我的面試
2003年4月18日，星期五
2003年3月中旬，我在微軟接受了近兩天的面試，過去我從未想過自己會這樣做。第一天是微軟開發商網路的人面試我，發表在上的所有技術性文章都是由這個部門的人負責的，他們的工作與我過去所從事的工作最為接近。他們負責告訴開發商，如何通過文章、談話、網上聊天以及其他在他們看來有效的方式讓微軟的技術發揮作用。
甚至在兩週以後，第一天面試的情景我還記憶猶新。聽說面試我的那個人愛喝咖啡，不難看出咖啡在他身上發揮了作用，因為他一時也停不下來！同樣，他的大腦也在不停轉動。他提出各種各樣有趣的問題，問我如何將想法轉變成關於微軟技術的教學材料。非常有意思。
那天我還經歷了其他一些有意思的面試，都是一些非常聰明的人問的一些確實很棒的問題。不過經過幾次面試後，我感到很失望，因為沒有一個面試官要求我在書寫板上寫些編碼。顯然，我在這方面已經小有名氣，因此不需要這樣的過程。不過有個面試官笑了，說如果我高興的話，可以在他的寫字板上寫任何的編碼。另一個面試官對於在書寫板上寫編碼的想法持非常強烈的否定態度，他認為這樣的做法沒有必要。其實，在一整天裡，我遇到的問題都是在研究我的動機和想法，沒有哪個人測試我的專業知識，直到最後，未來老闆的老闆面試我時，才涉及了這方面內容。她要求我解答一道關於我的想法的問題、一道腦筋急轉彎難題，並在書寫板上寫下一些編碼。我們仔細討論了那道關於我的想法的問題，但是她提問的速度比我得出結論的速度要快（儘管這是一次非常有趣的討論）。那道腦筋急轉彎難題起初看起來幾乎不可能有答案，不過在幾分鐘後，我找到了答案。我把這道題給唐博克斯看，他也說不可能解出來，可是他比我解得還快。我完全迷上了編碼測試，甚至不願為插入一個迴圈而擦掉一些編碼。
即便如此，在第一天即將結束時，我仍然精力充沛。我是那種願意接受測試的人，特別是當我對自己的`測試結果充滿自信的情況下。那天的最後一個面試官告訴我，我表現得不錯，我們談到如果我所應聘的兩個職位都決定要我，那該怎麼辦。她根本沒有擔心第二天會有什麼不順利的。
第一天所應聘的崗位是技術方面的，我從12歲開始就接受這方面的訓練。第二天應聘的是市場銷售方面的崗位。這項工作是要抓住微軟推出的最新技術，然後從中做生意。這是一項非常複雜的工作，而且與我過去所從事的工作截然不同，我就像一隻撲火的飛蛾。不幸的是，我的回答清楚地暴露了我的情況與這份工作所需的背景相去甚遠。我感覺自己像個剛剛從大學畢業的學生，拼命想從自己的某些經歷中找到符合他們要求的東西。
面試的第二天，我遇到這樣一個問題，要我制定一個關於向阿拉斯加本地人賣冰塊的銷售計劃。“你是要我將冰塊賣給愛斯基摩人嗎？”我問。“沒錯，”他回答說。這是在吃午餐時所遇到的問題，而且這還不是我那天遇到的最難的問題！到最後一次面試時，我甚至非常害怕他們給我這份工作，害怕我的大腦會因從事這樣的工作而爆炸，我害怕自己會坦白說，我根本不適合幹這樣的工作。然而，這並不能讓未來的老闆不對我刨根問底，他問我，如何從我兒子的愛好（對此我幾乎一無所知）中發現商機。
當然，我和第二天面試我的所有人都合不來（你怎麼可能和認為你無知的人合得來）。不過，這一天的經歷令我終生難忘。有個面試官有著驚人的、不得不讓我佩服的本事，他讓我一次又一次想象自己置身於微軟實際可能遇到的某種情形，到最後我覺得自己的耳朵都磨出繭子來了。我認為這種角色扮演並不能反映一個人的真實技能，不過看他把我擺弄來擺弄去倒的確挺有意思的。
基於個人的經驗，我要說微軟的面試過程就是要找到最適合幹某項工作的人。當然，所有地方的面試都是如此，但是微軟似乎在這方面表現得尤其突出。適合的人既包括精通技術的人（他們似乎把我歸為這一類），也包括適合在某些專案組工作的人。我非常適合這個群體，但完全不適合另一個群體。與第一天面試我的那些人合作會使我成為微軟這架大機器上的一個成功零件，可是如果我錯誤地從事了市場銷售方面的工作，那麼我將一事無成。所以，如果微軟沒有錄用你，則意味著你在這裡幹不好。知道這一點很好；你肯定不想從事一項根本不可能取得成功的工作。至少我知道我不願意。