世界即將進入21世紀的第十個年頭，在本世紀初開始的全球一系列電信業的轉型工程究竟進展如何，取得了怎樣的成果，有何值得吸取的教訓，面臨什麼樣的挑戰？
電信業轉型需要同步
百年未遇的深刻變化正在極大地動搖長期以來傳統電信業賴以生存的基礎，包括技術模式、發展模式、商務模式、運營模式乃至體制、機制、人才和文化等各個層面。電信運營商開始紛紛從不同的角度高調提出各種轉型計劃。其中比較著名的是英國電信的21世紀網路（21CN）計劃、美國Verizon的FiOS、AT&T的光速計劃、日本NTT的FTTH計劃、法國電信的轉型計劃NExT、澳大利亞電訊的IT計劃等等。
對於電信運營業而言，轉型既是世界性的大趨勢，也是長遠生存和發展的內在要求和唯一出路，至少要涉及3個方面或領域的同步轉型。首先是網路轉型，這是電信企業轉型的基礎和先導；其次是後臺/IT系統的轉型，這是電信企業轉型的業務和商務保障，也是往往最容易被忽略的部分；最後也是最重要的是商務和業務轉型，包括各種業務傳遞方法、與合作伙伴協作和服務客戶的新方法等等。
就製造業的轉型看，是有不少成功的案例的。例如IBM從主機制造商成功地轉型為IT業務服務商，蘋果從一個二流的計算機制造商轉型為時尚精品消費電子產品和內容服務商等。
對於電信業，特別是電信運營業的轉型而言，尚無完全成功的案例，都在摸索之中。目前大家已經認識到轉型不僅是技術問題，至少要涉及網路、後臺/IT系統、商務和業務3個方面或領域的同步轉型。最終的挑戰則是拿什麼來替代日益減少的傳統核心電信業務並能維持適度增長。
——網路轉型。電信業轉型的一個重要驅動力是向以IP為核心的下一代網路轉型，涉及網路的各個方面和層面，總體設想是用分散式的、軟體驅動的扁平化架構來替代現有的複雜的多層網路架構。就核心網而言，關鍵技術是IMS,目標是建設成一個利用單一的業務架構，服務於各種不同接入網的統一核心網和主要是Web基礎的.應用平臺所構成的下一代網路。這裡主要的爭議點是業務驅動還是網路驅動，顯然，僅僅考慮網路驅動所帶來的有限運營成本節省，而沒有帶來新業務收入的建網方式很難行得通。簡言之，業務驅動將是網路轉型考慮的中心，這是迄今為止基本達成的業界共識。
——後臺/IT系統的轉型。如同網路側的轉型一樣，後臺/IT系統的轉型不僅涉及系統功能的改進，而且需要引入一個完整的、更加分佈和靈活的新架構，支援新一代的業務和商務模型，這方面一個公認的架構是面向服務的體系架構（SOA）。這是一種粗粒度、鬆耦合的服務架構，服務之間通過在商務處理層上的簡單、精確定義的開放介面進行通訊，不涉及底層程式設計介面和通訊模型。可以更迅速、更靈活地部署業務。然而，怎樣從現有的大量後臺系統轉向一個全新的SOA架構是一個困難而頭痛的事情。
——商務模式轉型。最大的挑戰是怎樣重新正確定位運營商在發展變化的價值鏈中的位置。諸如怎樣處理與第三方的合作關係？轉型走多遠？初期大家的焦點集中在消費類使用者，主要靠自行開發新業務來增加使用者的ARPU，而目前更流行的商務模式是在複雜的價值鏈中扮演中間人角色，即運營商不再壟斷與使用者之間的唯一關係，而是使自己的網路和IT系統更加適應多重角色。運營商除了提供自己開發的業務外，有時候他們僅僅是銷售渠道，有時候僅僅為其他運營商或業務提供商提供支撐服務，諸如計費、收費、內容打包、廣告等等。考慮到單個這些服務的收入也許不是很大，但是卻構成了所謂長尾理論的基礎元素。還有不少運營商已經開始提供自己的開發工具，諸如Verizon的ODI、BT的Web21CSDK/Rib－bit、AT&T的devCentral等，供第三方通過自己的網路向用戶提供業務。
上述思路符合當前業界時興的所謂“雙面商務模式”的理念，即運營商除了繼續從自己掌握的終端使用者處得到收入外，應該建設新的業務平臺和開發環境，利用自己掌握的寶貴使用者資訊，與產業鏈上的其他人，包括軟體開發商、業務零售商、廣告商、內容擁有者乃至其他運營商合作，進一步拓寬業務收入的領域和範圍，驅動新的增長。而且，大型運營商並不一定需要充當價值鏈的主導者或革新者，但是需要充分了解並扮演好在價值鏈中的角色並獲取自己應得的一份。當然，這類轉型不僅僅需要新的技術、業務平臺和開發環境，更需要極大的觀念轉變的決心。
全球主流運營商轉型得與失
綜觀全球各個電信運營商的轉型計劃，儘管或多或少取得了一些成果，但是多數並不盡如人意。有的未能達到預期目標，有的已經壓縮了計劃，有的已經改變了重點和方向，如此等等。下面重點分析3個具有代表性的公司的轉型戰略及其實施得失情況。
英國電信（BT）的21世紀網路是2004年提出的轉型計劃，開始主要著力於網路的轉型，特別是TDM語音網的快速退網和IP化程序，計劃5年投資100億英鎊，建成一個電信級質量的端到端IP/MPLS網。2008年來逐漸將重點從急忙部署網路和IT新系統轉向提供新業務，主要是下一代乙太網、批發寬頻、新的開放創新平臺和融合的寬頻及語音業務等。2009年上半年批發寬頻業務已經超過1000萬家庭，