國際學生申請美國大學，凡是沒有在美國就學超過4年的，都需要提供TOEFL iBT(Internet-based Testing)成績。其他的對初、高中階段的申請，都沒有硬性規定學生必須考TOEFL，原則上學生考TOEFL Junior(小託福，11-15歲國際生須參加的考試。)就可以。但是對於好的私立學校，都更希望看到國際生申請時提交TOEFL iBT成績，這比提交TOEFL Junior更能夠證明孩子有較強的學術能力。
近年來，為了增加自己的競爭力，進入排名靠前的私立學校，很多目標是留學[微博]國外初、高中的學生也放棄小托福考試專心攻克TOEFL iBT。由於美國學校不要求學生寄送過往托福考試的成績，很多考生會報名參加多場考試，最後挑出最理想的成績寄到目標學校，這種在亞洲非常普遍的情況，被大家稱為“刷分”。隨著留學群體的擴大和低齡化，刷分現象在國內屢見不鮮，而在每一次刷分之前，考生們的複習資料基本上都是公開的，最受考生們追捧的是托福考試委員會ETS編寫的32套線上模擬題TPO(TOEFL Practice Online)，因為這32套題是最接近真實考試的題目。除此以外，因為托福考試委員會每一段時間內使用的是同一套題庫，考生們還會去搜集和練習以往參加過托福考試的考生回憶的考試真題，在行業裡俗稱“機經”(機考經驗)。
在考生們心中，標準化的托福考試也有難易之分。遇到新題，自己從沒準備過的題目，考到自己不熟悉的領域，或是考場管理非常嚴格都被視為考試變難;而遇到了之前考過的舊題(考生有可能在機經中見到並練習過)，自己準備過的題目和自己熟悉的領域，都是考試簡單。因為有了這樣的難易之分，考生們會十分看重“運氣”，希望通過一次次刷分能遇到“簡單”的題目從而提高自己整體的託福分數。大多數考生其實在經歷了多次刷分後會發現，自己不斷刷分都是處在同一個分數檔內，很多時候聽力分數提高了，但口語分數卻下來了，聽說讀寫四項的總分在10分一檔的區間內變化，卻不能有飛躍性的提高。
為什麼“刷分”或是拿到機經都不能保證考試結果的大幅提升，到底托福考試看重考生什麼樣的素質?通過研究TOEFL考試、與ETS出題官深入交流、採訪高分考生後，新東方托福考試網這裡給大家介紹托福考試的“潛規則”到底是什麼。
第一、學會站在出題人的角度考慮，全面瞭解TOEFL考試的目的和評價標準。
高分考生總是會站在tester的角度想問題，比如托福考試的目的是為了檢測和衡量學生的英語語言水平，為了向美國學校證明申請人是否具備在美國校園學習和生活的能力。考官也總是能夠通過很多細節判斷出什麼樣的學生有“能力”，什麼樣的學生不具備這種能力，所以很多刷分的考生總是會遇到瓶頸，如果不改變自己的英文功底，很難有分數上的飛躍。對於英語學習者來說，能力的養成需要一段時間正確的培養和大量練習，這是為什麼高分考生不會單純去背誦考試的模板或是完全依靠技巧做題，而是花時間把考試的評分標準理解透徹，對比自己現有的情況，集中一段時間提升自己的弱項。比如：高分考生更願意把時間花在大量精讀文章或是反覆修改作文上，而不是背誦機經，因為他們知道就算把機經背得再熟，雖然能理解大部分的文章，但仍舊無法幫助自己理解和分辨干擾選項的意思。
第二、閱讀考試側重“看懂關鍵資訊”和“轉述資訊”。
閱讀考試考查的是學生到底能否讀懂學術文章中的關鍵資訊，能否用自己的話將文章中的知識轉述出來，而不是逐字逐句看懂。所以閱讀部分幾乎文章中的長難句或是生詞多的句子都是考點，而正確答案也通常就是文章原句的轉述(paraphrase)。一般閱讀部分27分是個關卡(滿分30)，一般能超過27分的一定都具備三項能力：長難句理解，單詞詞義在語境下的理解，和轉述資訊的能力。
