做小企業容易，把企業做大不容易。許多企業正是在作大的過程中死掉的。如何避免企業做大的風險，使企業健康成長是成功企業家應該關注的問題。
把企業做大，一般有三條途徑：橫向合併、縱向合併，與跨行業合併。橫向合併是同一種產品企業之間的兼併，即把一種產品的產量做大，以實現規模經濟，並降低成本。在許多行業中，只有規模達到相當水平時，才能實現技術效率，並降低成本，這就要擴大產量和企業規模。這種擴大可以通過企業把利潤投資於生產來現實（馬克思稱之為資本積聚），也可以通過兼併其他企業來實現（馬克思稱之為資本集中）。但用前一種方式來實現規模經濟速度太慢，因此，普遍用的還是後一種方式。這種橫向合併可以是若干企業通過股份制實現的統一，也可以是大企業兼併小企業。
縱向合併是實現整個產業鏈的組合。有些企業之間存在上下游關係。例如，採礦和鍊鐵是鍊鋼的上游，軋鋼則是鍊鋼的下游。這些企業的聯絡由生產特別決定，但聯絡的方式可以不同。如果處於上下游的各個企業都是獨立的企業，則它們之間的聯絡通過市場交易實現。這種交易會由於尋找交易物件、簽約、覆約與可能發生的違約而產生交易成本。如果這些企業合併為一個企業，它們之間就不通過交易而聯絡，而是由企業內的計劃與協調來聯絡。這時交易成本沒有了，但產生了管理成本。如果節約的交易成本大於支出的管理成本，縱向合併就會帶來效率。合併的界限是節約的交易成本與支出的管理成本相等。再擴大又陷入了無效率的境地。
我國原來是計劃經濟體系，有聯絡的企業分屬不同部門或地區，造成產業鏈的人為斷裂。例如，醫藥行業中的原料藥、成品藥和藥品銷售分屬衛生部、省市和商業系統。這些企業由國家或省市計劃機構協調，效率並不高。轉向市場經濟後，幾乎沒有部門或省市的協調，只有市場交易。因此，在市場經濟中，重新整合這些企業，使之形成提高效率的產業鏈就是一項大有所為的事業。現在一些有遠見有能力的企業正在進行產業鏈的組合。只要按市場自由交易的原則而不是由政府部門“拉郎配”，產業鏈整合一定會使原有資源在重新組合中得到更有效運用。同時也會增強整個行業及其中每個企業的市場競爭能力。
跨行業合併又稱為多元化經營，也是國際上許多跨國企業的發展戰略。跨行業合併能給企業帶來許多好處。首先，可以使資源得到更充分利用。企業的資源可以分為專用資源（用於本企業產品的'生產——如鞋廠的製鞋流水線及裝置）和通用資源（可用於更廣泛的範圍——如鞋廠的汽車等運輸工具），多元化可以使通用資源得到更充分的利用。其次，可以規避由個別產品市場需求惡化而引起的風險。２０世紀７０年代，通用汽車公司生產的汽車豪華、舒適，但油耗大，由於油價大幅上升而使汽車需求量減少，逐漸被日本節油型汽車取代。通用正是靠多元化逃過這一劫，還迎來了以後的再次輝煌。最後，多元化也有利於企業的產品結構調整。當原來的主導產品失去市場時可以較為順利地轉入已在經營的產品或行業。多元化經營所帶來的這些好處稱為範圍經濟。
現在許多企業在多元化經營中也存在誤區，認為企業要做大必須走多元化之路。其實我們做大的目的還是作強。由一元化走向多元化，使企業作強的例子不少，像奇異公司（ＧＥ）、通用汽車公司（ＧＭ）等世界知名企業都是多元化成功的例子。但由多元化而向一元化成功的例子也不鮮見。諾基亞曾是一個多元化企業，１８６５年作為一個木材加工廠誕生，１９６７年已橫跨造紙、化學藥品、橡膠與電纜等行業，但從８０年代轉向專業移動通訊製造商後方才有今天的成功。
理論上說，把企業做大的這三條路是清晰的，但實際上，每條路上都佈滿了陷阱與地雷，一不小心就會使成功之路變為死亡之路。