問題的提出
現代市場經濟發展至今已經形成了兩套各自獨立而又相互補充的市場體系，即現貨市場體系和期貨市場體系。現貨交易產生於人們交換產品的`需要，而期貨交易產生於貨物擁有者規避價格波動風險的需要。從現貨交易上升到期貨交易是現代市場制度發展過程中的一次飛躍，市場功能將得到進一步的完善。期貨市場建立在完善的現貨市場體系之上，而現貨市場自身存在的固有缺陷所產生的種種不利影響也可以通過期貨市場得到校正，二者相互影響，相互促進，使整個市場體系逐步完善。不能否認，中國目前的農產品現貨市場離“完善”還有著相當的距離，其定價體系、流通體系、倉儲管理體制等都與歐、美、日等成熟的市場經濟體系存在著相當的差距。那麼，中國在農產品現貨市場發育還不很成熟的情況下，是否能從事農產品期貨交易呢？
回顧歐、美已開發國家的歷史，按照傳統的研究，人們似乎從19世紀的發展過程中總結出了一個公理，即市場的演變進化是沿著“標準化現貨市場——活躍的遠期市場——成熟的期貨市場”三階段的軌跡進行的。斯坦福大學的傑福利