企業集團財務公司作為支援發展“大公司、大集團”戰略的產物，最早出現於西方資本主義國家，現在在我國也已出現十年有餘，其機構數量及資產規模均較初
期有了很大發展，但目前面臨著功能定位不準，發展方向不明的問題。 從性質上看，財務公司屬於典型的.信貸類機構。根據依附機構或投資主體的不同，財務公司可分為公司（或集團）附屬型和
銀行附屬型，前者主要由大的製造業公司擁有，如美國奇異、通用汽車、德國賓士、大眾汽車等大公司設立的財務公司，後者多是商業銀行的全資子公司，除提供消費信貸外，其目的更多的是為逃避金融監管當局對銀行的限制（如許多國家法律規定銀行不能從事證券業務，但對財務公司沒有此類限制）。根據是否吸收存款，財務公司又可分為接受存款公司和非存款類公司，前者主要是歐亞模式，後者主要表現為北美模式。
西方國家財務公司的主要業務