日益開放的社會，廣泛的國際交流和經擠發展的全球化趨勢已把外語能力提高到一個很重要的位置，成為人才素質的一個重要組成部分。為適應資訊時代國際範圍內人類交際空前擴大的需要，對現代大學生來說英語已不僅是一門獲取專業資訊的必要工具，而且是直接參與資訊交流的手段。因此如何抓緊提高大學生外語的實際運用能力是當前大學英語教學改革的重大課題。
新大綱明確指出大學英語的教學目的是培養學生“以英語為工具交流資訊”的能力，這一培養目標的實現需要通過兩個教學階段來完成，即基礎階段和專業英語階段。取得四、六級證書僅僅是完成基礎階段所規定的教學要求的一種標誌，學生還不具備或不完全具備以英語為工具進行專業和一般口頭交際的能力。只有通過專業英語階段的學習才能完成從學習英語到使用英語轉換的必需過程。但長期以來，由於諸多因素的影響，專業英語教學一直是一個薄弱環節，由此造成的相當數量通過四、六級考試的學生，在高年級英語水平下降，英語實際應用能力低弱的情況日漸突出。許多學生畢業後用英語處理專業業務十分困難，分配到外貿系統的大學生不會處理外商函件和單據，分到廠礦企業的都看不懂引進裝置的技術資料和說明，遇到同外商談判或同外國專家洽談技術之類事情。還要另請翻譯。不言而喻，造成大學生。高分低能的直接原因是學生在校期間沒有經過專業英語訓練。投學到實際工作中需要的專業英語詞彙、術語、及獨特的語言表達方式，自然不能熟練閱讀和翻譯專業技術資料、學術論文，不具備用英語進行專業和一般12頭交際能力，甚至連用英語書寫論文摘要都感到困難，畢業後還需經過較長一段時問再學習才能適應工作需要。由此可見學生通過四、六級考試後主攻方向應該是專業英語。
把專業英語課開設落到實處，已為廣大外語教學界同仁形成共識。本文擬就專業英語的學科定位與教學歸屬問題發表一些拙見．以引起同行專家、學者的注意並傲進一步深人探討。
一、專業英語的學科範圍
專業英語(SpecializedEnglish)屬於“專用英語”(EnglishforSpecificPurposes)範疇。章兼中先生在其編著的(國外外語教學法主要流派)一書中指出：。專用英語是指掌握與某種特定職業、科目或目的相聯的英語。它有兩個明顯的特點：一是有明確的特殊目的，即由於特定職業的需要，要求達到在本職業範圍內使用英語的目的；或學習英語是為了更好地學習各種學科的需要，要求達到在各科範圍內使用英語的目的。二是有特殊的內容，即專門化的內容。根據學習者的不同目的、不同職業或不同科目的需要以及他們的英語和專業知識水平，專用英語可以分成各種型別的專門英語。
專用英語包括的範圍很廣，各種專門化的英語詞彙、語言結構的頻率和特性與基礎英語是有很大區別的。專門英語有其獨特的詞彙、用語和語言結構模式。學習專用英語的目的，是能在所學專業知識範圍內用英語進行口頭或筆頭交際。為培養專用英語的交際能力，整個教學過程要求交際化。學生應在實際的專業業務活動中學習和應用專用英語的獨特用語和結構。諸如，閱讀和釀譯專業資料．聽專業講述報告並記錄要點．撰寫論文摘要，進行口頭專業交際活動等。做到學中用，用中學，學以致用。
由此可見，從廣泛的學科角度，強調其人文性有別於理、工、農、醫、財經等其他學科來定義，專業英語主要是學習一門外語知識和外語技能。從狹義的專業範圍來定義，專業英語不僅包含語言技能的訓練，而且有明確的專業內涵，是語言技能的訓練與專業知識學習的結合，即做為表現其實質內容的語言技能、功能意念的語料載體可以隨專業方向變化，使學與用的聯絡更緊密。各個專業如財經、商貿、醫學、電子計算機、機械化工等均有各自的專用詞彙，常用句式和文體風格等。從語言學的觀點來看，專業英語主要還是英語，只是英語在不同專業範圍的語言變體，即專業英語是作為英語共核的基礎英語(通用英語)的變體。用於不同專業範圍的專用英語屬同一語言體系，所不同僅在於某些語法專案、詞彙的出現率和常用句式方面有所不同。從語言教學和技能培養的角度看，專業英語旨在通過講授閱讀文選形式的'專業文章的格式、常用基礎專業詞彙、基本專業意念的表達方式等內容，傳授用於某一專業的英語知識和技能，把語言知識和專業知識結合起來，使學生養成用英語理解專業知識的思維習慣，豐富專業英語詞彙，增強專業英語的語感和語言修養，培養他們用英語在某專業領域內進行交際的能力。因此專業英語是學生完成從學習英語到使用英語轉換過程的語言教學必修課。
二、專業英語的學科歸屬
