上個世紀初，奧地利維也納有個少年讀書非常用功，上課專心聽講，下課後也依舊坐在位置上讀書，即使放學後，做完作業也還要一直複習到半夜。他每天只睡三四個小時，其餘時間全在學習，可縱然如此，他的成績頂多算中上水平。這麼努力，卻無法取得最好的成績，少年非常焦慮和沮喪。
一個週末，少年跟著母親去教堂做禮拜。結束後，他一個人留了下來，向老牧師訴說心中的苦惱。
老牧師安靜地聽了良久，取出一個裝滿水的礦泉水瓶，放進兩顆玉米粒大的冰糖後，把瓶蓋擰緊，遞給少年，說道：“搖晃瓶子讓這兩顆冰糖化掉，可以做到嗎？”
“這太容易了，用不了1分鐘！”少年說著，接過瓶子開始搖晃，可無論他如何用力，水和冰糖卻一動不動。
5分鐘後，滿頭大汗的`少年終於停了下來，不解地問老牧師：“為什麼裡面的冰糖不會動？”
老牧師笑笑：“試著把瓶子裡的水倒掉一小半，再搖搖看。”
少年照做，瓶裡的水“嘩嘩譁”地劇烈晃動起來。
不到2分鐘，兩顆冰糖全化了。
看著納悶的少年，老牧師笑道：“你現在努力得連思考和領悟的時間都沒有了，又能掌握什麼知識呢？不妨試著給自己‘倒掉一小半水’，看看會怎麼樣？”
少年恍然大悟。
從此後，不僅努力讀書，也會合理規劃自己的生活，參與各種有意義的活動，成績也很快提高了。
這個少年，就是奧地利著名的哲學家——卡爾·波普爾。
“很多時候，我們都預設越努力越好，其實欲速則不達。努力也需要‘度’，一旦超出了負荷，它不僅無法為你帶來豐厚的回報，甚至可能會為你帶來無盡的損害。”
他多次在自己的文章和演講中這樣說，“倒掉一小半水，不是為不努力找藉口，而是讓自己的努力更適當、更有效。”