比爾·蓋茨(Bill Gates)，全名威廉·亨利·蓋茨三世，簡稱比爾或蓋茨。1955年10月28日出生於美國華盛頓州西雅圖，企業家、軟體工程師、慈善家、微軟公司創始人。曾任微軟董事長、CEO和首席軟體設計師。
比爾·蓋茨13歲開始計算機程式設計設計[1] ，18歲考入哈佛大學，一年後從哈佛退學，1975年與好友保羅·艾倫一起創辦了微軟公司[2] ，比爾蓋茨擔任微軟公司董事長、CEO和首席軟體設計師。
比爾·蓋茨1995-2007年連續13年成為《福布斯》全球富翁榜首富[3] ，連續20年成為《福布斯》美國富翁榜首富[4] 。
2000年，比爾·蓋茨成立比爾和梅琳達·蓋茨基金會，2008年比爾蓋茨宣佈將580億美元個人財產捐給慈善基金會[5] ，2014年比爾·蓋茨辭去董事長一職[6] 並擊退卡洛斯·斯利姆重回世界首富。[7]
2014年美國當地時間9月29日，《福布斯》釋出美國富豪400強榜單顯示，微軟聯合創始人比爾·蓋茨以810億美元的財富，連續第21年蟬聯美國首富寶座。
1.痴迷電腦的天才少年
蓋茨是為電腦而生的，而他也把電腦帶入到了一個美麗的新世界……
比爾?蓋茨出生於華盛頓州西雅圖市，自小家境富裕，他的父親威廉?蓋茨sII是一位傑出的律師，母親是華盛頓大學校務委員及第一州際銀行FirstInterstateBank董事。為了讓孩子接受良好的教育，少年時代蓋茨的雙親便將蓋茨送進管教嚴格的西雅圖湖濱私立中學 Lakeside就讀，也就是在這裡蓋茨發現了一生事業的重心──電腦，也遇見了未來的工作夥伴保羅?艾倫PaulAllen。
蓋茨進入湖濱中學之後迷上了電腦，從此就無心上其他課，每天都泡在計算中心。從8年級開始，蓋茨便利用閒暇時間和同學一起幫人設計簡單的電腦程式，以此賺取零用錢。根據蓋茨自己陳述：“我在十三歲時就寫了我的第一個軟體程式，我拿它來玩井字遊戲。當時我所用的電腦體積龐大、笨重、速度緩慢而且相當‘不聽話’。”蓋茨的好朋友保羅?艾倫(後來和蓋茨一起創立了微軟公司)回憶說，“我們當時經常一直幹到三更半夜，我們愛死了電腦軟體的工作，那時侯我們玩得真開心。”
蓋茨說：“那時侯，保羅常常把我從垃圾桶上拉起來，而我卻繼續趴在那裡不肯起來，因為在那裡我找到一些上面還沾著咖啡渣的程式設計師的筆記或字條，然後我們一起對著這些寶貴的資料研究作業系統。”
蓋茨上9年級的時候，TRW公司的工程師在架設西北輸電網路時遇到了問題，一籌莫展。這時候，他們發現了湖濱中學計算中心的一份《問題報告書》，當場打電話給製作這份報告的兩位"偵測錯誤大師"(蓋茨和艾倫)，希望他們兩人能來幫助排除問題。但他們壓根沒有想到，這兩位“大師”居然只是9年級和10年級的學生!
2.艱辛的創業
1973年夏天，蓋茨以全國資優學生的身份，進入了哈佛大學一年級，在那裡他與SteveBallmer住在同一樓層，後者目前是微軟公司總裁。
在哈佛，他仍然無法抵抗電腦的誘惑，於是就經常逃課，一連幾天呆在電腦實驗室裡整晚整晚地寫程式、打遊戲。
1975的冬天，蓋茨和保羅從MITS的Altair機器得到了靈感的啟示，看到了商機和未來電腦的發展方向，於是他們就給MITS創辦人羅伯茨打電話，說可以為阿爾它(Altair)公司提供一套BASIC編譯器。羅伯茨當時說：“我每天都收到很多來信和電話，我告訴他們，不論是誰，先寫完程式的就可以得到這份工作。”於是蓋茨和保羅回到哈佛，從一月到三月，整整8個星期，他們一直呆在蓋茨的寢室裡，沒日沒夜地編寫、除錯程式，他們幾乎都不記得寢室的燈
幾時關過，最後，他們終於成功了，兩個月通宵達旦的心血和智慧產生了世界上第一臺微型計算機-MITSAltair的BASIC程式語言，MITS對此也非常滿意。
三個月之後，蓋茨敏感地意識到，計算機的發展太快了，等大學畢業之後，他可能就失去了一個千載難逢的好機會，所以，他毅然決然地從哈佛三年級退學了。他們深信個人計算機將是每一部辦公桌面系統以及每一家庭的非常有價值的工具，併為這一信念所指引，開始為個人計算機開發軟體。
很快，蓋茨與艾倫遷往阿爾它公司所在地新墨西哥州阿爾布奇市Albuquerque，正式創立微軟公司Micro-soft，當時蓋茨才19歲。 1977年，蘋果、康懋達Commodore和RadioShack進入個人電腦市場，微軟提供BASIC給大多數早期的個人電腦，當時BASIC是最重要的軟體元素。根據蓋茨自己描述：“在微軟草創的前三年，其他的專業人員大多致力於技術工作，而我則負責銷售、財務和營銷計劃。……我每把BASIC賣給一家公司，就多一份信心。”就這樣，在低價授權、以量致勝的方式促銷下，微軟BASIC很快成了電腦產業的軟體標準，當時幾乎每一家個人電腦製造商都會使用微軟授權的軟體。1979年，蓋茨將公司遷往西雅圖，並將公司名稱從“Micro-soft”改為“Microsoft”。
公司剛起步的時候，衝勁十足、精力充沛的的蓋茨和保羅根本就不知道什麼是疲倦和勞累，他們在一間灰塵瀰漫的汽車旅館中租用了一間辦公室，開始了艱苦的創業旅程。他們擠在那個雜亂無章、噪音紛擾的小空間中，沒日沒夜地編寫程式，餓了就吃個比薩餅充飢，實在累的受不了了就出去看場電影或開車兜兜風解困……
正當他們不知疲倦朝著夢想的電腦王國挺進的時候，微軟捲入了一場災難性的官司之中……
當時軟體盜版情況特別嚴重，大大損害了蓋茨的利益，蓋茨認為羅伯茨對市場上BASIC編譯器的盜版應該負責，於是將它收回賣給了Perterc公司，但這之前他曾經和羅伯茨簽署過該軟體的協議，允許MITS在十年內使用和轉讓BASIC程式和原始碼。
很快，MITS就將微軟送了法庭的被告席，高昂的律師費令蓋茨不知所措，與此同時，Perterc也拒絕支付微軟版權費，法院仲裁過程慢如蝸牛，收入的減少和龐大的開支把微軟送到了瀕臨破產的境地，蓋茨和保羅幾乎都捱不過去了。蓋茨對那段經歷至今歷歷在目，“他們企圖把我們餓死，我們甚至付不出律師費，所以當他們有意與我們和解時，我們幾乎就範。事情到了那麼糟糕的地步，仲裁者用了9個月才釋出那該死的裁決……”