儘管管理取得了一定成果，但相對會計的研究而言，研究出現了停滯不前的局面。自20世紀80年代末，美國的約翰遜和卡普蘭兩位教授發表了《相關性消失了——管理會計的興衰》以來，管理會計研究面臨來自各方面的挑戰和責難。各國會計學界紛紛發表論文和專著對傳統管理會計研究提出批評，如英國特許管理會計師協會先後推出《管理會計——發展而非革命》、《管理會計——發展的方向》，我國會計界學者近年來也紛紛發表文章，對我國管理會計研究現狀與發展方向進行反思與探討。如何認識管理會計研究的現狀，這是我們目前必須思考和解決的現實問題。
在國內，爭論主要集中在：
1、管理會計能否獨立成科。對這個問題主要有三種觀點：一種是獨立成科，與財務會計一起形成會計學的兩個分支。該觀點認為管理會計廣泛吸收行為科學、管理科學、以及學等學科的精華，有自己獨立的特點，應獨立成科。二是將管理會計內容分割到財務會計和會計中。該觀點認為管理會計的基礎是成本會計，現行管理會計有些內容與成本會計重複，可以將兩個學科合併形成成本管理會計；另外一部分內容分割到財務會計中。三是管理會計、財務會計和成本會計並列存在，對三門學科的內容進行重新整合，形成獨立的特色。
2、管理會計學應包含哪些內容。主要觀點有：管理會計不獨立成科，將成本習性、變動成本法、成本預測、本量利分析、決策成本、質量成本、責任成本、戰略成本管理、資本管理、作業成本管理等納入成本會計，將短期及經營決策、長期決策、預測控制、責任會計等納入財務會計；管理會計獨立成科，即將上述內容全部納入管理會計。
3、管理體系是否成熟。普遍觀點認為管理會計理論體系不完整、學科體系不規範。理論體系不完整表現在物件不清、職能不清、目標不清和研究方法不清；學科體系不規範表現在學科內容混亂，沒有一個清晰的主線把管理會計的內容串起來，體系是殘缺的。
4、管理會計研究方法應包含哪些。科學研究方法包括方法、亞哲學方法和具體研究方法，針對管理會計研究方法又包括規範研究和實證研究，實證研究方法在管理會計中又有實地研究、經驗研究、案例研究等。現在人們普遍批評規範研究的方法，認為其方法帶有主觀價值觀，實際價值小；而認為實證研究具有客觀性，能用事實說話。現實中人們又批評實證研究數學模型太多，實務人員大多看不懂。最近幾年在中西方盛行案例研究方法，認為此種方法有很大實際價值。
5、管理會計研究是否落後實際需要。傳統管理會計主要以內部眼光看待企業發展，已不適應的要求，特別是在企業推行適時制生產系統、全面質量管理、使用大型計算機生產裝置的條件下，如何分配費用，評價業績等，傳統管理會計方法顯然不能解決一些新問題。如果管理會計研究不能緊跟環境的變化進行變革，其職能就滿足不了企業管理的需要。
國外的主要觀點有：
1、北美國家的一些機構運用實證會計研究方法，得出結論認為管理會計正面臨危機，應該對現行管理會計進行改革，原因在於傳統管理會計系統不能取得、加工處理和傳遞那些在高階製造環境中做出的財務和經營決策所需的資料。他們認為管理會計落後於時代，特別是鑑於科學技術的發展和麵臨設計新的內部會計系統的挑戰。現在許多公司管理會計仍然被當成基本上是為了滿足財務會計的需要，管理會計感覺是對財務報告的目的有用，因此必須進行變革。
2、和北美相比，英國管理會計界還沒有感覺到危機。這或許與英國經濟狀況不佳有關。然而，經濟的低迷迫使公司經理提高了對會計資訊的關注程度，許多英國公司已經提出管理會計事務改革的'標準化要求，他們對戰略優勢進行特別關注，認為管理會計需要培養對問題和程式的理解，需要結合組織活動中的戰略因素，引導會計資訊更加恰當並滿足決策制定的需要。
