生活教育理論是陶行知整個教育思想的核心。
所謂“生活即教育”，即教育原本就是為了生活，教育原本就是生活的重要組成部分，生活本身就具有教育的意義。孩子們一旦得到更多的信任和期待，內在動力就會被激發，會更聰明、能幹、有悟性。
陶行知的“生活即教育”的教育理論揭示了生活與教育的關係實質，它使教育成為人生活的一部分，在人的發展中起著重要的作用。
什麼是生活?有生命的東西，在一個環境裡生生不已的就是生活。譬如一粒種子，它能在不見不聞的地方發芽開花，就是生活。
陶行知先生曾做過這樣一個比喻：在一個籠子裡面囚著幾隻小鳥，養鳥者顧念鳥兒寂寞，搬一兩丫樹枝進籠，以便鳥兒跳得好玩，或者再捉幾隻生物來，給鳥兒做伴。
小鳥是比較的舒服了，然而鳥籠畢竟還是鳥籠，絕不是鳥的世界。是啊，陶行知先生的教育思想一直在指引著我們，教育的根本意義是生活之變化。生活無時不變，即生活無時不含有教育的意義。
某一天午睡時，不時地聽到有人在輕聲地哼唱著剛學過的歌曲。我循著聲音走過去，是從小L的被窩裡傳出來的。我又詫異又欣喜，便悄悄地拿出手機將他的聲音錄了下來。
小點心過後，我將錄音播放出來。一聽到聲音，小L就瞪大了眼睛看著我，我用鼓勵的眼神看著他，朝他微笑點頭，他連忙怯怯地低下了頭。過了一會兒，他悄悄地抬頭看我，我便朝他豎起了大拇指。
錄音聽完了，我問孩子們：“你們聽出來是誰在唱歌嗎?他唱得好聽嗎?你們喜歡聽嗎?”雖然沒有人猜出來是誰在歌唱，但大家都說喜歡，並不由自主地都跟著唱了起來。漸漸地，小L”抬起頭，臉上露出了笑容。這時，我連忙大聲地說：“這個神祕的聲音就是我們班的小朋友，你們再仔細聽聽，是誰呢?”歌曲才唱起頭，小X就叫道：“是小L。”全班孩子都叫著小L 的名字，有的還說“真棒”……這時，我帶頭鼓掌，獎勵給小L一個紅蘋果，並把他請到臺上：“對，這個好聽的聲音就是小L的，我們再請他來唱一首好嗎?”“好!”孩子們熱烈鼓掌。雖然聲音不是很響亮，但小L終於邁出了可喜的第一步。
雖然只是一件小事，但我記憶特別深刻。在現實生活中，有很多意想不到的事情發生，它考驗了教師如何去面對，如何去重視問題、去解決問題。作為教師，要善於觀察，善於捕捉幼兒感興趣的事物，善於引發幼兒主動探索的慾望，把最平常、最普通的突發事件順水推舟轉化為教育資源，並抓住各種時機，鼓勵和引導幼兒運用多種方法在主動探索中尋找解決生活中實際問題的能力。教師的`及時、恰當的引導能促進幼兒的發展。我們總是說讓幼兒在玩中學，這也正是陶行知先生的教育理念——寓教於生活之中、遊戲之中、玩樂之中。只要我們教師做個有心人，細心觀察，耐心教育指導，處處都有教育的契機!
教育的最終目的不是傳授已有的東西，而是要把人的創造力量誘匯出來，將生命感、價值感喚醒。喚醒，是一種教育手段。父母和教師不要總是叮嚀、檢查、監督、審查他們。
幼兒之間經常會鬧矛盾，而且一碰到一些小的事情，就喜歡告狀，把一件很小的事情說得很嚴重。
教師處理幼兒之間的矛盾時，很容易批評被認為是壞孩子的幼兒。稍不留神，就會傷害到幼兒的心理，給幼兒造成心理陰影。這不，小Y哭著向我走來了，“老師，老師，剛才小T打我。”邊哭邊將我拉到了盥洗室中的“惹事者”小T的身邊。經過小Y再次哭訴和目睹者的耳邊轟炸後，我終於弄清了事實的真相，原來盥洗室比較小，但是人又多，有點擠，結果小T不小心撞了小Y一下，一直寵慣了的小Y感覺自己受到了莫大的委屈，一口咬定自己被欺負了。
看著淌著淚水的小Y，我遞給她一張紙巾：“小Y，把眼淚擦乾會更加漂亮哦。”等她把眼淚擦乾後，我說：“小Y就是個漂亮的小姑娘嘛!”她微微一笑。“哦，對了，剛才聽其他小朋友說小T只是不小心碰了你一下?”“嗯。”很明顯，比起剛才，她火氣已熄了一半。“那沒關係，小朋友之間不小心碰一下很正常。”小T生怕我轉過身去批評她，緊接著說：“老師，我以後會小心了。”“嗯，教室裡人很多，以後是要注意點。好，兩個人還是好朋友，一起去玩吧。”此時的小Y經過我的一番讚美後已經不生氣了。
在這件事情中，我並沒有去調查誰對誰錯，去強化今天誰所犯的錯誤，更沒有讓誰說對不起，只是讓一張紙巾化解了幼兒之間一個小小的矛盾，而且維護了自以為犯了大錯會受挨批的小T的一點小小的脆弱。看到他們倆還在一起開心地玩遊戲，好像就不曾發生矛盾的一幕，我的心理很欣慰。
生活教育的定義是“給生活以教育，用生活來教育，為生活向上向前的需要而教育”。這表明了生活與教育的關係是生活決定教育，教育要通過生活才能發出力量。
陶行知先生雖已遠逝，但他留給我們的幾百萬言的著作就像一座取之不盡的寶藏，給我們的教育改革提供著能源;又似一座巨大的思想寶庫，給我們的教育實踐提供了理論支援。
同時，他的教育理論和實踐給我們提供了廣闊的探討空間，讓我們能在他的理論和實踐中受到啟迪。