長期以來，這些感覺和思維過程經常在我腦海中走馬燈似的掠過，根據一天中的不同時段臺前幕後的沒個消停，如今終於促成了“頓悟”。一位瑜伽教師曾告訴我，我那總是扭來扭去的腳趾是思維活躍的象徵。可在這醍醐灌頂的一刻，我的腳趾竟紋絲不動，倘若她能看到此情此景，必會驚訝得說不出話來。
第一個讓我感到是時候辭職的跡象是：在手機螢幕上看到經理的電話號碼，讓我突然一陣子心絞痛。沒錯，那是週日凌晨兩點，而且他打電話來純屬為了談一份PPT簡報上的某個標籤。可是，總的來說他是個很不錯、很有趣的人，而且在我工作的這家頂級諮詢公司，這種深夜電話乃是家常便飯。當時我自己也難以理解為何這串數字竟有這般讓我沮喪不堪的魔力。
回過頭來，現在我已能更好地想清楚，到底是哪些因素讓我認識到離職的“時機”真的來了。我認為，如果你也迎來了此種“時機”，那你也將體會到這些感受。此外，我們這類青年專業人士都有些共同特徵，使我們更容易闡釋自己的感受——我們受教育程度高，積極性也高。而且實話說，不管我們是否承認，我們都頗有些“A型”（具有雄心勃勃、精力充沛且喜愛競爭等特徵——譯註）人格傾向，我們中有些人還喜歡開列任務清單（包括我本人），比起普通人來說，我們把事情辦成的能力強出不少。
各人具體情況當然不同，可基本原理都是一樣的，無論你是從大公司辭職，加盟剛創立的小企業；從一家律所跳槽到另一家；還是從一種不那麼等級森嚴的環境遷往大公司。不管是哪種情況，促使你做出此種決策的因素不外以下幾種感覺（按出現的時間先後排列）：
1） 對其他職業道路出現難以解釋的興趣，不管該職業與你現在的.工作有多大差別（我把這個階段稱為“貨比三家期”——這時你或許還不肯承認自己在尋找更好的職業）。這一階段的基本特徵是：想要理解其他人的工作，通常還會下意識地對這些與你現在的工作不同的選項進行評估。
你或許會用“至少我賺的錢更多”，“至少我的工作有保障”或者“根據我的健康保險計劃，我竟然還可以免費洗牙，這太幸福了”之類的理由來安慰自己，可是內心深處，這種覺得還有更好職業選擇的感覺只會越來越讓你不得安寧。
2） 有一種撒點小謊，從而親身體驗另一種工作的需求。你不再滿足於閱讀各種職業介紹，不滿足於從紙上了解他人的日常職業生活，而是想真切地體驗當創意總監、律師或作家的生活。
我把這個階段稱為“親身體驗期”——現在你已經接受了自己在貨比三家挑更好的職業這個現實，但你覺得有些罪惡感，當你星期天不加班，而是去幫朋友佈置紀錄片拍攝場景時，你還覺得過意不去。你去片場的時候，心裡有一半還希望這次體驗能讓你更好地珍稀自己安全的職業道路或是可靠的醫療保險。相反，你內心發現這種新愛好使你迷醉——你還想體驗更多。
3） 參與到更接近你的激情所在的專案中去。現在你正式開始“出軌”，不再忠於工作，你找到了“新歡”。儘管這種事情你從來沒在父母面前做過，自己也不願意坦率承認，而且每週或許只能為此花上一個鐘頭，但這一切都無所謂——你已經被迷住了。
隨著時間流逝，每一天你都會為此投入更多時間，因為你覺得自己選對了方向，走上了職業生涯的康莊大道，覺得在這方面你的發展前途要比現在的工作好得多，你這就進入了下一階段……
4） 不斷比較在現在的工作上花的一個小時，與用在自己激情所寄的專案上的一個小時。你愛上了生命中的這個新來者，乾柴烈火一發不可收拾。把你那“A型”精力投入到目前這份藉以養家餬口的工作上，越來越讓你覺得純屬浪費。你總是忍不住去想：要是把同樣的時間花到自己熱衷的新專案上，可以創造多少價值啊！
對於怎樣才算沒有虛度光陰，你的認識也在迅速改變。對那免費洗牙待遇你越來越嗤之以鼻，你開始在腦中為如何說服父母而做準備，這可能花上好幾個月（我就是這樣），直到最後，你感到……
5） 沉重、乏味與恐慌慢慢地擠佔了你的胸膛，取代了平時的熱情洋溢和精神百倍。你認識到自己“嫁錯了郎”，是時候跟他分手，冒點風險去追尋生命中的新歡了。相信我，你應該既迅速又不失體面地儘快離職，遲遲下不了決心是很危險的——你得在自己的工作表現大幅下降之前就離開。你的心思早已不在這份工作上了，早點跟人事部門約個時間談談下一步吧，這是不可避免的。
你還應該與工作中的導師們聚會一次，向他們表達謝意並解釋自己為何要改換門庭。假如他們真算得上導師，那他們會理解這對你來說是最好的選擇，並讚賞你離職前提前通知的良好態度，我的經驗正是如此。對你來說，離職時機或許不同，新歡的性質或許天差地別、難以比較，畢竟沒有哪兩個愛人是完全一樣的。你對新歡的追求或許更加狂熱，又或者更加潛移默化。終究，沒有人能替你決定何時該辭去原職，正如沒人能幫你決定何時該陷入熱戀，何時又該斷然分手。儘管下一步何去何從得憑個人直覺決定，但瞭解這一心路歷程上各個階段的標誌，仍然能使你更確信自己真的走過了某個階段。年輕的專業人士們，早日認清腳下的道路吧，你的夢想將更早實現。