隨著大眾的社會文化地位由邊緣走向中心，建築審美標準也多元化了，每個人都可以平等的表達著自己的審美判斷，在當代與眾不同本身就已經成為一種美。
（1）異域形式的流行
今天建築形式多元差異性的美學特徵，最突出的表現就是西方的建築形式在中國的大規模流行。那些西方建築師對我國建築形式及形式理念的廣泛影響。另外，西方古典的、地域性的建築符號也都融入了都市建築的形式語彙中，如90年代歐式柱頭、窩卷、欄杆、簷口等的流行（圖2）。所有這些不僅僅是西方強勢文化話語霸權的反映，更是大眾對於差異性審美追求的結果，是渴望體驗不同文化、不同生活的表徵。這種異域建築形式的審美追求反映出一個集體或個體看待另一文化的複雜心態和情感。需要指出的是這種差異美學的追求，也伴隨著異域文化本土化的過程。這些帶有異國符號的建築形式大多數是由中國本土的建築師設計的。因此在建築形式的設計過程中，建築師總會自覺、不自覺地依附於本國文化；大眾也會以本國文化為參照系統來審視異類的美感。其文化身份也會有意識、無意識地影響建築師和大眾對另類美感的認識和再現。“對其他民族的觀察牢牢根植於他們自己的文化，這差不多是一個普遍的、完全可以理解而又自然的現象。”（Mackerras1999）②正如吉爾特霍夫斯塔德（GeertHofstede）所說，“人人都從某個文化居室的窗後觀看世界，人人都傾向於視異國人為特殊，而以本國的特徵為圭臬。”（賽格爾斯，1999）③因此，西方建築形式在中國的流行，其結果既不是西方的、也不是本土的，而是一種異化了的另類美學。即這種審美不僅是對他者美學的援引，也是對自我認同的反思，進而對自我與他者之上的共同規範的超越。
（2）個性表達的追求
另外，今天審美異化和時尚價值觀念的流行也使大眾越來越重視個性的表達追求。風向標般的明星建築師們競相以令人意想不到的建築形式表現自己的獨特的美學趣味，結構、解構、建構，明星創造的建築形式被廣泛效仿。而且通過符號表達自我已經成為當代中國都市中大眾最重要的生活方式之一。因此建築形式可以像另類時裝一樣出位，卻被大眾所接受。有趣的、童話般夢幻的、動感個性的等等建築形式，諸如此類，都在大眾的審美範圍之內。另外使用者也介入到建築活動中，從材料選擇、色彩選擇到外觀造型都體現著業主的個性色彩，建築形式被要求符合個體使用者的複雜的需求和審美趣味（圖3），上海的每一棟高層建築都希望自己能與眾不同。可以說，建築師、業主、大眾對建築形式共同的個性追求也造成了今天多元化的審美景觀。
消解中心、強調邊緣
中國古代美學中有“絲不如竹，竹不如肉”的名言，意思是說，人工的聲響不如自然的聲響，而自然的聲響亦不如人的嗓音。這個美學命題蘊含了崇尚天然、崇尚真實的內涵。在傳統的美學中真、善、美等一直都處於審美的中心位置，而假、醜、惡等則被排除在中心之外，不具備審美的價值。但是這種美好表達的只是非實際、非物質的問題，而醜或平庸則涉及到現實物質，涉及到物質的不定性的表達。因此隨著建築市場的日趨成熟，那些處於審美邊緣的概念都被納入到美學範圍內，這樣美與醜在今天的大眾文化中都具有了審美價值。在當代的都市中永恆的美不再是建築形式的終極目標，美在建築話語中失去了霸權。審美的範圍日益擴大，凡是可以吸引大眾目光的都被納入到今天的美學之內，今天大多數的建築形式不但包含著美也包含著醜，不但包含著穩定也包含著非穩定，不但包含著秩序也包含著非秩序，不但包含著真實也包含著非真實。偶然性或隨機性的審美價值也受到的重視，與其說這是對傳統美學的反抗，不如說是對是對豐富多彩的生活本身的尊重和反省。“人類今天處於離散的多元時代，各種事物中間唯一的關係就是他們的差別。宇宙中佈滿未知的、象洞穴般的空虛，事物並非完備的整體，我們周圍遍佈不完整的片段。完整的意義是相對的，有時是偶然的；不完整，不成熟才有活力才能發展。”（Eisenman，1987）④不和諧是生活流動和大眾需求的表徵，醜、怪異和平庸可以容忍（圖4~5），隨機是必然的，差異性、反中心、反整體、反深度已經是都市建築形式審美活動的組成部分。大眾文化中的建築形式要面對大眾生活就必然在承認美是和諧的同時，也承認那些否定性、隨機性的審美價值。客觀的講，這種形式美學觀已經從精英走向大眾，從而可以更全面地反映都市中充滿多元差異性的真實生活。
反整體性和巨集大敘事
