一個人的某種品質，或一個物品的某種特性給人以非常好的印象。在這種印象的影響下，人們對這個人的其他品質，或這個物品的其他特性也會給予較好的評價。
光環效應又稱暈輪效應 （英文The Halo Effect）屬於心理學範疇，由於對人的某種品質或特點有清晰的知覺，印象較深刻、突出，感覺非常好，從而掩蓋了對這個人的其它品質或特點的感知。和光環效應相反的是惡魔效應，即對人的某一品質，或對物品的某一特性有壞的印象，會使人對這個人的其他品質，或這一物品的其他特性的評價偏低。
暈輪效應一詞由來
暈輪效應最早是由美國著名心理學家愛德華。桑戴克於20世紀20年代提出的。他認為，人們對人的認知和判斷往往只從區域性出發，擴散而得出整體印象，也即常常以偏概全。一個人如果被標明是好的，他就會被一種積極肯定的光環籠罩，並被賦予一切都好的品質；如果一個人被標明是壞的，他就被一種消極否定的光環所籠罩，並被認為具有各種壞品質。這就好象颳風天氣前夜月亮周圍出現的圓環（月暈），其實呢，圓環不過是月亮光的擴大化而已。據此，桑戴克為這一心理現象起了一個恰如其分的名稱“暈輪效應”，也稱作“光環作用”。
心理學家戴恩做過一個這樣的實驗。他讓被試看一些照片，照片上的人有的很有魅力，有的無魅力，有的中等。然後讓被試在與魅力無關的特點方面評定這些人。結果表明，被試對有魅力的人比對無魅力的賦予更多理想的人格特徵，如和藹、沉著，好交際等。
暈輪效應不但常表現在以貌取人上，而且還常表現在以服裝定地位、性格，以初次言談定人的才能與品德等方面。在對不太熟悉的人進行評價時，這種效應體現得尤其明顯。
從認知角度講，暈輪效應僅僅抓住並根據事物的個別特徵，而對事物的本質或全部特徵下結論，是很片面的。因而，在人際交往中，我們應該注意告誡自己不要被別人的暈輪效應所影響，而陷入暈輪效應的誤區。
暈輪效應弊端
暈輪效應的最大弊端就在於以偏概全。其特徵具體表現在這樣三個方面：
一是遮掩性。有時我們抓住的事物的個別特徵並不反映事物的本質，可我們卻仍習慣予以個別推及一般、由部分推及整體，勢必牽強附會地誤推出其他特徵。隨意抓注某個或好或壞的特徵就斷言這個人或是完美無形，或是一無是處，都犯了片面性的錯誤。青年戀愛中的“一見鍾情”就是由於物件的某一方面符合自己的審美觀，往往對思想、情操、性格諸方面存在的不相配處都視而不見，覺得物件是“帶有光環的天仙”，樣佯都盡如人意。同樣，在日常生活中，由於對一個人印象欠佳而忽視其優點的事，舉不勝舉。二是表面性。暈輪效應往往產生於自己對某個人的瞭解還不深入，也就是還處於感、知覺的階段，因而容易受感覺的表面性、區域性性和知覺的選擇性的影響，從而對於某人的認識僅僅專注於一些外在特徵上。有些個性品質或外貌特徵之間並無內在聯絡，可我們卻容易把它們聯絡在一起，斷言有這種特徵就必有另一特徵，也會以外在形式掩蓋內部實質。如外貌堂堂正正，未必正人君子；看上去笑容滿面，未必面和心慈。簡單把這些不同品質聯絡起來，得出的整體印象必然是表面的。
三是彌散性。對一個人的整體態度，還會連帶影響到跟這個人的具體特徵有關的事物上。成語中的“愛屋及烏”、“厭惡和尚，恨及袈裟”就是暈輪效應彌散的體現。《韓非子。說難篇》中講過一個故事。衛靈公非常寵幸弄臣彌子瑕。有一次彌子瑕的母親病了，他得知後就連夜偷乘衛靈公的車子趕回家去。按照衛國的法律，偷乘國君的車子是要處以刖刑（把腳砍掉）的。但衛靈公卻誇獎彌子瑕孝順母親。又有一次，彌子瑕與衛靈公同遊桃園，他摘了個桃子吃，覺得很甜，就把咬過的桃子獻給衛靈公嘗，衛靈公又誇他愛君之心。後來，彌子瑕年老色衰，不受寵幸了。衛靈公由不喜愛他的外貌而不喜愛他的其他品質丁，甚至以前被他誇獎過的.兩件事，現在也成了彌子瑕的“欺君之罪”。
