大多數留學生在留學前都沒有相關的經驗，缺乏對國外一系列規章制度的瞭解，如留美的學生中，就有一部分不太了美國的醫療保險系統。保險在中國發展的年頭遠遠少於美國，中國人對保險的認同和了解也與美國人相差甚遠，部分中國留學生出於經濟問題或僥倖心裡等原因，不願意購買美國的醫療保險。
從日常保健方面來說，美國學校的保障體系的確可以發揮其基礎作用，學生即使沒有任何保險，也能夠應付。如美國學校在校內設有醫療和保障中心，進行一些感冒、運動損傷等日常病症的診斷和護理工作。在入校初始，學校還會教授學生一些基本的健康保健知識，包括健康飲食、保持運動、生活規律等。此外，美國高校還針對留學生設有醫療保健的諮詢和推薦服務，幫助學生更好、更快的'解決就診問題。
但從大病就診方面來說，留學美國購買醫療保險的迫切性就不言而喻了。眾所周知，美國的醫療費用在全球都排前列，最簡單的急診的花費都能夠達到數百美元，而美國政府規定每個人都必須負擔自己醫療費用，在這種情況下，一次重大的疾病就能使留學生的經濟陷入困難乃至中斷留學，而就算留學生沒有發生重大疾病，多次的小病也很容易造成學生的經濟壓力。
醫療保險從根本上說，就是集中大部分人的保費來幫助少數人支付醫療費用。從1993年3月開始，美國政府就規定所有持有J-1簽證的人員，在美期間必須購買醫療保險，並規定保險的範圍所要達到的基本要求，對於拒不購買醫療保險的人員，美國政府將予以遣返。雖然這項規定尚未波及持有F-1簽證的留學生，但根據局非移民不應成為美國人民負擔否則將遞解出境的規定，美國大學紛紛要求留學生在留學期間購買醫療保險，以保證學生在有重大疾病發生時，能夠承擔的起自己的醫療費用，而不會成為美國公眾的負擔。
去，留學生在購買醫療保險時，可以自己通過社會渠道尋找保險公司，也可以參與學校提供的醫療保險專案。由學校所提供的團體保險較社會保險更有保障，保費也比較低廉，同時學生也能享受學校專人負責代辦理賠的業務。但從另一方面說，個人購買的保險比學校的團體保險更能適應購買人自身的情況，對於有特別需要的人員，可以考慮自行購買保險。
選擇低保費、高保障、適合自己的保險是一項複雜的任務，特別是在保險中有許多專業詞彙不為普通人所瞭解，因此必要時可以向學校顧問或保險人員詳細諮詢，仔細予以考慮後再購買。