一、生態旅遊的概念
（一）生態旅遊的定義：
“生態旅遊”一詞的最早出現可追溯至1965年，自20世紀中葉以來，人類的環境倫理觀開始向旅遊領域滲透，隨著旅遊產業的大規模發展，其滲透的廣度和深度不斷增大，人們對傳統的大眾旅遊形式所帶來的生態環境危機也日益關注，在此基礎上，逐漸形成了將環保與旅遊作為研究物件的新的旅遊方式。但對於“生態旅遊”這一新詞語，世上至今還沒有一個公認的定義。世界旅遊組織將之定義為：以生態為基礎理論的旅遊，是專項自然旅遊的一種形式；生態旅遊學會則解釋為：為了解當地環境的文化與自然知識，有目的地到自然區域所做的旅遊，這種旅遊活動的開展在儘量不改變生態系統完整的同時，創造發展機會，讓自然資源的保護在財政上使當地居民受益；第一屆東亞國家公園自然保護區域會議認為：生態旅遊應為倡導愛護環境，或者提供相應的設施及環境，以便旅遊者在不損害生態系統或地域文化的情況下訪問、瞭解、鑑賞、感受自然及文化地域。
綜上所述，生態旅遊的概念可以這樣歸納：生態旅遊是一種在生態學和可持續發展理念指導下，以自然區域或某些特定的文化區域為物件，以享受大自然和了解、研究自然景觀、野生生物及相關文化特徵為旅遊目的，以不改變生態系統的'有效迴圈及保護自然和人文生態資源與環境為宗旨，並使當地居民和旅遊在經濟上受益為基本原則的特殊形式的旅遊行為。它包括三重含義：
1、經歷的質量----提供旅遊者高質量的旅遊經歷
即享受自然、認識自然、滿足旅遊者的旅遊體驗。生態旅遊以迴歸大自然為基調，於是必須以良好的生態環境為旅遊物件物，必須有特定的旅遊觀賞，如優美的自然景觀，獨特的人文文化等，以滿足人們享受自然、認識自然的需求。生態旅遊不僅能使旅遊者返璞歸真，享受大自然，在清新、開闊、潔淨的環境中修養身心，而且能夠了解、研究特定區域內的自然景觀、野生動植物以及相關的文化歷史特徵，使旅遊者從中獲得高質量的旅遊經歷。
2、資源的質量----保護當地自然、歷史和文化資源
生態旅遊，就是讓遊人在良好生態環境中或旅遊遊覽，或度假休息，或健康療養；同時認識自然，瞭解生態，豐富知識，進而增強環境意識和生態道德觀念，更自覺地關愛自然，保護環境。可見，生態旅遊是一種對環境保護負有責任的旅遊方式，它同傳統旅遊形式的本質區別在於生態旅遊必須具有促進生態保護和旅遊資源可持續利用的特點。因此，生態旅遊又要有目的地提高旅遊景區的旅遊環境質量，使人們在享受、認識自然的同時，又能達到保護自然的目的，從而實現人與環境的和諧共處。其根本宗旨就是貼近自然、保護自然、維護生態的平衡。生態旅遊必須和生態環境的保護有機結合起來，強調在維護良好環境質量的前提下開展旅遊，生態旅遊不能把生態消費擺在首位，不能以犧牲環境為代價。因此，必須要保持旅遊區域內的環境質量和保持生態自然資源和文化遺產的多樣性，實現生態系統的良性迴圈和有序發展，保持好優異的自然環境。