近期，國務院公佈《關於進一步推進戶籍制度改革的意見》，決定建立城鄉統一的戶口登記制度。中國戶籍制度起源很早，殷墟卜辭中記載:“王其蒞籍”、“王往蒞籍”。據近人考證，商朝的官職中有“小籍臣”之職，主管籍田之事。而且歷朝歷代都很重視戶籍制度，它與高度集中的中央權力即王權國家緊密相連，以禁錮人口遷徙自由為基本原則，追求靜態安定的社會形態。總而言之，戶籍制度為古代中央集權政治和等級思想砌上了一層厚厚的保護牆，現行的戶籍制度依然有著頑固的歷史問題，它的封閉性與保守性極大地阻礙了當下社會的良性運轉。到現代，等級觀念的產生邏輯與此相反，是先通過人為的戶籍制上的規定對農村人口的流動作嚴格的限制，賦予城市人口和農村人口不同的權利，後有社會上普遍的“城裡人”和“鄉下人”的區別。
BRIEF 1
窺戶籍制度 考歷代政治得失傳統戶籍制度是皇權的法律體現
古代中國是世界上最早制定了一套嚴密的戶籍管理制度的國家。中國傳統戶籍制度源遠流長，發展於春秋，定型於秦漢，以後各朝各代歷經變化，從秦漢的“編戶齊民”發展到明清的保甲制度，沿襲了兩千多年。傳統戶籍制度是與中國王朝體制相聯絡的一項基本制度。所謂“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”。其基本功能是通過人口統計，“人戶以籍為定”，提供分配土地和徵發稅賦徭役的依據，強制百姓履行為國家服役的義務，是皇權專制主義“納貢制度”的法律體現。 秦代：外出住店須官方介紹信
中國的戶籍制度至遲可以追溯到二千多年前的春秋戰國時期。當時諸國征戰，人口成為最重要的資源，沒有之一。賦稅、伕役、兵丁，皆出於人口。秦國在商鞅的主持下，率先建立了嚴密的戶口登記制度，並禁止民眾自由遷徒，人民不得已外出住店，必須持有官方開具的介紹信，否則客人與店家一塊治罪。
漢代：脫籍流亡就算犯法
漢代繼承了秦朝的全民戶口登記制度，將全國的地主、自耕農、僱農、傭工、商人，全部編入國家的戶籍，這叫做“編戶齊民”。 從法律意義上說，所謂“編戶齊民”，是指所有編入戶籍的大漢居民，不論東西南北，不分男女老幼，都是國家的公民（請注意，“公民”一詞，早在先秦時已經出現了，意為“國家的人”，與隸屬於貴族的“私民”相對），具有平等的權利與義務。漢代也限制自由遷徙，人戶要遷移戶籍，須經“鄉嗇夫”批准。脫籍流亡是觸犯法律的。
唐代：戶籍分良民和賤民
唐代的戶籍檔案通常還記錄有人戶的體貌特徵，如膚色、身高、面部有何特點。在敦煌出土的唐代籍賬殘卷中，就發現不少戶籍資料都註明了諸如“右足跛，耳下小瘤，面有黑子”之類的文字。古代沒有照像技術，這些對體貌特徵的描述相當於照片，可以防止作偽，也可作為民戶脫籍逃亡後的追捕線索。這也顯示唐代的戶籍制度已發展得更加嚴密了。
但唐代戶籍制度跟秦漢時期的最大差異，是形成了“編戶”與“非編戶”兩個不平等的階級，編戶為良民（自由民），非編戶為賤民（非自由民）。換言之，國家的編戶齊民只覆蓋一部分人——良民，另一部分人則屬於賤民，沒有資格編戶，只能附籍於主家。唐代的賤民主要包括給官府服役的官賤民，如工戶、樂戶、雜戶；以及依附於門閥世族的私賤民，即部曲、奴婢，他們是屬於私人的財產，可以像貨物畜產一樣交易。
宋代：最早劃分城市戶口與鄉村戶口
宋朝的戶籍制度根據居城或居鄉，劃為“坊郭戶”與“鄉村戶”，這是中國歷史上最早的城市居民戶口，意味著城市人口的擴張，市民階層已然形成。城市中的流動人口更多——宋代城市是開放的，任何人都可以流入，商人、傭工、流民，如建康府曾為“留都之地，四方失所流徙之民，往往多聚於此，皆無作業”。