1)長難句理解。
學術文章一般充斥著大量長難句和複雜句，不是單純依靠讀懂每段的首句就能理解所有文章資訊的，所以如果學生不具備提取句子主幹的能力，很有可能看不懂長難句也讀不懂文章，而一旦文章沒讀懂，主旨類題目，推測類題目，插空類題目恐怕都是難點。所以高分考生通常都專門訓練過自己看長難句的能力，精讀託福文章中每一句長難句，學會抓句子主幹和提取大意，於此同時高分考生在備考時還大量閱讀國家地理、美國曆史課本這些原版書籍，加強自己閱讀理解能力。
2)單詞。
所有考生手裡都有“託福紅寶書”，但並不是背下來所有的單詞就能看懂閱讀文章，很多看著眼熟的單詞放在新的語境下會有不同的意思，所以想獲得高分，就需要學科詞彙可以中英文對照著背，大量非學科詞彙必須要聯絡句子或語境去記憶，而不能單純背單詞本身，否則做猜測詞義的題目一定有很大困難。
3)文章轉述。
托福考試選項一般會出現4類：“非”選項是文章原意、但與題目問的無關(不是該題答案);“反”選項描述的意思與原文相反;“未”選項的意思文中根本沒有提到;“等”這種正確選項與文章原句意思相同，只不過換了關鍵詞或是表述方式。高分考生也不能保證原文的每句話都理解，但他們通常能夠理解文章中的長難句，並依靠一定的單詞基礎判斷出選項中哪項是原文複雜句的轉述，或是能夠通過排除法排除“非，反，未”的選項。這源於他們之前大量閱讀積累的豐富詞彙，和在語境中理解詞彙的能力，這是水磨功夫!
解讀：
托福考試考查的是學生聽說讀寫的英語語言能力，所以並不是每一個經過培訓或是做過TPO的學生就一定能取得高分，因為考生很可能在某項能力上有“硬傷”，卻一直規避不去面對，那麼即使再刷多少遍分數都很難得到分數上的飛躍。比如今天介紹的閱讀部分，對於大量閱讀過英文書籍或文章的學生來說閱讀題目很容易，因為他們見到長難句立刻能提取出句子的主要資訊，通過上下文能大致猜出生詞的意思，同時能快速排除干擾選項。這樣的考生也許並不是在考場上百分百看懂了每篇文章，但仍舊能按照考官的邏輯推測出正確答案。如果你發現托福考試閱讀部分遲遲無法突破27分，恐怕要抓緊時間加強基本功了，而不是不斷的做題或是背誦近半年來的機經。
第三、聽力考試愈加註重“細節”理解。
托福考試中“聽力”的比重很大，除了聽力部分，甚至口語部分和小作文都在考察學生聽力，只不過分別考察了“聽力理解”、“理解後用自己的話轉述”、和“文字轉述和論述”能力。大部分考生都能聽懂文章“大概”講的是什麼，但發現做題時70%問的都是細節資訊。特別是口語和寫作部分，是要針對前面聽力的部分來答題，所以聽出來的細節越多，口語和寫作的部分分數也會越高。高分考生練習聽力，除了會用30%的精力關注技巧(注意語氣，轉折詞，主題句，敘述邏輯等)，更多70%的時間會練習精聽。比如：聽MP3背單詞關注單詞發音，將聽力材料改編做聽寫，不聽寫材料前後無關緊要的寒暄的、鋪墊的話，而是將中間細節的人物對話部分或知識講授部分挖空做聽寫訓練。而練習聽力轉述的方法之一是，將聽力的材料當口語和小作文的材料來練習，聽過一遍以後，看著筆記將原文轉述出來。近幾年來，隨著託福聽力干擾選項增加，細節題目增多，25分可以被視為一道關卡，25分以下的考生居多，25以上的學生把握細節的能力較強。
第四、口語考試三大關注點依次為：“邏輯性”、“完整性”、“地道性”。
