鏈運做過程中，物流流貫穿了整個鏈條。在這其中，低成本的原材料採購，暢通的流通渠道，能為企業帶來顯性的利潤。一句話，在人工、原料、製造成本等日益趨同的今天，物流已經成為企業的"第三利潤源泉"。