2015年，牛津字典部落格將一個“笑哭”的Emoji表情符號選為年度高頻熱詞，引來一片熱議。牛津詞典部長認為表情符號的使用彌補了傳統文稿在視覺化、快速化方面的欠缺，但也有學者擔心表情符號的使用會導致個體使用文字或語言能力的倒退。下文基於符號互動理論對社交媒體表情符號的使用進行了分析。
摘 要：基於符號互動理論對社交媒體中表情符號的使用進行分析，從心靈、自我、社會三部分探究個體使用表情符號的動因及對社會產生的外化影響。
關鍵詞： 符號互動論;表情符號;社交媒體
中圖分類號 G2 文獻標識碼 A 文章編號 2096-0360(2016)03-0006-02
1 課題緣起
2015年，一個Emoji表情符號(也稱“笑cry”或“笑哭”)從一眾強勁競爭者中脫穎而出，當選牛津字典部落格評的年度高頻熱詞。《牛津詞典》對這一符號給出的解釋是Face with Tears of Joy(喜極而泣的臉龐)，並認為表情符號“具有可變性、迅速性，並蘊含了感情因素”，其使用的增長代表著“傳統的字母式文稿正在努力達到21世紀交流的視覺化、快速化要求”。
但是，也有學者認為表情符號的頻繁使用會導致個體文字或語言能力的退化。雖然傳統文字不具備視覺化特徵，但其語義豐富、語法結構嚴謹，通過不同詞彙及標點符號的組合仍能表達豐富的情感思想，這樣遣詞造句的能力需要在日常交往中不斷練習，而表情符號的使用則大大簡化了這一過程。
2 使用表情符號的特徵及功能
本文以問卷形式對個體的表情符號使用行為進行調研，由此總結出使用表情符號的三大特徵及三大功能。
2.1 使用表情符號的.三大特徵
1)可變性。
表情符號的使用並非一成不變，“笑cry”表情使用頻率在今年的爆發性增長及個體在使用表情符號中存在的“模仿行為”(41.2%被調查者是基於“模仿”行為而使用“笑cry”表情)說明表情符號的使用是隨著社會交往行為而不斷變化的。
2)從眾性。
從受眾心理學而言，個體普遍有追趕潮流的趨勢，“笑cry”表情的悄然走紅使受眾在選擇表情符號時產生了從眾心理。
3)情景互通性。
表情符號的使用始於線上交往情景，但通過調研資料可知，75%的使用者將這一線上交往用於引入了線下人際交往，兩個情景的語言行為發生了互通。
2.2 使用表情符號的三大功能
1)情緒視覺化。
表情符號的使用能夠使情緒的表達更直接、生動、易懂，且不存在語種或文化程度差異等障礙。
2)降低誤解。
文字資訊無法體現表達者的情緒及態度，有時一句“好的”會使接收者誤認為表達者語氣生硬、態度冷淡甚至情緒不悅，但實際上表達者只是言簡意賅地回覆而已，並不帶有任何負面情緒。此時，如果表達者能夠在“好的”之後加一個微笑的Emoji表情，則能夠完全消除類似誤解。
3)拉近距離。
文字資訊的交流往往給人機械、冰冷的感覺，使用表情符號能夠使文字更生動、活潑，拉近交往雙方的距離。
接下來，本文將結合上述特徵及功能，從符號互動理論著手，對錶情符號的傳播模式及使用者使用動因進行深入分析。
3 基於符號互動理論的傳播模式分析
符號互動論由芝加哥學派學者米德創立，並由其學生布魯默正式提出，主張從經驗角度出發研究在日常自然社會中互動著的個體。該理論認為事物本身無法對個體行為產生影響，而是通過其“符號(象徵意義)”影響個體社會行為，而該“符號(象徵意義)”正是源於個體與他人的互動。
表情符號使用行為的傳播模式正是基於此。個體A與個體B在通過社交媒體發生交往行為時，個體A的“主我”在衝動與理智的內在協調下選擇使用“笑cry”表情，當個體B接受到這個表情符號後，首先會從雙方的互動語境中對該符號產生與個體A一致的解義結果，其次個體A的這一使用行為在個體B的心智中形成了一個“風趣幽默且緊跟網路潮流”的“客我”形象(指個體A的“客我”形象)。對於個體A而言，如這一形象符合其心理期待，則將與“主我”統一為“自我”，並趨向於在社交媒體中更頻繁地使用表情符號。而對於個體B而言，如個體A的“客我”形象使其產生積極的情感體驗，則B出於從眾心理產生模仿行為，亦將在其社交行為中使用“笑cry”表情。
4 基於心靈、自我、社會的使用動因分析
米德認為，人際符號互動的過程是基於心靈、自我和社會這三個不可分離的結構。究竟個體在社交行為中使用表情符號的內在動因為何?