如何克服暈輪效應的弊端
第一，注意“投射傾向”。有些人總是從好的一面來解釋別人，因為他本人就是一副菩薩心腸。而有些人則總是從惡意來判斷他人的行為，即使是好事，他也會認為；這是“別有用心”，這是因為他本人猜疑心重。這種把自己的某些心理特點附加給對方的現象，即“投射傾向”。人際知覺的投射傾向表明，人對他人的知覺包含著自己的東西，人在反映別人的時候常常也在反映著自己、而這種反映又往往是不自覺的。如果你對自己的“投射傾向”不加註意，沒有清醒地、理智地經常進行自我反思，就很可能製造出暈輪效應，出現各種偏見。
第二，注意“第一印象”。兩個素不相識的人，初次見面後所形成的直觀感覺在心理學上稱為第一印象。由於它有先入為主的特點，因而往往比較深刻。如果第一印象好，就會給以後的交往打下良好的基礎。從這個意義上說，注意給人留下良好的第一印象是必要的。但初次接觸所提供給你的判斷材料不僅十分有限，而且往往是比較外在的，往往還具有一定的虛假性。問題的嚴重性又恰恰在於，一般說來，先得到的資訊總是影響著對於以後資訊的解釋方式，第一印象一旦形成。以後的資訊常常只扮演補充和解釋的角色，這就是產生暈輪效應的“溫床”了、因此，冷靜、客觀地對待第一印象，思想上具有改造甚至否定第一印象的準備非常重要。
第三，注意“刻板印象”、刻板印象就是所謂類化作用，按照預想的型別將人分為不同種類，然後貼上標籤，按圖索驥。比如，提起教師便想到“文質彬彬”，說到商人，總和“唯利是圖”掛起鉤來，等等。刻板印象的形成，往往始於對某一類人普遍特徵的歸類，這是一種簡單的認識，雖然有利於對某一群人做概括的瞭解，但也很容易產生偏差。因為人心不同，各如其面、而刻板印象所根據的卻並非認識物件本人的事實，有時刻板印象還是由於偏見的合理化而來。因此，刻板印象與暈輪效應可以說是有不解之緣的，是導致失真的一個“誤區”。我們要對他人產生確切、深刻的認識，千萬別忘了人的豐富多樣性，並不斷地修正頭腦中由於刻板印象所造成的假象。
第四，避免“以貌取人”。一項心理實驗中顯示，當人們被要求在一堆他們不認識的照片中分別找出“好人”與“罪犯”時，總會受到外貌暈輪效應的影響，即表現出按外貌分類的傾向。前蘇聯心理學家鮑達列夫曾向72個人調查，他們是怎樣理解人的外貌的。其中9人回答，方方的下巴是意志堅強的標誌，寬大的前額是智慧的標誌，3人認為粗硬的頭髮表示倔強的性格，14人認為人胖表示心地善良，2人認為肥厚的嘴脣是憨厚朴實的標誌，等等。這個調查結果是有趣的，也具有一定的普遍意義。儘管這些生理特徵是較為固定的或天生的，但不少人仍認為從中能看出一個人的性格特徵。這種“由表及裡”的推斷，含有很大的偏見成份。為此，只要我們在認識他人的問題上，確立不滿足於表象，而注重瞭解對方心理、行為等深層結構，我們就能有效地擺脫外貌暈輪效應的影響。
第五，避免“迴圈證實”。心理學研究證明，一個人對他人的偏見，常會得到自動的“證實”。比如，你對某人存有懷疑之心，時間一長，自然會為人所察覺，對方必然會產生離心和戒心。而對方這種情緒的流露，又反過來會使你深信自己當初對他的看法是正確的。這就是心理學中的角色互動和雙向反饋。由於一方感情的偏失，導致對方的偏失，反過來又加強了一方偏失的程度。如此迴圈證實，勢必陷入越來越深的偏見中去，走進暈輪效應的迷宮迷而忘返。這就提醒我們，當你看不慣某個人，對某個人懷有成見的時候，應當首先理智地檢討一下自己的態度和行為是否受到暈輪效應影響，自覺走出暈輪效應的迷宮。