《紅樓夢》是了不起的。它在中國古典文學裡面，帶來了一個全新的空前未有的東西，就是把女人當人看，對女性尊重。
封建社會把人不當人，尤其把女人不當人。中國古典文學儘管寫出了不知多少美麗的女性形象，但是，其中最高的也不過是敢於為自己的愛情和幸福而鬥爭的可愛的形象；其次是被侮辱被損害的可同情的`形象；再次是可憐憫的形象；最低的則是供玩弄侮辱供蹂躪的物件。
封建眼光把女人看作第二等的人。曹雪芹卻說：“今風塵碌碌，一事無成，忽念及當日所有女子，一一細考較去，覺其行止見識皆我之上，我堂堂鬚眉，誠不若彼裙釵；我實愧則有餘，悔無益，大無可如何之日也。”在他的筆下，林黛玉、薛寶釵、史湘雲、賈探春、鴛鴦、晴雯、紫鵑、平兒……幾十個青年女性，不僅僅是聰明，而且是有思想有感情有意志的，“行止見識”不凡的，有獨立人格的人。
就拿林黛玉來說，書中充分寫出了她的品格，她的幻想和追求，她的高出流俗的“行止見識”……如果不是瞭解這一切，深深感到這是一個高潔美好的人，如果不是久已感她之所感，受之她所受，和她同憂同樂，同笑同啼，她的悲劇就還會有這樣迴腸蕩氣、驚心動魄。如果不知道這一切，就不能充分體會她含恨而死時最後那句沒有說完的話“寶玉，寶玉，你好……”的全部慘痛的含意。
有著這樣悲劇的，不僅僅是林黛玉一人，還有青春守寡的史湘雲，李紈；出嫁一年便被丈夫折磨死了的賈迎春；遠嫁的賈探春；悲觀絕望青春出嫁的賈惜春；跳井而死的金釧兒；含冤而死的秦可卿和鴛鴦；撞壁而死的司棋；斥逐羞忿而死的晴雯；被強盜搶去的妙玉……她們都是“薄命司”冊子上註定沒有好結局的人物。曹雪芹用她們的淚水釀成了芳醇甘冽的藝術酒，這就叫作“千紅一窟（哭），萬豔同杯（悲）。”
籠罩全書的《紅樓夢曲子》，更是直接的女性頌歌的大聯唱。它歌頌林黛玉是“世外仙姝寂林。”歌頌寶釵是“山中高王晶瑩雪。”尤其是歌頌湘雲道：“幸生來，英豪闊天寬巨集量，從未將兒女私情略縈心上，好似，霽月光風耀玉堂！”更是高度的尊敬，滿腔的同情！聽了這樣的歌頌，才能深刻感受她們的悲劇！
所以《紅樓夢》是女性的悲劇，又是女性的頌歌！