今年過年的時候我做了個決定，我打算放棄一直以來的許多壞習慣，少喝酒，多吃水果，去健身房，不再沉迷於垃圾電視。可是到頭來，2016年我只放棄了一件事是：那些給我帶來快感的內疚。
這可不是故弄玄虛，我從專家那得到了些啟發。心理學家們已經發現我們在關於飲食或者是生活方式的內疚感受，似乎並不會幫助我們過上更健康的生活。這些想法不僅不會帶領我們遠離罪惡的誘惑，反而會讓我們墜入罪惡。
這可能是由許多原因造成的。有一種觀點認為內疚的快感在我們的心理層面上是如此根深蒂固，以至於罪惡和懺悔的感覺能夠激發我們腦中慾望的想法。也就是說，我們的惡習如此的誘人，在一定程度上是因為我們知道他們對我們來說是不好的。
諷刺的是，我們對壞習慣的負罪感，削減了我們去健身房的意志力。
美國伊利諾斯州埃文斯頓西北大學的Kelly Goldsmith讓志願者們做了個文字遊戲的實驗，以此來說明我們的潛意識真的是以一種自虐的方式運作的。
首先，研究人員要求志願者們解讀一些句子，一些的句子中含有像“罪惡”、“內疚”、“懊悔”等詞，而其它的句子則含有更多中性的詞。
在實驗的第二部分，研究員呈現給志願者們一些不完整的部分，比如像“E N _ _ _” or “P L _ _ _ _ _ _”,然後要求志願者將單詞補充完整。
在隨後的補充過程中，相比其他更明顯的選擇比如“enter”或者“pleading，那些之前解讀過關於壞事句子的志願者，更傾向於填上與慾望有關的詞——“enjoy”或者是“pleasure”。也就是說，閱讀關於內疚的句子不僅沒能讓人們遠離罪惡，反而讓他們的潛意識聯想到更多關於慾望的東西。
更重要的是，Goldsmith發現這些潛意識聯想能轉化為真正的感官體驗。比如，有負罪感的人說，和其他人比起來，他們更喜歡在實驗室裡吃甜食。同樣地，儘管Goldsmith巧妙地提醒他們甜食對他們健康的.影響，提醒他們看健身雜誌。但這兩種方式反而增加了他們的負罪感以及對甜食的享受。
這種現象不僅僅侷限於在甜食上，當志願者們瀏覽線上交友網站上的性感照片時，這些讓他們有負罪感的句子，也讓志願者們獲得更多的快感。
“管它的呢效應”
然而，負罪感對我們的負面影響並不止如此。除了增加了誘惑的吸引力，這種感受也可能激發“管它的呢效應”，即我們所謂的破罐子破摔。這個心理現象很好的解釋了你為什麼不可能只吃一塊餡餅。反正已經吃了一塊，那乾脆就把剩下的也吃完吧!
紐西蘭坎特伯雷大學的Roeline Kuijer和Jessica Boyce最近研究了人們在飲食習慣上的問題。比如，他們發現那些將巧克力蛋糕自然地與負罪感聯絡在一起的參與者們，與那些將巧克力蛋糕與積極感受，比如慶典聯絡在一起的參與者相比，前者的自我控制能力較低。
雖然他們的意圖是一樣的——為了減肥，但與那些看到巧克力興奮的人而不是失望的人相比，這些人更容易產生負罪感。這種結果也同樣真實的存在另外一組嘗試保持健康體重的人們身上。過了十八個月，那些天真地享受美食的人們無疑也是最不容易發福的。
Goldsmith強調這些發現並不能解釋我們所有的人性弱點。她提出質疑，如果在這個過程中我們傷害到了其他人，我們將會有不同的感覺。比如說你沒去看望你的外祖母而選擇去了一場音樂會。那這件事除了我們對自己的失望和內疚，還會伴隨更多的負面情緒。
這些發現可能暴露出了公共衛生宣傳中的出現的一個問題。有研究表明，“禁止吸菸”的標誌似乎增加了吸菸者的煙癮。同時，Kuijer和Boyce在他們的文章中指出，美國人比法國人對他們所吃的食物更有負罪感。這個事實與美國的肥胖率比法國高之間可能不是一個巧合。雖然至今沒有人根據這些原則來對活動進行改變，但Goldsmith想知道是否當我們把注意力集中在積極的方面更有效——應該強調健康生活方式的好處，而不是過度的向公眾說明被禁止的惡習的危害。
低俗的態度
同樣的問題可能會妨礙我們的決心——這就是為什麼我今年決定不像清教徒那樣生活。這並不是意味著我會故意縱容我的惡習，而是我將會嘗試著去享受它們本身所帶給我的樂趣。而不是想到惡習所帶來的長期影響，變得過分焦慮。
畢竟，偶爾的放縱自己，才能保持在更大目標時的意志力。德國美因茨大學的Leonard Reinecke解釋說：“每當我們必須使用自制力來抵制誘惑或者繼續不愉快的任務時，這個“肌肉”的力量就會被耗盡”。結果，在隨後的情境中，我們就很難抵制誘惑。
來看看我的電視放縱體驗。
當我強迫我整個晚上一集接一集的看《為了結婚掉層肉》(美國一檔減肥真人秀節目)還有其它一堆電視節目時，最後反而讓我覺得噁心想吐。但是當人們覺得屈服於享樂是不好的，併為此而內疚的時候，反而不可能獲得任何的好處。更諷刺的是，越有有負罪感的人往往是自我控制力消耗的最多的人。
換句話說，不帶負罪感地放縱一下，這樣我才能更快地恢復健康的精神面貌，並在第二天鼓起毅力去健身房。Goldsmith認為我們對這種態度應該給予足夠的重視。
我們經常忽略的一點是，放縱自己是完全合理的，從放縱中享受快樂，這也很好。如果你大部分的時間都是吃正確的東西，那你沒有必要因為吃了冰淇淋而產生負罪感。