首先，符號互動論認為“語言是心靈和自我形成的主要機制。人通過語言認識自我、他人和社會。”表情符號亦是一種語言體系，並非無意義的塗鴉。相對於其他語言而言，表情符號的優勢在於簡潔明瞭、打破國界及人種屏障、無需學習或揣摩、資訊冗餘度低等，是比手語更簡單易學、比音樂更淺顯易懂的通用語言。同時，“心靈是社會過程的內化”，表情符號的意義在人際交往互動中得到共識，個體學習之後以此進行內向互動並發展自我，再在下一次人際交往中外化這一學習結果，從而使個體在人際交往中獲得更高的認同度。
其次，根據調研資料結果可知，表情符號的使用具有情緒視覺化、降低誤解、拉近距離三大功能，即使用表情符號能夠增加交往物件對“客我”的親近感，清晰表達“客我”的情緒，減少“客我”與“主我”之間的差異。根據米德的觀點可知：行動由主我引起，受客我約束控制;前者是行動動力，後者是行動方向。如“主我”以增加“客我”親和力、降低“客我”情緒表達偏差概率等為目的，則必然在行動中會增加對錶情符號的使用。
最後，根據麥克盧漢“媒介即訊息”的觀點，發生互動的媒介環境亦會影響雙方身份意義的構建。與面對面的人際交往形式相比，基於網路的社交媒體交往能夠削弱交往雙方社會地位差異所帶來的不平等，建立一個更傾向於平等的社交情景。試想一下，兩個社會地位懸殊的個體在現實社會和網路平臺發生交往時，會有何差異?在現實社會中，社會地位較低的人在交往過程中需時時注意自己的神情、語氣、態度和措辭，且需保持注意力的高度集中以做出最恰當的即時反應。而在網路社交情景中，社會地位較低的人能夠通過形象化的表情符號表達對交往對方的尊重、減少情緒表達的不確定性、拉近交往雙方距離，從而產生正向、積極的交往體驗。
5 結論
波茲曼在《娛樂至死》中提出從印刷時代進入電視時代，電視改變了公眾話語的內容和意義，其會話的表現形式是形象而不是語言。進入網路時代後，受眾不僅僅接收影象資訊，更在社交行為中主動使用影象資訊，且該使用行為已打破線上及線下的社交環境壁壘，影響個體的語言使用行為。雖然“表情符號”的使用並不能代替文字語言表達複雜含義，但個體在交往中會傾向於使用口語化、表意性的網路語言代替內涵複雜的傳統文字，霍茲曼所推崇的“書面化、思辨性”的印刷時代語言結構將漸行漸遠。
《娛樂至死》中提出，“媒介的暗示隱蔽而有力。媒介的形式偏好某些特殊的內容，從而能最終控制文化。”表情符號的使用已不僅僅是對傳統文稿的補充，更成為網路媒介影響社交語言結構的一把利器，其最終的威脅不是代替語言，而是控制我們的文化，使其變得浮躁、蒼白。
參考文獻
[1]張國良. 傳播學原理[M].上海：復旦學出版社，2009.
[2]尼爾·波茲曼.娛樂至死[M].北京：中信出版集團，1985.
[3]喬治·H·米德.心靈、自我與社會[M].上海：上海譯文出版社，2008.
[4]E·M·羅傑斯.傳播學史——一種傳記式的方法[M].上海：上海譯文出版社，2005.