宋朝的戶籍管理也具有一定的開放性：一個人移居到一個地方生活一年以上，便可獲得當地戶口。今日在京城流浪多年仍未能取得一紙戶籍的“北漂族”，看後會不會生出幾分“羨慕嫉妒恨”呢？
明代：請在戶籍地一里之內活動
開創明王朝的朱元璋重建了一個以小農為本的寧靜秩序。體現在戶籍制度上，明政府將全國戶口按照職業分工，劃為民戶、軍戶、匠戶等籍，民戶務農，並向國家納農業稅、服徭役；軍戶的義務是服兵役；匠戶則必須為宮廷、官府及官營手工業服勞役。各色戶籍世襲職業，不容更改，農民的子弟世代務農，工匠的子孫世代做工，軍戶的子孫世代從軍。
朱元璋下令進行全國人口普查，登記造冊，一冊兩份，戶籍保存於官府，類似於今日的戶籍檔案；戶帖交給居民，類似於今日的戶口簿。同時，建立在戶籍制度上的社會控制也進一步加強，明政府規定農民的活動範圍限於戶籍所在地的一里之間，做到“朝出暮入，作息之道互知”，任何人離鄉百里，“即驗文引”；商人外出經商，也必須領取官府頒發的“路引”（類似於介紹信），否則按遊民處置，“重則殺身，輕則黥竄化外”；商人戶籍所在地的鄰里被要求務必知道外出經商之人的歸期，若兩載不歸，要向官方報告。
BRIEF 2
古代通過居民入籍確立等級體系戶籍制強化了農耕文明的等級思想
等級觀念、貴賤有別、尊卑有序是中國文化中根深蒂固的傳統。古代的等級觀念主要通過貴賤有別、尊卑有序的倫理道德體現出來，反映到戶籍制度上就是把不同社會地位的人編入不同的戶籍冊，享受不同權利和承擔不同義務。中國曆代統治者都是通過對國民的劃分來確立等級體系的，所以在同一等級內他們也會進行劃分與歸類。
“家天下”觀念與戶籍制相依相伴
森嚴的等級制度是中國古代社會的特徵之一，而等級制度背後蘊藏的正是全社會普遍的等級觀念。荀子曾言，所謂法，就是“齊其不齊”，一語道破了法律與等級之間的關係，即法律的目的就在於維護等級秩序，使不同的等級服從各自等級所具有的規範。戶籍制度通過把人劃分為不同的等級，不同等級之間享受的權利承擔的義務是截然不同的。
促生了普遍的等級文化觀念
森嚴的等級制度是中國古代社會的特徵之一，而等級制度背後蘊藏的正是全社會普遍的等級觀念。荀子曾言，所謂法，就是“齊其不齊”，一語道破了法律與等級之間的關係，即法律的目的`就在於維護等級秩序，使不同的等級服從各自等級所具有的規範。戶籍制度通過把人劃分為不同的等級，不同等級之間享受的權利承擔的義務是截然不同的。
而且，在自給自足的小農經濟佔據絕對統治地位的社會裡，男耕女織，也沒有跟外部世界交往的必要，雖然雞犬之聲相聞，居民卻可以老死不相往來。故《孟子·滕文公上》雲:“死徙無（勿）出鄉”。對土地的依賴，是自然經濟條件下的小農的一個基本的且實際的願望，而背井離鄉的遷徙移居則為人生的最大苦難，非萬不得已而不為之。《唐會要》卷八五《逃戶》:“安土重遷，黎民之性；苟非艱窘，豈至逃亡”。可見，定民之居既是自然經濟社會的本來要求和必然結果，又是自然經濟條件下黎民百姓的基本願望。因此，小農經濟條件下的戶口管理應該是“定四民之居”式的戶口管理，把黎民百姓固定於土地上既是必然的，又是合理的。
結語
總之，戶籍制度為等級森嚴的社會砌上了一層厚厚的保護牆，進一步降低了古代社會的流動性。整個社會結構就像一座金字塔，處於頂端的統治者希望下層的百姓各居其位、各司其職，接受出身帶來的貧賤地位是不可更改的理念。這倒巧合的類似於了柏拉圖在其《理想國》中的理念了，他認為國家應當確定一種界分嚴格的三個等級間的勞動分工，任何人都必須固守自己的天職而不干涉任何他人的事務，即“各守本分、各司其職，就是正義”。
到現代，等級觀念的產生邏輯與此相反，是先通過人為的戶籍制上的規定對農村人口的流動作嚴格的限制，賦予城市人口和農村人口不同的權利，後有社會上普遍的“城裡人”和“鄉下人”的等級觀念。