在過去審美標準的流變總是一種整體性敘事話語代替另一種，每一次建築的變革都試圖建立一種具有中心意義的整體觀念體系。這種革命只是從一種整體性跌進另一種整體性，以一種中心取代另一種中心的美學革命。例如建國初的建築取代了傳統表現神權、君權的形式美學而採用一種民族形式和功能主義的建築形式，基本上即是以一種整體化來引導建築的美學走向。可見以往的建築形式美學總是表達著終極的理想。而上文中已經論述過，隨著大眾文化的傳播，建築的審美標準日益多元化，各種以往處於邊緣的美學價值都受到了重視。在這種語境中，正統的巨集大敘事與整體性的美學體系都受到了衝擊。在今天的都市中，不再有哪類建築形式被稱為正統與主流；不再有那種規範一切、限定一切的形式美的原則；也不再有絕對權威且全面的建築大師。建築形式審美呈現出一種巴赫金所說的“眾聲喧譁”（利奧塔，1996）⑤狀態。建築師不再講究對稱、和諧與整體法則。建築形式進入建築市場，從過去神聖的藝術變成引起感官愉悅的商品。因此建築師開始關注審美客體的感受。大眾不再受制於巨集觀理性，而是聽從於自我趣味和時尚潮流的指引。這樣，建築形式不再具有同一性和總體性的審美標準。形式美學與各領域的界線在變得模糊，慣例遇到了挑戰，正統性發生了危機。形式美學成為一個開放的系統，許多社會科學、人文科學、科學技術，如生態、計算機大眾傳媒等學科的話語在今天都參與了建築的價值判斷，建築形式開始關心一切知識。建築審美去除了整體化與巨集大敘事，從而反映了社會和大眾生活的多樣性、複雜性、差異性和異質性。
反深度模式強調平面化
當代傳媒模式與審美物件模擬化也抹平了美學的深度。傳媒所造製出的影像在大眾文化中起著核心的作用，它的無處不在把大眾推向了一個全新的社會——模擬世界。模擬世界是一個無止盡的相互摹仿的模擬系列，它一方面使人們失去了具體現實的感知；另一方面又拓寬了人們的精神空間，增長了人的資訊量，使大眾的生活表面化、舒適化、輕鬆化。而在今天建築形式越來越成為一種符號。即建築形式生產是對大眾生活進行剪輯、加工使其符號化，或真實或誇張、或客觀或主觀，並把這種符號當作商品在市場上出售。為了滿足大眾心理、情感和思想的需要，各種建築形式符號在大眾文化中變為時尚並傳播和流行，撤除了文化知識的排外壁壘，消解高雅文化與大眾文化之間的障礙和符號等級，抹平了高雅與通俗、精英與凡俗的界限，溝通不同價值和不同文化。生活在符號氾濫、意義相對匱乏時代的建築師，雖然整理符號、處理建築形式的能力不斷提高，但卻找不到意義去填充隨處可見的符號，也不可能象生產符號那樣迅速的生產意義。建築師總是把一個時代或者地域的建築符號系統加以簡化，把這一系統內豐富的能指和所指以及它們之間紛繁複雜的關係簡化。用有限的幾個能指就能指代系統內所有的.意義，如一個柱頭就能指代歐式建築的所有意義。建築符號的能指幾乎就等於所指，能指與所指的二元對立被消解了。即時的、新鮮的、流行的才符合開發商、業主及市民的願望。非物質化的要素越來越取代過去常規的物質手段。理查德羅傑斯（RichardRogers）曾指出：建築學不再是體量和體積的問題，而是要用輕型結構，以及疊置的透明層，使構造非物質化。表皮成為越來越多的建築師關注的話題。今天建築形式的審美判斷已經喪失了深度，日趨淺薄化、表面化了。
結語
大眾文化是一種多元共存的文化，是一種中庸的文化，一種折中主義的文化，一種理論寬容的文化。在這樣的文化背景下，不再有一種純而又純的、不帶任何雜質的建築形式，更不可能存在完全抽空了世俗觀念的純粹藝術的建築形式。可以說，在這種文化中，建築的美學範圍不斷擴大，這無疑會給當代建築學注入新的活力；但是大眾文化也有其與生俱來的種種弊端，給建築的美學判斷帶來了諸多負面影響。過去，我們大多站在專業的立場對其負面影響進行道德批判，希望建築學可以向純粹的藝術迴歸。但是在今天的民主政治中建築藝術已經走進了尋常百姓家；科技的發展使得藝術，乃至建築藝術廣為傳播、可以複製。所以在市場經濟中蓬勃的大眾文化對建築美學的衝擊是不可避免的。如何面對這種大眾文化是建築師在今天無法迴避的課題。是積極地領引大眾，還是消極的隨波逐流，取決於每一位建築師的執業態度與操守。面對大眾的審美趣味建築師所能夠做的並非一味迎合，以專業素質提升我國民眾的建築審美水平，創造美好的人居環境，才是當代中國建築師的使命所在。