3、由於日本公司成功經營的例子很多，因此在日本管理會計的發展，遠遠超過其他西方國家，管理會計在日本尚未引起不滿和爭論。主要原因在於日本公司使用先進的製造技術以及特殊的管理方式，特別是管理會計中廣泛使用目標成本法。在日本，管理會計慣例一般仍是指成本會計，日本公司不是很關注會計資料，他們更關注質量和非財務資料，管理會計系統更多地用來激勵僱員按照長期生產戰略行動，而不是為高層管理部門提供精確的成本、差異和利潤資料。因此，日本公司中戰略與組織在會計政策制定和程式之間有明確的聯絡。
管理會計發展到21世紀，各國管理會計面對急劇變化的環境，強烈呼籲進行變革，這些變革圍繞外部領域的變化來不斷進行自我檢查，特別是新的管理思想的不斷湧現、技術的不斷進步，在這樣一種動態的環境裡，管理會計是不可能固守自身內部的定位。要改變這種局面，必須加快管理會計理論研究的步伐，走出管理會計研究的誤區。
二、管理會計研究的誤區
1、對學科體系研究多，忽視基礎理論研究。20世紀興起的管理會計，儘管至今已有幾十年的，但它的發展尚未達到成熟階段，它的應用尚處於初期。可以說，管理會計還屬於年輕的科學。有學者認為，在理論建設上要狠下功夫。縱觀管理會計的發展史，其產生和發展可歸因於企業環境的變遷和其他學科的借鑑。企業所處的環境不同，所需的管理會計方法不同，即使同樣的方法對所處環境相同的不同企業，效果也不相同。另外，管理會計發展一直受到兩種理論的影響，一是經濟理論，二是。以經濟理論為基礎，管理會計強調數量方法與分析技術的運用，以管理理論為基礎，管理會計又不斷吸收各種管派的專門方法和技術。因此，管理會計學應定位為邊緣學科，他與周圍環境動態發展，而不可能像財務會計那樣具有相對穩定性，特別是內容不斷拓展，方法不斷湧現。因此過多研究其能否獨立成科和理論體系不太現實，又毫無實際價值。但是階段性的管理會計的成果是有必要的，這樣有利於成果的推廣使用。
2、注重對方法的研究，特別是教學方法的運用較多，忽視實際應用。在管理會計研究中，可以劃分為兩大學派，一是傳統管理會計學派和創新管理會計學派。按照其辯論的內容，也可劃分為規範研究學派和實證研究學派。傳統管理會計學派以成本為中心，強調實用性。創新管理會計學派以創新為中心，強調適應性。現實中的結果是，傳統管理會計學派研究思路狹窄，具有侷限性，落後於時代，理論脫離實際，但使用的技術方法具有實用性；創新管理會計學派易脫離實際，把簡單問題複雜化，但能夠理論聯絡實際，使用的技術方法比較複雜難懂。大多學者認為，高等數學方法在管理會計研究中可以恰當運用，但不能過高估計它的作用，只能作為一種輔助性的工具使用，應力求避免濫用數學方法的傾向。在定量分析方面，應重視數學模型，而不唯數學模型。過多的把研究集中於方法的討論，容易造成捨本逐末的思路。
3、研究者的研究脫離實際。大部分的理論研究者，往往注重書本的研究，很少步入和企業進行實際研究，他們與企業聯絡較少，不知道企業實際需求，研究結果不能滿足企業的需要，理論不能實踐，體現不出研究價值。有學者指出，我國管理會計研究必須緊密聯絡我國改革開放的實際，並考慮建立市場經濟體制的需要，對管理會計的理論結構運用的立場、觀點，進行深入探討，為管理會計奠定科學的理論基礎，並用來指導和發展管理會計的實踐。
4、引進介紹多，結合我國實際研究少。目前我國的管理會計研究，主要關注歐美管理會計的發展，總結其好的研究成果和做法，形成系統性的評價，進而解釋我國的實踐活動和解決管理中的問題。但很少深入實踐，總結成功企業的經驗，提煉出新的理論，最近幾年這種狀況有所改變。
