摘要 由於受到新聞紙漲價等因素的影響，報業利潤在不斷減少。面對這種情況，報業要保持盈利就必須從各方面皆盡全力壓縮成本。美國報業的低成本戰略是應對報業頹勢的有效措施，某些方面值得我們借鑑和學習。
關鍵詞 美國報業 低成本策略 資源共享 合作經營 人力成本
新聞紙是報業重要的生產資料，紙張成本約佔報業直接成本的70％，2008年以來，新聞紙經歷了數次大幅度提價，這導致報業成本的提升。成本的上升必然會導致利潤的減少。在這種情況下，報業要保持盈利就必須從其它方面竭盡全力壓縮成本。美國報業在經濟不景氣和新聞紙等原材料價格上升的情況下，曾採取多種措施降低成本，試圖保持報紙的發行量並維持報社的利潤。李嘉誠曾經說過：降低成本猶如擰溼毛巾一樣，總有可以作為的地方：所謂低成本策略就是一種通過節流而獲取競爭優勢的戰略，指通過技術的利用、管理的加強等手段，使本單位的生產、交換、管理等的成本支出低於競爭對手的成本支出，從而獲得同行業平均水平以上的利潤，即超額利潤。在會計上則表現為：在投入相當的情況下，本企業可以創造更高的顧客價值；或者以低於競爭對手的投入創造相當的顧客價值；或者兩者兼備。美國報業歷史悠久，歷經多次經營困境，積累了大量應對策略，其中的低成本策略尤其對中國報業今日所面臨的困境有很大的借鑑和啟示。
一、新聞資源共享
通過結盟和集約化運作，充分的利用報社內外資源，已成為美國報業運作的重要策略。這樣，不但可以擴充套件內容資源，更重要的是可以降低報社的成本。
其一是利用外部的新聞資源。面對報業的困境，一些地方報紙開始“抱團取暖”，建立聯盟，簽署“內容共享協議”，共用採訪資源。2007年2月，艾奧瓦州《得梅因紀事報》(Des Moines Register)、新罕布什爾《聯盟領導人報》(NewHampshire Union Leader)、加利福尼亞《州際報》(The State)、內華達州《拉斯維加斯太陽報》(Las Vegas Sun)四家報紙簽署內容共享協議，分享和交流政治新聞和全國性選舉新聞，四家報紙可以在其紙質和網站上共享這些稿件。與此類似，論壇報業公司(Tribune)旗下的9家報紙在互用白官新聞越來越頻繁之後，決定租用旗艦報《芝加哥論壇報》華盛頓分社一間大辦公室，以方便編輯更好地協作。論壇報華盛頓分社主編麥克·塔科特說，這樣做可以使我們以儘可能少的投入換取最佳產出效果。
其二是報業集團內部的新聞資源共享。由於報業集團在國內外擁有多家報紙，不但海外的新聞資源可以共享，而且在國內也可以通過交換稿件的方式實現共享。“以論壇報集團為例，在收購《洛杉磯時報》之前，《芝加哥論壇報》是該集團最大報紙。也是全國排行第七的大型日報，在全國各大城市乃至海外擁有自己的記者站。但洛杉磯時報作為全國排行第四的西部大報，在全國特別是海外的新聞網路更為發達(該報在世界各國擁有24個記者站，共29名記者)。後者被收購後，其海外新聞為集團內更多成員所用，國內記者站則由於《芝加哥論壇報》的合作而有所減少。得利更多的是集團內相對較小的報紙，如奧蘭多前哨報自加盟論壇報公司後，只保留駐波多黎各一個海外記者站，其餘全依賴兩大報和美聯社。不僅如此，許多大集團還建有自己的特稿社或新聞服務中心，負責採集和製作各類特稿、新聞特寫、電視片等，有償向成員提供。甘尼特公司甚至利用大集團在資訊採集方面的優勢，藉助集團內一些名記者的採寫能力，每週由總新聞服務中心製作四大版版式華麗的《E科技》副刊，供成員報紙採用”。
二、經營資源協作
