隨著里約奧運會的開幕，全世界的運動迷和普通觀眾的視線都轉到了巴西里約熱內盧，自動將自己的時間調整到了“奧運時間”—— UTS-3 ，比格林威治標準時間晚3個小時，比北京時間晚16個小時。這對於中國的觀眾來說是個福音：因為最重要的活動和比賽(比如開閉幕式、很多比賽的決賽)一般都安排在晚上進行，對我們來說就是上午或者中午，不用再辛苦熬夜了。不過為什麼重大比賽安排在晚上進行?比賽時間和選手的競技狀態有什麼關係?本站小編今天就和大家一起來說說這個話題。
重大比賽安排在晚上進行，很大程度上是因為商業上的考慮，畢竟晚上的比賽會有更多人看，廣告費花得比較值。但從運動員自身生理的角度來看，這樣安排也有道理。生物節律影響著人體的各方面表現，包括運動員的競技表現。無論是短跑、游泳等競技專案，還是羽毛球、網球這樣的技巧專案，晚上的表現都要更好。
一般來說，對於高強度、短時間的無氧運動(比如短跑等)，比賽時間對於速度、耐力、爆發力等方面的影響可高達20%。在以往的研究中，運動員在傍晚和晚上的競技表現最佳。原因之一，可能是由於人體基礎體溫的週期變化：體溫最高時，運動表現最好，而這往往是在傍晚時分。有研究指出，肌肉溫度每降低一度(30-39度間)，肌肉力量減少5%。不過熱身運動、溼熱的環境都可能改變體溫，因此傍晚時較高的體溫，並不是傍晚成績較好的唯一解釋。
另一種解釋是荷爾蒙的分泌與日夜周期有關，從而影響了運動表現。比如雄性激素、皮質醇，都會在一天中發生變化。雄性激素(睪酮)可以加速肌細胞中蛋白質的合成，促進競技表現。皮質醇則被認為是應激荷爾蒙，在壓力之下會大量產生，主要效果是促進蛋白質的分解，因此長時間高水平的皮質醇，會使肌肉萎縮、影響力量。皮質醇促進肌肉代謝、睪酮維持肌肉力量，是一種平衡關係。這兩者都在早上最高，在晚上到午夜最低。而晚上訓練會顯著減少皮質醇，使得睪酮/皮質醇比例升高，從而提高夜間表現。
不過個體也有區別，有些人喜歡早起，有些人習慣晚睡，這種生理時鐘的偏好，也會影響運動員表現巔峰和低谷的出現時間。人的生理時鐘是由遺傳、生理等內部因素，以及環境線索、社會因素等外部因素共同決定的。生理節律一旦形成，就較難改變。根據生理節律(起床時間)的不同，可以分為早起、適中和晚睡者。為了研究這三類人在一天中的運動表現有何區別， Facer-Childs 和 Brandstaetter 找到了121名運動員(其中女運動員70名，平均年齡22.5歲)，在一天中的六個時間點(7、10、13、16、19、22點)完成體能測試。他們發現，每種生物節律的運動員有著不同的競技表現規律：最好和最差的成績在不同的時間出現。早起的'人在上午和中午表現最好、晚上表現最差;而夜貓子在傍晚和夜裡的表現最好，而在早上表現最差——平均比最好的表現差26%，這個差距是巨大的，在奧運賽場上，1%的差距可能就意味著金牌和第四名的區別，而一個頂級運動員在“不對”的時間比賽，可能還比不上三流選手。
生理時鐘並非不可改變。專業運動員往往有生理節律調整的訓練。根據生理節律的適應理論，訓練表現在每天最高強度訓練的時間最好，也就是早上訓練的人，早上表現最好;晚上訓練的人，晚上表現最好。但有趣的是，在一項為期6周的體能訓練實驗中，早上訓練組的運動員，在早上和晚上的表現都有進步;而晚上訓練組的運動員，卻僅在晚上的表現有所提高。另外還發現，在悶熱潮溼、晝夜溫差小的地方進行訓練時，訓練-表現的時間匹配就會消失。因此對於運動員來說，如果知道什麼時候比賽，那就在比賽的時間進行訓練;如果不確定比賽時間，就在早上訓練，效果最好。
時間對於運動表現的影響，可以部分解釋為什麼在決賽的時候更容易出現好成績：由於決賽往往在晚上，運動員們的生理節律也調整到了“夜貓子”模式，在晚上決賽的表現，自然也就好於在白天的預賽和半決賽了。所以，如果你想看最刺激比賽，選對時間很重要。