5、忽視研究隊伍的建設和培養。管理會計的研究在我國興起比較晚，而且西方研究成果也尚未成熟，相對財務會計研究而言，從事管理會計研究的人員和用於此研究的資源相對較少。從有關文獻看，我國管理會計研究方面的論文較少，由於相關部門對此認識存在不足，不能通過有關渠道正確引導，導致我國管理會計研究隊伍嚴重不足，缺乏研究的後備力量。
6、研究內容分散，缺乏研究的長期規劃、系統研究性差，急功近利者多。在國外，儘管近幾年對管理會計研究批評較多，但有專門的研究機構、有系統性、有長期目標，而在我國沒有專門的研究機構和組織，既沒有專門的管理會計研究雜誌，也沒有機構對研究作長期規劃，分散了有限的力量和資源。
7、理論研究注重以“物”為中心，忽視以“人”為中心。管理會計研究的內容大都注重對企業“物”方面的研究，忽視在管理中對人的研究，特別是在當今進入知識經濟時代，現代化管理是“以人為本”，即人性化管理，人力資本的作用在企業管理中的作用愈加突出，研究人的行為、和突出以“人”為本的管理會計更具有現實意義。不宜把重點放在相關的具體操作方法和程式方面，而應以“以人為本”的管理為主線，確立智力資源的基礎地位和主導作用。
8、忽視管理會計職能的研究，導致管理會計定位不清。理論界對管理會計的研究已有幾十年，但研究成果用於實際的很少，原因在於研究成果與管理會計職能沒有很好的結合，管理會計到底在企業管理中能發揮何種作用沒有研究透。
9、管理會計研究內容包羅永珍，主題不清。管理會計範圍的無限擴大化，加劇了人們對管理會計在認識上的偏差。過分擴大它的研究範圍和內容，分散了研究者的精力，不利於管理會計的發展。
三、管理會計研究的方向
1、管理會計研究方法。科學的研究方法是獲得理想研究成果的保證。傳統管理會計中人們注重規範的研究方法，取得許多理想的成果，但是由於此方法本身的一些弱點，比如主觀性強，驗證性差，近幾年開始受到批評和冷落；而實證研究方法由於注重實際，結論具有驗證性，具有說服力，日益受到人們的重視和運用。在實證研究方法中，又有實地研究、案例研究、實驗研究、調查問卷等方法，一般情況下研究者根據研究物件的特性選擇相應的研究方法，案例研究最近幾年運用非常廣泛，成為實證研究方法中最主要的方法。其盛行的主要原因在於它能夠從普通案例中總結出一般性結論，有助於推廣運用，使用價值較高。筆者認為，無論規範研究還是實證研究都有其特性，我們不能忽視任何一種方法，在研究中必須結合使用，即規範研究要重視運用實證方法，實證方法中結合運用規範方法，重視實證方法中的數學和模型方法，而不唯數學和模型；考慮到我國管理會計研究的現狀，推廣案例研究，而不忽視其他實證研究方法，在有條件的情況下，必要的實地研究是重要的。
2、管理會計研究物件。傳統管理會計研究物件已比較成熟，在新環境下興起的一些研究物件還處於探索和摸索階段。筆者認為，除對管理會計的一些基礎理論繼續進行探討外，新型領域將是管理會計研究的重點，如作業成本會計、戰略管理會計、管理會計、人力資本管理會計和巨集觀管理會計等。另外，在管理中，根據管理者對待事物的角度，可以把現實世界看作“物的世界”和“人的世界”。管理者的視角把現實世界看作“物的世界”，所形成的管理屬於“物本管理”；管理者的視角把現實世界看作“人的世界”，所形成的管理屬於“人本管理”。“人本管理”不同於“物本管理”，管理者不應把人看作單純的“經濟人”，而應把人看作“社會人”和“人”，從而在尊重人格、個人尊嚴的前提下，確立人在生產經營中的主體地位。“人本管理”具有“柔性管理”的屬性，它重視人的認知領域，更重視決策人員和決策支援人員的智慧與判斷，從而使管理決策推進到一個層次更深、境界更高的人文化階段。正如管理大師德魯克所說，“不管後社會計算機資訊處理技術如何先進，只能取代管理者的決策行為，只能是一種管理工具”。