每一箇中學生都希望自己的英語學習是高效的，但是，在實際學習過程中，不同學生的學習效率卻總是有高低之分。老師面對這些學習效率不同的學生終歸要有某種解釋，此類解釋通常是：基礎較差，學習不努力，上課不能專心聽講，等等。其實，這類解釋是不能從根本上解決問題的，因為，它們過於籠統。一個基礎差的學生聽了這樣的解釋之後，仍然不知道如何使自己的“基礎”好起來。事實表明，很多英語學習成績欠佳的學生都曾經嘗試過“努力學習”，結果，他們這樣的嘗試沒能成功。由此可見，在“基礎較差”、“學習不努力”、“上課不能專心聽講”一類解釋的背後還有更加根本的原因。
所謂“更加根本的原因”是什麼呢?這正是本文探討的問題，即“學習策略”問題。
一、什麼是學習策略?
通俗地講，學習策略就是我們平時所說的“學習方法”。但是，不少中學生會說：我們幾乎每學期都在聽老師講學習方法，可是，我們的學習狀況並沒有因此而發生根本的改變。我必須承認：情況確實如此。老師告訴學生：“你們要注意學習方法。”這樣的告誡或教導可能太多了，然而，重要的不是老師的告誡或教導，而是學生自己的實際體驗;重要的不是老師對“學習方法”的籠統介紹，而是學生所接受的具有實際內容和指標的訓練。
這裡談的“學習策略”具有以下一些特徵：
1.學習策略是行動的過程
每一個學生在學習時都在執行某種策略。比如，你在閱讀一篇英語短文，你像以往那樣，在閱讀剛剛開始的時候就注意到“語言點”，而且就開始記住它們。這就是你在執行閱讀的學習策略。不管這種策略是不是有利於你對文段的整體理解，你實際上在通過行動來執行你的既定策略。當你認識到這種學習策略不利於你的閱讀理解時，你不可能立即丟掉這種策略，你需要用新的行動來代替原來的行動。
2.學習策略是體驗的過程
有了學習的行動，也就有了對學習的體驗。因此，在你進行學習活動時，你就必定產生某種體驗。比如，你現在想改變自己的那種逐字逐句進行閱讀的習慣，於是，你加快了閱讀速度，忽略了語言細節，這顯然是一種新的閱讀行動，伴隨著這種行動的是發生在你內心的新體驗。
3.學習策略是適應的過程
新的行動帶來新的體驗。但是，你曾經很適應用較慢的速度閱讀短文，你曾經習慣於探查一個個孤立的.語言點，在這種情況下，你可能對快速閱讀有一種不適之感，於是，你還要經歷一段適應的過程。
4.學習策略是矯正的過程
過去，你不懂得培養有效的學習策略，不自覺地養成了一種不好的學習習慣，比如，在英語寫作時，你已經習慣於把心中想好的漢語意思一句一句地翻譯成英語。儘管你已經知道這樣做的弊病，但是，你仍然需要用一段時間的訓練來矯正這個習慣，否則，你就會依舊執行原來的策略。
5.學習策略是鞏固的過程
經過一段時間的行動、體驗、適應和矯正，你會逐步獲得較為有效的學習策略。但是，你應當堅持實施這些已經形成的學習策略，為的是使之得到鞏固。
6.學習策略是發展的過程
一個人學習外語，實際上都有一套學習策略，比如，喜歡從理性上接受外語的學生，往往更善於規範的閱讀，更重視寫作，更樂於研究語法，等等。所以，當我們說改善自己的英語學習策略時，我們實際上指的是用一套新的學習策略來逐步代替原有的學習策略，而要做到這一點，是需要逐步把各項學習技能發展為一套相互配合、相互支援的系統的，我們把它叫做“學習策略體系”。
二、中學生應當獲得什麼樣的英語學習策略?
教育科學的研究者們從20世紀60年代末就開始系統地研究學習策略問題。他們認為，學習策略可以分成兩類，一類叫做“基本策略”，另一類叫做“支援策略”，如下列簡表所示。
僅僅從上面的簡表，就可以使我們從整體上了解學習策略指的是什麼。事實上，上面涉及到的策略卻是我們須臾不可缺少的。我們每天都在實施一定的學習策略，我們每天都在做上面涉及到的各個方面的事情。
上述學習策略的分類適用於各個學科。英語學習策略又有其專業性質，又可以在一般學習策略的基礎上進一步加以具體化。