通常美國名校的傳統概念指Top50,這種分類的狹義使得許多國人，甚至美國人也有些誤解。
美國名校網率先將美國名校以教育的性質層次排名、專業層次排名、職業就業排名三大類的為導向，這將擴充套件和推動中國的家長和學生對“美國名校”特別是專業選擇和未來職業定位有更全面的認識和了解。
新的美國名校分類，力求客觀、真實和權威，主要以美國各官方和權威的`最新資料為準，主要來源於USNews、美國大學董事局、美國考試中心、美國勞動部統計中心、全美社群大學協會等眾多資源和渠道。
美國名校的錄取標準
傳統分類的美國名校(top50)的錄取標準為：學術1/3、課外活動1/3、個性修養1/3。判定高中生的學術能力是包括高中三年課程平均累積分的成績GPA、SAT成績(類似大學聯考成績)、AP(大學選修課程)、學術競賽、科研活動，成績對頂尖大學來講只是基本要求或必要條件，不是充分條件。沒有好成績根本不考慮，有了還遠遠不夠。
課外活動包括音體美特長、社群服務或慈善義工、學生組織領導、競賽得獎等等；社群服務非常重要。好的美國本科學院不僅是培養學術專才，而且要培養影響、對未來工作的機構、對社會的奉獻精神。