《青少年心理學》是一本青少年發展領域內的好書，擁有既權威又全面的材料，同時寫作風趣詼諧。這本書長期被用作美國各高校的發展心理學教材。閱讀這本書的過程，可以說是一種享受，它引人入勝地幫助青少年一層層地揭開自己的神祕面紗，去洞察自己的內心世界;它也娓娓道來地引導著家長和教師去回顧自己的成長，理解自己兒女或學生的種種令人費解的行為;它更是循循善誘地幫助學生去學習研究個體成長的過程，特別是青少年的成長過程。
青少年階段常被看作是從童年到成年的轉折時期。在這個時期，生理的、認知的、社會情緒的鉅變都在個體身上發生著，因此，青少年階段也被心理學界認為是人生髮展中的關鍵時期。
說到發展，不可避免地要涉及到階段、過程和轉折。人的一生，通常被劃分為童年期、青少年期、成年期三個大階段。童年期指10~11 歲之前的時期，成年期指20 歲之後的時期，這兩個階段之間，即12 歲左右至20 歲左右的時期就是青少年階段。從時間跨度看，青少年階段相對而言是最短的，但它卻扮演著人生髮展的重要角色。原因是構成人生髮展的重要過程(生理的、認知的、社會情緒的)在這個階段的變化最為劇烈，並且青少年階段既包括個體從童年向青少年的轉折，又包括從青少年向成年的轉折。生理過程說的是個體自然的生理變化，在青少年階段發生荷爾蒙的鉅變，即生理過程的變化;認知過程是個體思維和智力的變化過程，青少年階段的典型認知變化是形成抽象性和邏輯性的思辨能力;社會情緒過程是指個體的情緒、人格、與他人的關係以及社會背景等的變化過程，青少年階段表現的擺脫父母約束、過分自信、對同伴的依賴等都屬於社會情緒的發展過程。從童年期到青少年期的轉折是由於生理的逐漸成熟導致的，隨著青春期的到來，個體的生理髮育迅速，身體變化急劇，因而青少年在適應這些突如其來的鉅變中，就相繼上演著諸多成長的故事，充滿喜怒和哀樂，歡欣與煩惱;從青少年期向成年期的轉折則不單單是年齡或生理的成熟能夠決定的，原因是文化經驗在其中起著更關鍵的作用，例如，從目前全世界的範圍來看，青少年在推遲著進入成年期的時間，這很大程度上是因為資訊社會要求他們必須獲得比其父輩更多的教育，因此，形成更有效的技能，成為合格社會成員的歷程就變得更漫長了，在這樣的漫長轉折中，同樣會不斷上演著諸多成長的故事，同樣充滿喜怒和哀樂，歡欣與煩惱。
當然，青少年的發展，除了受到來自遺傳密碼的生理因素制約外，也離不開其成長環境的影響。環境的影響因素涵蓋了個體的生理環境，例如營養、醫療、藥品和意外事件，以及個體的社會環境，例如家庭、同伴、學校、社群、媒體和文化的一切因素。其實，遺傳因素和環境因素對個體發展的影響是交織在一起的，在個體由童年期向青少年期發展的轉折中，一方面受到荷爾蒙的'影響，另一方面也受到社會文化對個體的角色期望的影響;同樣，在個體由青少年期向成年期發展的轉折中，雖然社會文化的要求起著重要作用，但個體生理成熟的影響也不能忽略。
《青少年心理學》這部著作為我們講述了青少年發展中的成長故事。全書十五章可以分為四個部分，第一部分是青少年發展的理論，包括導論、青少年發展的科學、青春期和生理基礎;第二部分是青少年發展的主體內容，包括認知的發展、自我同一性及情緒和人格的發展、性別及性意識的發展、道德及價值觀的發展;第三部分是青少年發展的環境，包括家庭、同伴、學校和工作職業、文化;第四部分是青少年發展的問題，包括髮展中的主要問題，以及健康、壓力和應對。
《青少年心理學》的作者約翰·桑特洛克於1973 年在明尼蘇達大學獲得博士學位，他不僅從事多年的發展心理學及兒童心理學教學和科研工作，而且也是《發展心理學》期刊和《兒童發展》期刊的編委，所以，他對教材的編寫和研究成果的報告擁有豐富的經驗。《青少年心理學》就是一本在青少年發展領域擁有既權威又全面的材料，同時寫作風趣詼諧的好書。因而，這本書長期被當作美國各高校的發展心理學教材。閱讀這本書的過程，可以說是一種享受，它引人入勝地幫助青少年一層層地揭開自己的神祕面紗，去洞察自己的內心世界;它也娓娓道來地引導著家長和教師去回顧自己的成長，理解自己兒女或學生的種種令人費解的行為;它更是循循善誘地幫助學生去學習研究個體成長的過程，特別是學習研究青少年階段成長的過程。
《青少年心理學》這本書有三個突出特點。一是雖然立足於西方社會，但全書貫穿了全球化的觀點。作者利用文化比較的方法，力圖給讀者展現出多元文化的視角，使讀者能夠透過美國社會來了解全世界青少年的發展過程，以及全球化給青少年發展帶來的巨大影響。二是每章都以青少年的發展映象開始，這樣做可以使將討論的青少年發展的問題具體形象地展現在讀者面前，並能喚起讀者對自己成長曆程的回憶與幻想，因而有助於加深理解青少年的發展。三是各章的目標清晰明確，可以讓讀者在開始閱讀之前就瞭解學習任務，並且在學習過程中不斷得到強化。因此，總的說來，這是一本非常適合心理學專業的學生閱讀的好書，也是一本有助於發展心理學教學的好的教師參考書，還是一本對想了解自身發展的青少年，以及想了解孩子發展的家長、教師大有裨益的好書。