除了新聞資源可以共享外，經營資源的協作，或者稱之為合作經營，具有更長的歷史。建立“合作經營協議”是美國在報業經營的道路上尋找到的一種降低成本方式。所謂“合作經營協議”(Joint Operating Agreement，簡稱JOA)，特指美國近十多年來出現的一種報業集團間合作經營某特定報紙的管理方式，即經過報團之間的協商，把兩家競爭對手報紙中編輯部以外的經營部分剝離出來，共同組建成新的公司，統一經營報紙的廣告、發行等業務，所得利潤按協議約定分配。
對於兩家報社來說，合作經營可以節省人力開支、裝置、執行以及原材料等購置費用等等。“從具體的運作來看，合作經營通常採用兩種方式：第一種是合作雙方共同組建一個新的實體，雙方共同承擔風險，分享利益。新實體獨立運作，與合作雙方一樣具有獨立的法人地位。第二種是不單獨成立新的實體，而是以一家報紙為主，另一家作為這一家的合作伙伴，一起分享相應的裝置等。合作經營不是合併。因為合併的結果是隻會有一個法人實體，而合作的.結果則是繼續保持兩個或兩個以上的法人實體”。
雖然從發展趨勢上看，合作經營的報社數量在下降。“1997年共有34個合作經營的，到1998年卻只有15個了。到2000年時，美國存在報紙合作經營的城市一共有13個，包括底特律(Detroit)、辛辛那提(Cincinnati)、西雅圖(Seattle)、拉斯維加斯(LasVegas)、火奴魯魯(Honolulu)、舊金山(san Francisco)、鹽湖城(salt LakeCity)等。到2003年，在美國的區域報紙市場上，只有12個還保留著這樣的合作關係”。但是合作經營確實起到了成本大大降低和廣告價格的回升而使兩家報社利潤增加的作用。
三、降低報紙出版頻次
據彭博社2008年10月13日報道，因為報社和廣告客戶都認為，週一時讀者的注意力不在廣告上，所以，面對報業的不景氣——成本大漲，收入銳減，一些報紙開始減少一週的出報頻次。
美國堪薩斯州報紙《McPherson Sentinel》是始作俑者，它已於8月份開始實行週一不出報，並稱此舉可使報社不通過裁員和減版而緩解壓力。其他實行週一不出版的報社還有伊利諾伊州的《The Dispatch》、《star Courier》，亞利桑那州的《East Valley Tribune》等。
隨著全球經濟狀況的再次下滑，相信這個趨勢不但會蔓延，而且一些報社可能再縮減一週其他日子的報紙。
四、報紙“瘦身”
大多數報業的盈利模式是“二次銷售”，即以低於成本價格的定價發行，即虧損發行，從而獲取更高的發行量，進而吸引更多的廣告客戶，最終靠出售報紙廣告版面的模式來盈利。在美國報界曾有這樣的笑談：一個美國人回家開門時，發現一隻老鼠。順手掄起報紙打下去，老鼠一命嗚呼。這則故事是對美國厚報現象的一個極佳的詮釋。但是隨著新聞紙價的上漲等報業困境，新增的成本難以有效消化，報紙發行虧空將會更大，報業廣告新增收益難以彌補發行新增虧損，這樣會導致報社利潤極大下滑。面對這種情形，縮減報紙規模即進行報紙的“減版瘦身”成為美國緩解報業成本壓力的有效措施。