口語對於亞洲學生來說是最難突破的一項，不同於閱讀和聽力，口語部分要經過分數轉換，所以一般想突破24分就不再那麼容易了，26分以上就可以證明考生的口語部分非常優秀了。對於口語考試的評分，ETS確實有分數的權重，較多的分值給了口語的“邏輯性”、“完整性”、和“地道性”，較少的分值關注在語音語調上。
“邏輯性”指的是考生說話的條理和框架，在回答問題之前是不是有主題句，是否有幫助理解的轉折詞和連詞，每次表示分論點時是否清晰明瞭。
“完整性”指的不僅僅是考生把答案說完了，更重要的是指支撐論點的細節資訊。比如：僅回答“我喜歡放鬆的時候去公園。因為第一公園空氣好，第二有綠樹和鮮花讓我心情好，第三我可以在公園裡拍照。”這樣是不完整的，缺乏更多細節資訊來支撐分論點，為什麼公園空氣好?綠樹和鮮花怎麼能讓你心情好?舉例說明你為什麼喜歡去公園拍照?所以你休閒的時候喜歡去公園。切忌因為害怕說不完，將每條理由都說的很短。
“地道性”其實還不同於地道的語音語調，更多指的是使用符合美國人習慣的固定搭配的詞彙短語和多樣化的用詞。比如表達學生想要調課，”switch class”比 “change A to B”更符合美國人的習慣; 表達一切都妥當使用” It’s all set”。更多的使用符合美國人習慣的表述方法會令你的口語更“地道”，也向考官證明了你完全能適應美國的學習。而同一個意思選用不同的詞來表達，對於考官來說是一種“訊號”：表明考生具有一定的語言基礎。
最後如果想讓口語得到26分以上的分數，恐怕考生需要在語音語調上下功夫，特別糾正一些中式發音，學會和美國人一樣抑揚頓挫的表達。
第五、寫作六要素：觀點，結構，句子，詞彙，文風，寫作規範。
同是語言的輸出，寫作和口語在評判標準上有相同的部分，比如上面提到的邏輯性、完整性和地道性在寫作裡同樣適用。ETS用來評價寫作的維度在官方指南里敘述的很清楚，就是“寫作六要素”，即：觀點獨立鮮明，結構完整邏輯清晰且細節充分，句子通順，詞彙豐富，有個人文風，寫作規範(錯誤較少)。對於考試來說，寫作是可準備的，因為考試可能出現的200道題目都在官方指南中，考生可以在考試前列出提綱，準備好自己的觀點和文章邏輯。對於寫作優秀的考生來說(26分及以上)，ETS的判卷官曾公開說過考生的“Coherence and Cohesion”是他們關注的重點。Coherence指的是寫作的邏輯是否清晰流暢，正面論證和反面論證都要能為主題服務，且觀點之間不要重複，邏輯漏洞比較少。Cohesion指的則是詞彙和語言連線，比如邏輯連線詞，順序詞等。
顯而易見，想要提高寫作分數，簡單的背誦模板並不能達到目的。小作文也許還能套套模板，因為小作文的採分點主要在聽力細節上，誰能將聽力部分轉述的更全面誰就能拿高分; 而對於大作文而言，可能還有數百位考生和你揹著一樣的模板，寫出來的作文也都很雷同，卻鮮有人能依靠背模板得到24分以上的分數。備考階段建議考生：多閱讀英文議論文，分析文中的邏輯觀點; 將200道寫作題目的提綱準備好; 定期練習寫作並請專業的老師反覆討論指導修改自己的文章; 最後要注意積累地道的表述方式。
解讀：
托福考試對於語言基礎不同的考生來說提高幅度和所需要的準備時間都不一樣。建議考生不要盲目的制定目標分數，而是在備考之前去專業機構模考一次，瞭解自己的英語水平和限制自己提升的“硬傷”，再根據自己的英語水平預估備考時間。備考時，考生首先要靜下心來一步一步提高自己單項技能的基礎，同時反覆研究TPO模擬考題，反覆練習和分析上面所有的題目，最後再依靠技巧和“機經”衝刺自己的目標分數。