美國一家電訊公司為其拉美子公司在全球範圍內尋找執行長人選。事實上，這家子公司並不是一個新興的企業，而是由美國母公司收購兩家當地企業後組成的合資企業。按照慣例，這兩家被收購企業的前任執行長仍被任命為合資企業的董事會成員並保留有巨大的股份。由於拉美市場已日趨飽和，進入者必須儘快定位，並制定新公司的市場行銷計劃，因此，董事會一致認為，新任的執行長應當具有建構企業發展戰略的能力和高技術產品的分銷經驗。三個月過後，董事會為這家子公司僱傭到了一位似乎是“天仙配”一般的人物。他曾在掌管一家電訊公司的同樣部門時取得了極大的成功，儘管這不是在拉美取得的。他被認為是一個卓有成效的戰略家，而且是市場行銷方面的行家裡手。他比其他9個候選者更加了解新公司的技術、產品與顧客。但他的任期不到一年即告結束。理由很簡單：他缺乏工作真正需要的兩項技能：談判與跨文化敏感性。這位新任執行長必須適應三位各懷心事的老闆：美國母公司的老闆想推銷母公司的產品和服務;一位前任執行長想的則是如何通過提高價格來使利潤最大化;而另一位前任執行長想的卻是降價以提高銷售量。此外，美國的溝通方式是面對面的直接交流，而拉美在正式場合的溝通風格卻是恭敬式的。新任執行長難以應付這種局面，到他被解職的時候，該公司已經處於破產的邊緣。下一任執行長儘管不擁有電訊行業的經驗，但僅僅奮鬥了6個月就使該公司重新步入正軌。這位新任執行長是土生土長的拉美人，他以講原則而著稱，並曾在美國工作過十年。他的“架橋”技能使他迅速地將新企業整合在一個戰略下從而取得了成功。
類似的例子不勝列舉。這些例子告訴我們：僱傭決不是一件輕而易舉的事。經濟的全球化進一步提高了對公司高階主管人員的能力要求，與此同時，人才的供應卻呈萎縮的態勢，因為越來越多的管理人才紛紛選擇為新興企業效命或自己創辦企業。另外，工作本身的性質也在不斷地變化。在一個組織形式不斷更新、工作責任有時在一夜之間就發生翻天覆地的變化的時代，以前成功僱傭的經驗變得是那麼的蒼白無力。難怪，國際企業與職業招聘協會最近進行的一項調查發現：一些職位搜尋未果的主要原因是這些職位已不復存在或在搜尋過程中已被重新定義。
回顧人們在僱傭領域的實踐，我們喪氣地發現：不可能將僱傭變為一門科學。然而，僱傭還是有一些規律可循的，至少，我們總結出了人們在僱傭活動中常犯的一些錯誤(或稱“僱傭陷阱”)，通過避開陷阱，成功僱傭的可能性就會大大增加。這些“僱傭陷阱”包括：
1. 反應性方法
除非一家公司正在進入一個新市場或處於初創階段，大多數的工作空缺都是由於僱員被解僱或辭職的結果。你也許會想當然地認為：公司一定會尋求那些與離職者截然不同的人。然而，恰恰相反，公司尋求的往往都是那些與前任有著相同優秀品質但卻無明顯缺陷的人。
反應性方法的問題就在於它將搜尋集中在熟悉的個性特徵和前任的有效能力上，而不是工作所提出的要求。它使新的僱傭者遭到冷遇;事實上，沒人能夠完全像他或她的前任那樣，也不應如此要求。
2. 不切實際的規範
那些完全理性的搜尋小組總是在不斷地將工作說明一點一點地加以整合達到事無鉅細的程度。而那些要求也許只有超人、蝙蝠俠等的混合體才能滿足。工作說明中的陳述常常是自相矛盾的：候選人應當是一個強有力的領導者同時又是具有團隊精神的運動員，一個精力充沛的實幹家和富有思想的分析者。說明書的編制通常根本不考慮新任經理應當優先完成哪幾件事，也不考慮組織中業已存在的技能。
不切實際的規範必將縮小候選人的甄選範圍。那些擁有成功所必需的能力的最佳候選者也許會由於未達到工作規範的某些條款而被拒於門外。
3. 以絕對的方式評價人
在企業內，表揚與批評通常都是以絕對的方式表達出來的。如：說喬是一個好經理或說莎莉工作很努力。這樣的語言如果出現在僱傭活動中就會引起一場浩劫。搜尋小組怎麼能在未全面瞭解工作背景的情況下就評判一個人的業績如何呢?喬作為經理也許在達成組織目標方面很得力，但不擅於溝通人際關係;莎莉工作努力也許只是因為即將有一個升職的機會。
在面試過程中，主管人員通常都不考慮情境的特殊性而事先準備好一套中意的問題。比如，一個最常見的問題是：“你的優、缺點各是什麼?”對於提問的人來說，答案有好壞之分，這裡用的同樣是絕對標準。而對這些問題的答案同樣是在真空裡發生的。然而，問題就出在：真空裡發生的答案被當成了事實。
4. 以表面價值取人
主管人員樂於相信候選人對問題的回答及他們的簡歷所提供的資訊。但許多候選人並未講實話，或者至少是將資訊進行了美化。事實上，許多求職者並未考慮與公司的長期契合，他們所想的可能只是逃避一個惡劣的環境，或掙更多的錢，或是“攀龍附鳳”。簡歷的撰寫強調的是突出個人的成功經驗，而那些不利於個人求職的東西則被有意識地剔除掉。在面試過程中，人們還會根據問題靈活地調整“真相”。
事實是，僱傭活動並不會有助於誠實正直的發生。人們總想把自己最好的一面展示給苛刻的挑選者，因此就不斷地調整著自己的展示角度。問題在於：大多數的公司從未試著換個角度去進行審視。
5. 相信介紹信(人)
正如人們傾向於相信候選人所說的話一樣，人們也常相信介紹信(人)的真實性。但在實踐中，人們經常發現介紹信(人)，特別是候選人所提供的介紹信(人)的價值是十分有限的。原因就在於：前任或現任老闆和同事通常都不會吝惜他們的讚譽之詞。畢竟，他們更關心的是他們與候選人之間的關係，而不是幫助一個素未謀面的人做出正確的僱傭決策。有些人甚至怕惹上官司。
6. “像我”偏見
“像我”偏見就是對那些像自己的人給予過高的評價。當我們稱讚那些與我們相象的人時，實際上是在強化我們自己的自我價值。不幸的是，有時工作恰恰需要那些擁有不同視角或不同技能的人來完成才會取得更好的效果。