藝術設計作品的創作過程自始至終離不開設計素材的蒐集，藝術來源於生活，藝術設計的原始素材同樣來源於生活之中。設計素材的獲取，屬於設計師在進行設計前應具備的基本材料，如何從豐富的社會生活中提取有益於設計的原始素材，進而啟發設計的靈感、充實、完善設計的思想及內容，然後調動併發揮創造性的藝術思維能力、運用精湛的藝術技巧和表現能力創作出有實際效用性的藝術設計作品，是進行藝術設計素材蒐集的意義所在。
藝術設計的創意思維及靈感來源，既不是我們天馬行空，隨意臆造;也不是左搜右拼，任意嫁接就可完成的，它需要設計師以獨特的觀察力、敏銳的洞察力，去發現、去感悟生活中被大多數人所熟知卻又忽視的事物，然後以另一種更有效方式展示在大眾面前。要說設計師與普通人不同的，只不過設計師是站在與常人不同的角度、立場去認識、去理解、去感悟身邊的事物，並把得到的感知以視覺造型語言的形式展示給大眾的面前。
一、藝術設計創作靈感來自生活
設計師的創作思維其實就是客觀世界的資訊精神審美符號化，只不過由於設計師在不斷地概括、取捨、判斷過程中使得越來越多的資訊資源，視覺符號化和更加精神化，讓我們在感知的時候變得似乎離現實遠了點，但那些使我們既熟悉又陌生的視覺形象或符號，卻更增加了我們的好奇感與參與意識。對於大眾而言，對未知的事物有好奇感，對不瞭解的事物容易產生興趣，對熟悉而又感到未知的事物是既好奇又有興趣。認識了這一點，設計師要解決的問題就好辦了，因為，對於人類而言，他們最熟悉的，莫過於身邊的生活及生活環境，而他們最陌生的也還是身邊的生活與環境。於是乎，在生活中尋找並挖掘解決問題的方法，是最現實、最有效、最可行的途徑。
藝術與生活最大的不同，一個注重主觀性思維，而另一個注重的則是客觀性思維。但是，這裡的主客觀思維是相對的，非絕對性的。因為不管怎樣，主觀性的思維必須以客觀的現實生活為基礎，把客觀認識中的各類資訊進行有效地思維化處理，使之產生主觀性的判斷。從另一層面講，客觀思維認識中包含一定的主觀性的觀念意識，如果沒有主觀的成分，那就是沒有感情的機器一樣進行判斷，故而，客觀存在決定了人的主觀意志。
客觀存在決定了人的主觀意志，那麼，毫無疑問現實生活中的許多事物會對我們的主觀意識及判斷產生積極而深遠的影響。瞭解生活，認識生活，在生活中探尋並發現設計創作的靈感，既是解決藝術設計創作問題的現實途徑，也是架起大眾與設計作品之間溝通與交流的橋樑。
二、素材蒐集的過程就是設計藝術思維的'過程
在現實生活中，好多人對待生活與設計藝術的時候，往往以理性思維與感性思維加以評判，其實，換個角度看問題的話，感性與理性是相對的。感性的認識是以理性的認識為基礎，在高度、深入、充分而全面地認識理解的前提下，對某些事物得到的認識與感知，這種理性感知在結合個人個性思維的加工與處理之後，便帶有更多的個人情感思維，於是便轉換為以感性思維為特徵的思維方式。世界上不存在沒有理性認知而產生感受或感性思維的可能，哪怕他的資訊來源是道聽途說的，那也進行了自己理性的判斷與篩選，屬於是理性的認知，雖然這種認知不全面、不具體、不科學，這也屬於有限範圍內的最大程度的認知，相對而言，還是理性的。
