精神分裂症是一種精神科疾病，是一種持續、通常慢性的重大精神疾病，是精神病裡最嚴重的一種，是以基本個性改變，思維、情感、行為的分裂，精神活動與環境的不協調為主要特徵的一類最常見的精神病。病因未明，多青壯年發病，隱匿起病，主要影響的心智功能包含思考及對現實世界的感知能力，並進而影響行為及情感。臨床上表現為思維、情感、行為等多方面障礙以及精神活動不協調。患者一般意識清楚，智慧基本正常。
精神分裂症之主要徵兆被認為是基本的思考結構及認知發生碎裂。這種解離現象據信會造成思考形式障礙並導致無法分辨內在及外在的經驗。罹患精神分裂症的人可能會自己表示有幻覺，或者，旁人可以發現他們的表現受幻覺影響。患者也可能表達明顯妄想信念。社交或職業功能退化、一些次要的症狀、沒有器質性腦病，可以是確立診斷的.條件。
精神分裂症是精神病中最常見的一組精神病，美國六個區的調查資料顯示，其年發病率為0.43‰～0.69‰，15歲以上為0.30‰～1.20‰(Babigian，1975)，我國部分地區為0.09‰，根據國際精神分裂症試點調查(IPSS)資料，18個國家的20箇中心，歷時20多年調查3000多人的調查報告，一般人群中精神分裂症年發病率在0.2‰～0.6‰之間，平均 0.3‰(Shinfuku，1992年)。
精神分裂症到目前為止病因未明，好發於青壯年，多發於16～40歲間，無器質性改變，為一種功能性精神病，本病患者一般無意識和智慧方面的障礙，但發作時不僅影響本人的勞動能力，且對家庭和社會也有影響，應引起各界人士的關注。
精神分裂症病程多遷延並呈進行性發展，如早期發現應儘早給予合理治療，多數患者預後較為樂觀，少數患者由於治療不及時，不合理，拖延了時間，貽誤診斷治療，使病情緩慢進展，甚至失去了治療良機，出現精神衰退，成為精神上的殘廢。上海(1978)對1957～1959年出院的1200例精神分裂症進行了出院20年的隨訪，預後有四種：屬於臨床痊癒者25%;顯著好轉水平者33%;精神症狀仍存在，無自知力 ，但有部分工作能力者25%;情況差，包括衰退者佔16%，因此應儘早予以診療，以求良效。