北京師範大學文藝學研究中心的前身是1953年建立的全國第一個文藝理論教研室。在著名文藝理論家黃藥眠指導下，制定全國第一個文學概論教學大綱，開設第一個研究生班，為我國的文藝學建設作了篳路藍縷的工作。在1983年又成為全國第一個文藝學博士點。1987年以來，全體成員在童慶炳教授率領下以“團隊精神”銳意創新，組織“四大戰役”：一是完成國家教委專案，其成果《中西比較詩學體系》（上下卷）在國內外學界產生較大影響；二是完成國家“七五”規劃重點專案“文藝心理學研究”，出版系列著作15部，引起學界矚目；三是編寫出觀念更新的《文學理論教程》等教材，被國內高校廣泛採用；四是撰寫出版具有開拓性的“文體學叢書”和“文藝新視角叢書”。從1985至2000年15年間，先後完成或正在承擔國家、省部級和國際合作專案33項，獲得科研基金120餘萬元，出版著作40餘部。2000年被教育部評為人文社會科學百所重點研究基地之一。現有校內專兼職研究人員15名，包括童慶炳、程正民、劉象愚、王一川、郭英德、王向遠、李春青等一大批有影響的學者，同時還聘請羅鋼、陶東風等著名學者為校外專職研究人員，聘請錢中文、張少康、尹鴻、高小康等著名學者為校外兼職研究人員，共同從事本中心的重大課題研究。
文藝學研究中心主任童慶炳教授、博士生導師是國內著名的文藝理論家。共出版專著19部，發表論文近200篇。他提出了令人信服的新說，推進了文藝學學科的發展。經他培養的博士達28名，絕大多數成為各高校學術骨幹，碩士50多名，其中包括當代著名作家莫言、餘華、畢淑敏等。