美國報紙“瘦身”的方式有兩種。一是縮減版面的寬度，開拓小報化。據美國報業協會的估算，54英寸的版面寬度縮小到50英寸能為報社節省8％——10％的開支。2006年6月，《紐約時報》決定將報紙頁面寬度縮短3.8釐米。該報2007年8月5日的“致讀者”中坦承：“此舉是為了壓縮一些印刷點的印刷成本”。時報發言人戴安-麥克納爾蒂表示，改版後報紙的寬度為30.5釐米，外觀“看起來與以前幾乎一樣，只是略微窄一些”，新聞標題也將用稍小～些的字型印刷，每篇文章佔用的版面會略有壓縮，而這一舉動也將為報紙每年節省大約1000萬美元的成本。《紐約時報》如此，另一份大報《華爾街日報》也是這樣，它也於2007年1月2日進行了改版瘦身。由原來的每版6欄變為現在的5欄，寬度由15英寸縮減到12英寸。《華爾街日報》為此每年節省了1800萬美元印刷成本。二是直接減少報紙版面，使厚報變薄。美國皮尤研究中心7月21日公佈的一份研究報告指出，將近2／3的報紙削減了對國際新聞的報道，還有報紙則悄悄減少了部分內容，它們認為少三四個特寫也不會引起讀者反感。
五、壓縮人力成本
在一般情況下，企業的勞動力成本可以用下面的公式表示：
勞動力成本=僱傭量×(平均薪酬水平+平均福利成本)
在報社中，我們可以將此公式變為：
人力成本=報紙的員工人數×(平均薪酬水平+平均福利成本)
即報社的人力成本主要取決於企業的員工人數以及員工基本薪酬、可變薪酬和福利這三個方面的支出，據美國人力資源協會統計發現：如果一個員工的工資是1000元，那麼企業實際支付的人力成本是5000元。
由於福利水平常常具有剛性，因此，通過控制員工人數和薪酬這兩個要素來管理人力成本可能是最為簡單和最為直接的一種做法。
顯然，在支付的薪酬水平一定的情況下，報社裡的員工越少，報社的經濟壓力也就相應越少。在市場看來。控制員工人數會有助於改善報業的現金流量，有效控制報業的成本開支。因此，裁員是控制報業成本的最有效、最顯著的方式之一。美國報紙主編協會(ASNE)的調查顯示，僅在2001年美國日報淨裁員2000人。2002年美國報業裁員的情況仍然相當普遍，2002年1月，威斯康星州最大的新聞集團關閉了其一系列週刊，裁去60個職位。《新聞週刊》“買斷工齡”者已經達85位，都是55歲以上的職工，此時該刊已減去了12％的人員。擁有《洛杉磯時報》和《芝加論壇報》的論壇公司，所屬小報Newsday開始第二輪“買斷工齡”，前一輪已經裁去20％人員。全公司裁去的員工已經達1400位。美國《主編及發行人》雜誌估算，全美各報紙編輯部2005年共裁減2100個職位，報紙編部員工裁員率達4.1％，裁員風起成為該雜誌評選的2005年全美報界十大新聞的頭條。
隨著時間的推移，這種裁員的方式仍在延續。美國報業協會主辦的雜誌《報業時代》報道，2007年美國報業又開始了新一輪裁員，尤以大城市報紙為甚。《費城問詢報》經過兩年時間的裁員，其編輯部規模已經從2005年的490人縮小至現在的330人。《費城問詢報》並不是個例，從達拉斯到底特律，從紐約大都會到聖何賽這樣的小城市，報紙紛紛通過買斷形式裁員。“美國傑出新聞專案”的調查報告指出，在財務壓力下，報紙編輯部規模不斷壓縮，到2007年底，美國報紙編輯部規模估計比2000年縮小大約7％，有的報紙甚至達到40％。
降低員工的薪酬，報業的人力成本也會相應降低。所以，美國報業在減員的同時也縮減員工的工資，制定薪金凍結計劃。《聖荷西水星報》的東家行政總裁辛格頓已提出對新記者減薪30％以上的計劃；《費城問詢報》的新東家除宣佈裁員外，還制定了凍結退休金及減少銷售人員佣金的計劃作為新勞資合約的一部分。無獨有偶，著名報業集團甘乃特(Galtoett)公司就決定不再提高該公司大約80個高階管理人員的薪水。該公司發育人泰拉·康奈爾(TaraConnell)女士說：“80個高階管理人員今年的薪水將不會得到增加。現在本是一年中高階行政官得到加薪的時候，但眼下不會了。”