如今是大學生入學的季節。我在《波士頓環球報》上看到一條新聞，綜述了許多專家給大學新生的建議。題目叫《為了找到好工作現在要做的20件事》，不妨邊抄錄邊評論，看看美國大學教育的理念和我們是怎麼不同。
第一，走出圖書館。你可以拿到學位，有很高的平均分，但仍然沒有為實際工作做好準備。大學是四年人生經驗，不是120個學分。在美國的大學，課外活動常常和功課一樣重要。
第二，在你的宿舍裡開始做生意。記住，雅虎、Google都會爭先恐後地買你弄出來的網站。這也許是和中國的大學最不同的。我們的名校 曾禁止學生開小買賣。這次因為香港諸大學的衝擊，我提出了北大清華“二流”說，有人義正詞嚴地駁斥：北大清華學術氣氛濃，香港的學生老是打工做生意。要按美國的標準，香港的大學確實在這方面領先一步。
別忘了，Google本身就可以歸於大學宿舍裡誕生的買賣。
第三，別債務纏身。在普通的州立大學和名牌但昂貴的私立大學之間，最好選擇前者。因為目前州立大學質量很好。從個人前途上看，無債一身輕比花錢買個名牌要有利得多。
第四，積極參加校園的活動。比如有個二年級的學生去年給新生當校園導遊，今年成了導遊部的主任。通過這種活動，她學會了怎麼理解、幫助別人，滿足別人的需要，和別人溝通。這在美國文化中，是所謂“領袖素質”的基礎。找工作時會被別人另眼相看。
第五，不要讀文科博士，除非你離了學術不能活。讀博士對實際工作毫無幫助。美國的文科博士，培養出來只去大學教書，除此而外幾乎別無出路。我寫博士論文時叫苦：“早知如此，還不如去當計程車司機。”同事聽了笑著說：“你知道嗎？那些計程車司機，許多人有博士學位。”在中國，一些人有個博士學位彷彿是教育的炫耀性消費。
第六，別上法學院。前幾天看報道，紐約律師事務所的起薪已經漲到14萬多美元，無怪法學院擠破門。但律師總是代表別人去爭利，壓力奇大。在美國，自殺是律師中第一號非正常死亡的原因。
第七，參加體育運動。調查表明，大學從事體育的人，畢業後比那些不沾體育的同學明顯收入高。特別是企業總裁，從大學體育中獲益甚大。這一點，在中文世界中，大概數我的近著《精英的階梯：美國教育考察》中論述最詳。美國人從事體育不僅是鍛鍊身體，而且是培養競爭的才能和領袖素質。
一個大學運動隊的隊長到華爾街找工作，優勢不可限量。
第八，別按著父母的期待生活，要幹自己喜歡的事情。
第九，幹一些你並不擅長的新事物。這一點我自己可以現身說法。大學生很愛給自己下定義，什麼不擅長這個，不擅長那個，作繭自縛。你對自己未必瞭解。這是蘇格拉底給人類的教誨。所以，請給你自己一個機會。我大學不學英語，覺得不喜歡，也無才能。後來被逼無奈，居然要靠說英語吃飯。如果我二十歲時有人給我指出這樣的前程，我一定覺得是個笑話。我敢和現在的大學生打賭，你們中許多人，二十年後會生活在自己完全沒有設想過的現實中。
第十，以自己為中心來定義成功，別以外在的東西（比如金錢）來定義成功。美國一位鉅富之子，後來成了CNN的節目主持人。他說和名人一起長大再當記者，一大好處就是看破人生。那些從小見到的傳奇般的`富翁，有時比小老百姓生活得悲慘多了。他自己的一個兄弟就自殺了。
第十一，好工作要自己去找，不要等著天上掉餡餅。
第十二，選修關於“幸福”的心理課程。在哈佛，這一課程是最熱門的課之一。
大學開不出這樣的課，是不合格的。
第十三，上表演課。美國社會整個就是個舞臺。從教授、政治家、企業總裁，到律師、將軍、記者，不會表演就很難出頭。
第十四，學會讚美別人。在生活中，既要當好演員，也要當好觀眾。
第十五，使用職業諮詢服務機構。美國大學一個重要部門就是就是求職諮詢機構。專業人員幫助你分析自己的長短，以及就業市場，幫助你準備面試，修改申請信。沒有這樣的機構的大學，也不及格。
第十六，被拒後應該坦然以對。
我有一位朋友，當年沒有上清華，後來對我說：大學聯考給人一種自卑心理。因為清華那個分，我發揮多好也到不了。所以，見了清華的就自覺低人一頭。其實，他事業遠比許多清華學生成功。一句話，要自己定義自己，不要用外在指標定義自己。
第十七，從上一點延伸下來，就是要傲視名校，別覺得上了哈佛有多麼了不起。
第十八，不要過分追求完美，不要給自己不必要的壓力。
第十九，要靠打工讀完大學，積累工作經驗。
第二十，把你的目標列成表，因為你沒有計劃就不可能成功。
其實，這20件事就是一張表。這些建議，凝聚著許多在哈佛等校長期執教的教授的經驗。我看了後，對比自己讀大學時從老師那裡接受的教導，簡直目瞪口呆。這20件事，沒有談課堂，沒有談讀書。
上來就讓你走出圖書館。其實，美國學生閱讀量很大。但是，上課讀書，只是大學生活的一角。大學生從走進校門那一天起，就要想到並且不斷練習怎麼走出來。我並不認為美國這一套完全都好。但是，對比一下，總可以幫助我們反省自己在大學應該幹什麼。