不同於其他古典小說，《紅樓夢》中的詩詞曲賦不是可有可無的閒文，而是與小說的情節與人物的描寫成了有機的部分。而且大多數詩詞曲賦與人物描寫和情節根本就是融合成了一個整體。如果不能很好地讀解《紅樓夢》書中的詩詞曲賦，你就不能真的讀懂《紅樓夢》。下面，歡迎蔡義江先生為我們演講《紅樓夢》的詩詞曲賦。
我想講五個。第一個問題是：“是小說家還是詩人？”我們一提到曹雪芹，很必然的就和《紅樓夢》聯絡在一起，馬上就會想到曹雪芹是一個偉大的小說家。其實呢，他活著的時候，朋友憶述起他的時候，就很少有人講他是寫小說的。當時小說的地位不像詩詞那麼高，是閒書。今天的小說家地位蠻高，聲譽蠻高。過去能寫詩詞、能寫文章才是好。所以總是把他看成擅長於寫詩詞曲這樣的一個詩人。比如敦敏就講“逝水不留詩客杳”。這是在曹雪芹死了以後，他悼念他的詩裡講到的。像水一樣，過去的就留不住了。“詩客杳”，詩客死了，沒了。詩客就是詩人。還把他比作我們上的著名詩人。比如說“詩才憶曹植”。曹植大家都知道，三國時，建安文學中，才高八斗的曹子建。敦敏的弟弟敦誠呢，把他比喻為阮籍，“狂於阮步兵”。阮籍做過步兵校衛，過去常常以官職來稱人。曹雪芹是很狂的。他說“步兵白眼向人斜”。對世上，他看不起的人，白眼相向。這本來是說阮籍看人，有青眼、白眼，喜歡的人就是青眼，就是眼珠對著他，看不起的人，眼珠就不見了，就全是眼白。曹雪芹也是很傲的。所以講“步兵白眼向人斜”。還把他比為劉伶。劉伶是晉代“竹林七賢”裡的一個詩人，他喜歡喝酒。後來，曹雪芹死了以後，敦誠就講“鹿車荷鍤葬劉伶”，葬劉伶，就是葬曹雪芹。劉伶這個人除作詩以外還喜歡喝酒。他老是坐著小車，就是鹿車，帶著一個鋤頭，就是荷鍤。他一面喝酒，一面和僕人講，如果我喝酒醉死的話，你就把我埋掉，把他比作劉伶。還有個朋友，張宜泉，也是在懷念曹雪芹時寫“謝家池塘曉露香”。把他比為謝靈運。這首詩，有《紅樓夢》的人認為，張宜泉是不是和曹雪芹是朋友呀？前面序言裡講曹雪芹，會寫詩，全首詩裡沒有講曹雪芹會寫詩呀？我說頭四個字就是寫他會寫詩。把曹雪芹他家住的前面那汪水，稱為“謝家池塘”，因為謝靈運寫過非常好的五個字“池塘生春草”，所以比曹比謝叫“謝家池塘”。當然比曹雪芹，講得最多的還是說他像李賀，唐代的一個薄命詩人，很年輕時就死了。敦誠詩裡講“詩追李昌谷”，昌谷是個地名，李賀的家鄉，在河南。是說曹雪芹的詩可以超過李賀了。還說“愛君詩筆有奇氣”，我喜愛你的詩寫得有不同於常人的那種構思，那種氣概，很新奇。“直追昌谷破籬樊”，也是追李昌谷的意思。“破籬樊”，就是把李賀的範圍，把他的境界都突破了，突破了他的範圍。還有說“牛鬼遺文悲李賀”，這是悼念他死時候的詩，你遺留下來的文章，既詩歌，就像李賀一樣，這使我悲傷。李賀詩很怪，所以唐代詩人杜牧，給他詩集寫序言的時候講，“牛鬼蛇神，不足為其虛荒誕幻也。”今天把牛鬼蛇神比喻很壞的東西，要打倒。過去是指他詩歌的構思非常新奇詭異，就像李賀牛鬼蛇神的風格。所以叫“牛鬼遺文悲李賀”。還有兩句說“知君詩膽昔如鐵，堪與刀穎交寒光。”我早就知道，寫詩要有膽量，有想象，你想到那些東西，你很堅定大膽的把它寫出來，用“鐵”來比喻，用“刀光”來比喻，可與刀鋒的光芒一起相輝映，就是“交寒光”。但是非常可惜，我們今天，讀不到曹雪芹寫的一首完整的詩詞曲，一首都讀不到。惟一一首遺留下來的，在《紅樓夢》之外的，只有兩句詩。那是題他的朋友敦誠寫的一個短戲，這個戲的題材是白居易的《琵琶行》，把《琵琶行》改成一個戲，故事叫《琵琶行傳奇》。曹雪芹看了以後覺得這個傳奇寫得很好，就題了一首詩。可這首詩沒有傳達室下來，只是憑著敦誠的筆記儲存下來，最後兩句：“白傅詩靈應喜甚，定教蠻素鬼排場。”這構思也很新奇：“白傅”就是白居易，他做過太子少傅，所以稱“白傅”；因為白居易是古人嘛，就說他的“詩靈”如果看到你這樣的演出，這個劇本的話，要高興得不得了了，一定會叫他兩個小妾，“蠻素”是他的兩個侍妾，樊素會唱歌，小蠻會跳舞，叫她們來彩排一下，來演出，“鬼排場”因為都是古人嘛。我們看到的就僅僅是這兩句。後來，周汝昌先生有興趣給詩的前面補了六句。因為當初沒有說明是他補的，結果大家還以為發現了曹雪芹全首詩，讓吳世昌先生上了大當，還為此寫了很多文章，爭來爭去的，說：“你周汝昌寫不出來，這是曹雪芹的原文.”其實，前面是周先生寫的，周先生寫詩寫得不錯。