焦慮並不意味著都是有臨床意義的病理情緒，在應激面前適度的焦慮具有積極的意義，那麼其實焦慮到底是什麼呢呢?
焦慮的定義
在某種程度上，每個人都經歷著焦慮。事實上，焦慮這個詞在心理學的領域是被充分證明過的。適當的焦慮實際上是有益的，可以促進學習、解決問題，提高效率。然而，高度焦慮就需要我們利用自身的資源和能力解決所處環境中帶來的壓力和改變。它來勢洶洶，就能引發三種反應——打架，逃避或者無所適從(我知道一個非常有趣的焦慮曲線模型可以解釋這個情況，它適用於兒童、青少年及成年人在心理治療中出現的各類問題，但我要留個懸念。)
焦慮的臨床表現
焦慮有多種臨床表現形式，有一些被歸入到精神障礙的診斷和統計手冊(DSM)裡，有些還沒有歸類。試想一下，在你“緊張”或者“煩擾”的時候你會做些什麼。這是表明你焦慮時的另外一種表達方式。有些人玩自己的手指，咬指甲，或者掰手指關節;其他人會梳理自己的思路或者讓自己始終保持繁忙的狀態;還有人會喝酒或者服用某種抗焦慮的藥物;也會有人嘗試沉思或者乾脆去旅行。
我們已經制定了一些防患或解決焦慮感的方法，但有時這些方法並不起作用。病發的時候，焦慮的症狀如下：
1. 無端恐慌
焦慮最顯著且直截了當的臨床表現可能就是無端恐慌——心臟砰砰直跳，無法呼吸，身體開始冒汗，雙手顫抖，思想在頭腦中游離，你感覺自己好像得了心臟病或者快死了，完全嚇傻了。
2. 漫不經心，難以精力集中
焦慮的另一臨床表現是難以精力集中，不管在工作，學校還是在家，無法堅持做事情。你可能會發現在著手某件事或即將完成某件事時步履艱難;很容易分散精力，沒有動力，無法有條理做事。
3. 難以入眠
焦慮的另一個普遍臨床表現是無法入睡，無法沉睡。你可能會發現自己躺在床上，思考著，擔心著生活中的各個方面，你的責任，工作的最後期限，錢，愛情，家庭，所有在那一刻可以引起你關注的事情。
4. 軀體症狀及抱怨
有時，因為焦慮，身體上會出現胃病，不安，腸胃不適，頭疼，疲勞等症狀。在兒童和青少年中，除了軀體症狀和身體不適，還會在家裡表現出來，不能適應學校學習生活或者無法與社會溝通等情況。
5. 其他障礙
對一些人來說，焦慮如同拔毛症(拔毛症是一種強迫性的衝動，要拔掉頭髮、眼睫毛及眉毛)、恐慌症、恐懼症(害怕某些東西、動物、人或者某些情形，通常在幼兒中非常普遍)或者強迫性精神障礙等這類症狀一樣嚴重，所有這些症狀都是需要在精神和肉體上努力克服的，但不幸的是，沒能成功突破。
從心理分析的角度理解焦慮
焦慮這個問題主要集中於心理分析。在佛洛依德的'心理分析介紹演講中，他把焦慮分為兩種：一種是“現實性焦慮”，例如：害怕真正的危險;另外一種是“神經性焦慮”，這源於自我內心的精神鬥爭。他也說道，焦慮可以通過轉變成為別的情緒，也可以脫離焦慮的形式。
對於某件特定事情，根據你所詢問的心理分析思想學派不同，得到的答案也不同。然而，這有一個共通點，就是在所有其他心理分析的症狀裡，焦慮的症狀可以理解成為，對於個人表現出的焦慮而言，它是具有毫無意識的意義，是特定且獨特的。
在心理分析的療法中，你能說出你的焦慮以及它的表現形式。從心理分析的角度來講，當你接受了你的心理分析師或治療師的情況下，你瞭解你是誰，來自哪裡，進而你會開始明白焦慮的意義，以及如何克服它。