非語言交流是指用手勢、姿勢、面部表情來表達自己的願望和要求，研究發現，兒童在獲得語言之前，已能用非語言的方式交流，成人常用姿勢來和兒童進行交流，例如用指著一個物體的動作來引起8～9個月嬰兒的注意，隨後不久，嬰兒也能用指點和姿勢作為早期交流方式。到1歲時，嬰兒不僅用指點。姿勢說明物體的存在和"請求"得到某物體，同時還能檢查自己的姿勢能否引起成人對該物體的注意。如用力拉著父母的手或衣服並再指著物體表示自己的要求。這種將自己的注意力集中於某一點並吸引社交夥伴注意的能力是社交的重要方式之一。2歲後，有了初步的語言能力，單詞和姿勢結合成為有效的交流方式。同時還能運用面部表情來表示自己的好惡。
孤獨症患兒非語言交流能力也受損，他們常不能理解別人的`姿勢。面部表情的意義，有的即使懂得別人姿勢的含義，也不會使用姿勢、表情與他人進行交往。他們缺乏將自己的注意力集中於某一點並吸引社交夥伴注意的能力，不會自己注視某物體井吸引他人的注意。與人說話時，無社交性的面部表情，如微笑、注視別人等，說話時無點頭搖頭的動作，很少用手勢、姿勢來表達自己的意願。當他們有某種意願時，常採取吵鬧、哭叫的方式來表達，需要父母拼命去理解他們哭吵的原因。