對於人類而言，看到某種事物，首先都會在大腦中進行初步的判斷，這種判斷，其實就是一種分析、認識的思維過程。這種判斷的結果，要麼選擇放棄:太熟悉了，視而不見聽而不聞;要麼選擇接納。也就是說，人類在認識事物的過程中並不是毫無選擇地接受或者複製，而是在大腦中進行了一系列的資訊處理之後，得到一定的處理結果。只要在認識或接受的過程中使得身心上產生快感、愉悅感，便樂於在這方面做出更多的精力以便更深入地進行體驗。這種體驗過程，並不僅僅是身體方面的，而主要是精神層面的，它更屬於精神思維活動的過程。對於設計師而言，它在接觸到某一事物的時候，會更多的使用專業的眼光進行分析、判斷。他的取捨，較多地來自於專業思維意識的主客觀需求與判斷，其實這個過程既是資訊的收集與整理過程，更是藝術思維的培養、鍛鍊與提高的過程，它的意義對於設計師來講，應是不言而喻的。
三、如何在生活中搜集設計素材
我們每一天都面對我們生活的環境，並與之自覺不自覺地產生各種各樣的資訊和情感交流，我們的心理、情緒、思維始終圍繞著我們生活的環境而發生、發展、變化著;我們一直努力著試圖改變生活的環境，其實卻是環境一直在改變著我們。我們始終擺脫不了生活和生活環境對自己的影響，我們的所有行為都帶有生活的烙印，那怕是一個人坐在屋子裡發呆或者胡思亂想，沒有人的精神或靈魂可以完全超越生活，哪怕他不食人間煙火。因此，我們所有的行為、思想都是生活的現實或映像的反應而已。既然藝術設計以視覺的形式表現、解決或服務生活中的某些現實問題，那麼，藝術設計的思維意識及觀念均來自於生活中的某些方面，哪些生活中的事物會對設計師的思維、意識產生重要的影響呢?要說影響大眾的事物，像生活中各種故事、民族民俗習慣;物體的特徵、色彩、肌理及構成關係;稍縱即逝的自然景觀;好的思維觀念，敏感的話題，優秀的創意等等，一切你能看到、聽到、感覺到的生活中的所有資訊，都是需要時時留意，並做好摘抄、記錄、整理工作。這種資訊的整理儲備工作，對設計師而言，沒有時間地點的限定，只要有時間。有機會，就必須做而已，有時候即使當時沒有時間，也要事後把記憶的資訊整理記錄出來。而事後的整理往往對人的思維影響更為重要，它帶有更多的個人對於資訊記憶、接受與判斷的性質，屬於對資訊的理解、認識與概括的後期思維化處理過程，它不僅僅是資訊資料的儲備，也更是觀察力、洞察力、分析判斷力的培養與提高過程。長時間的習慣性訓練之後，不僅僅是設計素材有了廣博的積累，更重要的是對資訊元素敏感度的培養、對設計思維的提高與鍛鍊。不僅如此，也提高了對設計主題及創意的快速、客觀、準確的應激效能力。
與此同時，也自然而然地提升了設計作品的原創性，而原創性是藝術設計的靈魂。提升作品原創性的重點，並不是單純地參閱借鑑越多越好的優秀作品，而是在現實的生活中去尋找、去發現新的、去體會大家普遍認為有價值的資訊元素，這樣你才能找到設計靈感的真正來源，在作品中也自然會出現屬於自己的、原創性的思維及視覺造型語言。由此可知，作為設計師，僅僅借鑑並汲取優秀作品中對自己有啟示的因素是遠遠不夠的。要做到，且必須做到對於生活中的一切能感受到的事物都應抱有新鮮的感覺;有益的態度去認識，去學習、去接受。當然，這一切是以文字或符號化的方式感知並記錄下來的。特別強調的是，對於生活中出現的，像新文化、新思潮、新技術、新材料等會對社會產生或迅速、或重大、或深遠影響的事物，要有敏銳的嗅覺，必須在大眾產生興趣之前就已做足功課，有較深入而全面的認知。
因此，除了必須掌握專業的技能和理論基礎以外，必要的交流學習是設計師所不能忽視的。更重要的，設計師要善於把眼光放在對現實的認知與感悟上面，積極主動地做好生活中各類資訊的收集、整理，要善於把現實生活中像視覺資訊、聽覺資訊、觸覺資訊以及嗅覺資訊等一切可以感受到的資訊元素視覺化、思想化、文字化記錄、處理、儲存。這不僅僅是設計資訊資料的蒐集工作，也是設計思維的培養、鍛鍊與提高工程，它的意義，對於設計師而言，無需多論。