有效管理員工在通常情況下是一項艱鉅的工作。而在當前的經濟形勢下，就變得更具挑戰。員工不再僅關心自身的績效能否實現，他們現在對外部形勢更加焦慮、關注和緊張。似乎所有人的工作績效都往後倒退了半步。
在極具挑戰性的經濟形勢下，經理人若想使員工保持工作鬥志，最恰當的手段是將設定目標和提供支援反饋結合起來同時開展。當設定目標的時候，必須確定所設立的目標與整體組織目標相吻合。還必須保證每一項任務甚至是每一個行動都是把員工、團隊或整體組織推向同一個方向。員工需要了解自己的工作如何與組織目標相連線，自己該怎樣做才能創造更高的價值。相關性很重要。
為了保證相關性，建議經理人實施“倒推思維”模式。這是因為“倒推思維”將現實問題和緊迫因素融合在一起考慮。如若不然，人們很容易設定一個未來短期的目標。倒推思維可以幫助人們認識到，若想在一定時間實現一定目標，就必須在本週內完成X，Y，Z任務。通過倒推思維，人們能看到里程碑和行動步驟，但未必以月份為單位，也可以細化到周，甚至制定每日任務管理系統作為每日行動步驟。
經理人若想保持員工的工作意願和工作績效，則需掌握的第二項技能是如何提供每日教練、支援和資源，從而幫助員工實現所設定的目標。若想達成上述目標，經理們需要養成提供頻繁反饋的工作習慣。必須及時提供反饋，而且當員工需要的時候，必須擅長提供清晰的指導。同時必須擅長與員工進行以解決問題為目標的對話。
此外，還有一個特別的反饋形式，即發展反饋。這是關於員工當前表現的對話。很多情況下，這種反饋的操作比較難，因為這是關於員工的發展，通常會涉及到員工行為、態度和信仰的問題。在處理這類對話時，建議經理們先獲取員工的同意，然後再實施反饋。
好訊息是經理們可以提供幾乎任何形式的反饋，只要他們不把主觀判斷和指責情緒放進去。關鍵是在實施反饋時，一定要認為員工的意願是良好的，只要他們已經獲得並可以支配足夠的資訊、技術和能力，每個人都希望做到最好。
還要敢於面對當前的經濟形勢。很多時候，經理們會陷入困境，連最有經驗的經理也會感到難以處理。當經理們所在的行業發展健康的時候，挑戰只是去避開周圍可能的厄運和困境，讓自己時刻處在良好的環境中。然而，當行業大環境變得惡劣的.時候，經理們的挑戰就更加艱鉅。對他們來說，還要處理一大堆的情感問題。
無論在哪種情況下，經理們都需要倒推著看，認清當前的情況。他們也不得不盡量多地嘗試和借鑑過往的經驗。假如是新上任的經理，你必須先反思一下，以前有沒有遇到過哪位經理是你覺得很優秀的。如果你幸運的話，會想起一到兩位，然後你就把他們當作榜樣。大多數人在進行這種反思的時候，都用兩個標準來評判是否是成功的老闆。第一個因素是能否為員工設定有意義的目標，第二個是能否提供指導和支援來幫助員工保持工作熱情和績效表現——即使在最困難的時期。