專業英語作為非英語專業學生的一門必修課程，明文列人大學英語教學大綱，是繼基礎英語之後，大學英語教學的又一個不可缺少的組成部分，是完善大學英語教學體系、全面貫徹執行大綱規定的重要保證，有利於形成大學英語四年不斷線的良性執行機制。大綱不僅對專業英語的教學任務，課時安排做出了明確的要求，而且還對它在聽、說、讀、寫、譯各項語言技能方面應達到的定量指標做了具體設定。這實際上已將專業英語歸屬為英語學科了。作為獨立的學科，就其性質和作用而言，它既不同於基礎英語也不同於用英語講授專業課。
首先，基礎英語和專業英語是大學英語教學壘過程中緊密聯絡的兩個不同語言教學階段，缺一不可，共同承擔著培養學生獲得大綱規定的各項能力的任務。基礎英語教學使學生在聽、說、讀、寫、譯諸方面均得到提高，為專業英語打下良好的語言基礎。專業英語教學的目的是將基礎階段所學的語言知識運用到專業上去，它們的關係實質上是打好語言基礎和結臺專業的關係。專業英語作為基礎英語的後續階段，不僅保證了大學期間英語學習不致中斷，保證學生在基礎階段獲取的語言知識和能力繼續得到鞏固和提高，更重要的是它把傳授語言和專業知識結合起來，對學生來說既是吸收語言知識和語言材料的主要途徑，也是使用英語的主要形式。
與基礎英語相比，專業英語有許多屬於它本身的特點。除了專業詞彙、次專業坷忙及特定的構詞原則之外，還有結構上和文體風格上的特點，即使是外語學院英語專業的學生，不經過訓練也難以一下子讀懂英語專業文獻，更不用說只學過4000-5000英語單詞的非英語專業的學生了。專業英語的教學任務正是要解決學生基礎階段沒有掌握或尚未完全掌握的知識和技能問題。使他們具備以英語為工具，進行專業交際的能力。
其次，專業英語不同於用英語講授專業課，在於它們的課程屬性不同。用英語講專業就其課程性質來說，屬於專業課的範疇．講授的只是某一專業的嚴密、完整、系統的理論知識，以傳播專業知識為目的，英語只是一種語言表達形式一教學語言。由於專業課研究的只是一個學科的某個方面．內容比較集中、前後銜接緊密。在學生英語水平達到一定程度、專業閱讀能力也有一定基礎的條件下，用英語講授專業課與專業英語同步或繼專業英語之後，都是推動和深化大學英語教學的有效措施。但它既不是大學英語的一個組成部分或某一階段。也不可替代專業英語教學。就教學職責來說自然應由英語水平較高的專業課教師擔任。
三、專業英語教學責任歸屬
專業英語教學是達到大綱培養目標的必經之路。壘面貫徹落實新大綱的要求，不僅要加大基礎階段教學改革力度，而且要花大力氣落實專業英語教學。迄今為止仍有相當多的院校對專業英語重視不夠，安排不當甚至根本投有開設。致使專業英語在一些高校形同虛設。這與，當前經濟建設快速發展的新形勢，和加快教育改革的大氣候極不協調。
究其原因，除缺乏合適的教材，師資匱乏等原因外，還有統考指揮棒的作用，使相當一部分同志的思想上存在著重基礎。輕專業”的認識傾向，或認為開設時機尚不成熟；或認為可開可不開。但在影響專業英語教學開展的種種因素中，特別值得指出的原因是由於人們對專業英語的學科性質定位與學科歸屬界限不清．使教學責任不能落實而致。
首先，英語教學大綱是指導英語教學的綱鑷性檔案，是各項英語教學活動實施的依據。大綱對專業英語專業教師擔任，英語教師僅予以配合和協助的明確規定，客觀上突出了專業教師的主導地位，將英語教師排除在責任之外，無形中挫傷了英語教師的積極性。使相當一些人認為，英語教師擔任專業英語是多管閒事，自討沒趣。而將有關專業英語的各項教學要求和安排寫在英語大綱中而不是某一專業課大綱中，這對專業系、室及專業教師並無任何約束力，致使專業英語在不步院校成了英語教師不問，專業教師不管的“空白地帶”，教學責任不能很好落實。
其次。如前所述，專業英語是語言課，以傳授與專業有關的英語語言知識和技能為目的，其語料也多是專業閱讀文選，論文摘要。應用文等形式，不過細、過深地涉及專業知識，不會對外語教師造成很大的專業困難，通過短期自學和培訓就可開課。因此由外語教研部門具體組織，以英語教師為主力進行專業英語教學是該課程的語言教學性決定的。遵循語言教學的基本規律也便於基礎和專業兩個階段英語教學的緊密結合和內在銜接。從當前我國專業課教師的實際英語水平來看，多數人的英語知識、語言技能，特別是口語能力，擔任專業英語課有較大困難。各級教學主管部門應予周到安排，全面規劃，創造條件，發揮專業課教師對專業英語教學的參與、支援和配合作用。
四、結束語
專業英語課的開設是一項複雜、系統的工程，勢在必行。刻不容緩。同基礎階段教學相比，在基礎理論、教學管理、教材建設、教學方法、測試手段等方在都有較大差距。尚未形成完整的體系。當務之急是立足實際，研究探討有關理論，明確其發展方向，採取切實有效的措施統籌組織和安排，創造條件全面開設專業英語課。迅速改變專業英語教學處於低谷的狀況、完善大學英語教學體系。實現這一目標有待大家的共同努力。