核心價值觀是人們對社會價值的性質、構成、標準和評價的根本看法和態度，一個民族，如果沒有精神支柱就沒有靈魂，就會失去凝聚力和生命力，一個國家，如果光靠物質條件，那麼這個國家的革命和建設都不可能勝利。我國偉大的思想家、教育家孔子，在幾千年就創作撰寫儒家經典，儒家人格思想主要是指“仁、義、禮、智、信”。孔子走遍各國，為的就是把儒家思想推向全世界，在中國的歷史上，儒家經典為歷代推崇的核心價值觀。現在是二十一世紀，在這個新的時代，我們也應該在此基礎上建立新的社會主義核心價值觀。
改革開放以來，中國發生了翻天覆地的變化，由於時代的變化，人們的思想觀念出現了差異，出現了困惑、迷茫。在紛繁複雜的多樣性背後，必須有一個統一的價值導向，來給我們指明方向。社會主義核心價值觀突出了馬克思主義一元化的指導地位，樹立社會主義核心價值觀，對於進一步堅定人們對馬克思主義的信仰，對社會主義的信念，對改革開放和現代化的信心，對黨和政府的信任，促進社會主義制度的鞏固和發展，起到了重要的意義和作用。1998年的特大洪水，沖毀了無數的家園，但它衝不垮中華民族堅強的意志力;2003年的“非典”奪去了千百萬人的生命，但它奪不走中華民族勇於向上的精神;5·12大地震，震掉了無數的房屋，掩埋了無數張笑臉，但它震不碎中華民族這顆頑強的心;2008年的金融危機，使大多數的`國家面臨經濟困難，但是中國卻在它的衝擊下，保持了強大的發展能力與潛力。這一切，都證明了中國有著最堅強的精神旗幟。而這，就是社會主義核心價值觀。
社會主義核心價值觀是我國文化軟實力的重要內容。想看出一個國家的實力，要看的不僅僅是經濟、科技、軍事等方面實力，還要看這個國家的軟實力，人們往往把佔有多少土地，創造多少財富來衡量一個國家的實力，他們忽視了一點，這個國家是否具備軟實力，才是真正的衡量目標。