從3張床墊起步到開創公司
兩個學習設計的藝術生，想開辦一家公司，卻付不起房租，也不知道做什麼。為生計，他們將閒置不用的3張床墊，成功租給了3個需要安置食宿的人。更是為夢想，他們下定決心，立足於“將閒置的東西被利用，就會產生價值”的理念，不斷延伸和放大，做成了短期租賃生意和公司商業化運營模式。
5年後，他們所建立的“空中食宿(Airbnb)”——旅行房屋租賃社群()，租客遍佈170餘個國家的9000多個城市，民居、樹屋、冰屋、古代城堡、燈塔或是遊艇船屋，都成了租客旅行度假、奇“屋”可居、尋找食宿的住處，被美國《時代週刊》稱為“住房中的EBay”。截至目前，三輪融資共獲得3.07億美元，公司市場化估值逾20億美元。究竟是什麼，讓他們超越現實與夢想，創造財富和奇蹟?
白手起家，從3張床墊起步
布萊恩·切斯基和喬·傑比亞是美國一所設計學院的校友，學的是工業設計專業。大學畢業後，僅在別人的公司裡工作兩年，二人便雙雙辭職，準備做一番屬於他們自己的事業，但具體做什麼，他們都還不清楚。
2008年初，布萊恩·切斯基和喬·傑比亞都是25歲，從洛杉磯辭職後搬到了舊金山，這時才意識到他們連房租都付不起，只好先合租房屋，住在一起。
剛到舊金山第一個週末，恰逢美國工業設計師協會在這座城市召開會議，布萊恩·切斯基自然地格外關注，上網瀏覽大會網站，看到一則所有酒店幾乎客滿的訊息，突發奇想地和朋友喬·傑比亞聊了起來：“嗨，如果我們能給前來參加大會的設計師們提供床位住宿，並能提供一頓早餐就好了，這樣，我們只需把設計師們安頓下來，就能賺到錢。”
喬·傑比亞聽他這麼一說，也覺得主意不錯。可他們連一件像樣的傢俱也沒有，滿屋子都是搬遷隨帶過來的衣物、簡易衣櫥等生活用品，沒有空置的床位。這時，布萊恩·切斯基又想起一個切實可行的辦法，在他的衣櫥裡倒是有3張充氣式的床墊，但不能確定這就能觸發商機。
為生計，他們只好這麼做，72小時內搭好網站，將出租充氣床墊的資訊釋出網上。結果，他們抓住了酒店床位緊缺的事實，很快就有3人前來要求入住。這可把布萊恩·切斯基和喬·傑比亞樂壞了，一週後，設計師大會結束時，他們不僅成功安頓了3位租客，還賺到了交房租的錢。
設計師大會結束後，布萊恩·切斯基和喬·傑比亞又回到生活窘困的初始狀態，雖然依舊雄心勃勃，但並沒有將租賃充氣床墊的經歷看作是一門生意，對未來想入非非，仍在尋找著新的商機，一無所獲。他們別無選擇，只好再次返回到“將閒置的東西被利用，就會產生價值”的理念上來。
2008年8月，兩個設計專業出身，又毫無創業經驗、原始資金和市場資源的“三無男”，和另外一個朋友內森·布萊卡斯亞克一起，經過半年的努力，建立了一個點對點式向旅遊者提供房屋的線上租賃網站“”上線。Airbnb是“AirBedandBreakfast”的縮寫，中文譯名為“空中食宿”。
不靠譜，只是看起來不靠譜
2008年11月，布萊恩·切斯基和喬·傑比亞受金融危機影響，生活所迫，不得不自力更生，嘗試著把Airbnb的業務拿到民主黨大會期間兜售，竟叫賣起了盒裝早餐麥片。其間的艱辛和挫折，他們從不為外人道也。會議結束後，二人竟出乎意料地淨賺了37000美元。
正是這筆錢，對於缺錢的他們來說，解決了大難題，成為了Airbnb公司初創時期的“種子資金”。
空中食宿(Airbnb)的初衷非常簡單，就是讓租客能夠找到地方住，而不是住進旅館酒店裡。其業務模式十分清晰：有空房子的.人在網站上釋出自家的空房資訊，讓那些不想找酒店住的租客上網查詢合適的食宿，進行線上付費和實地入住交易。
就是這麼個創意的理念，在Airbnb初創時，卻遭遇所有投資人的拒絕。為什麼?因為它讓人看起來相當“愚蠢”，你出門旅行會租用陌生人家裡的房間，而不是去住旅館嗎?更為顛覆傳統智慧的是，你會願意出租自己家裡的空房間與陌生人同住一個屋簷下嗎?這也太不靠譜了!也確實是這樣，人們大多不願意讓陌生人住進自己家裡，安全問題、隱私問題，一直讓房東們望而卻步。對客人來講是一樣的，本來一個人出去就不安全，還住在別人家裡?房東有歹意怎麼辦?但世界上總有那麼幾個喜歡吃螃蟹的傢伙，當大家都覺得這個螃蟹不但沒毒，還挺好吃的時候，這事就越來越好辦了。
私家閒置的空房間要比酒店更便宜，而且房主與租客之間增加了聊天交流等因素。滿足房主和租客基本需求後，Airbnb的生意越做越好，不僅有人釋出常住的房子，更有人將別墅、村莊、城堡、樹屋，甚至整個國家釋出到網站上。隨之，Airbnb模式又被打上了尋找食宿、旅行度假、奇“屋”可居等標籤，在網站上可以直接進行尋找、付費和完成交易。
於是，這麼時尚前衛的旅遊住宿方式在社交網路和公司網際網路營銷的雙重推動下，逐漸被認可而盛行起來，Airbnb網站的空中食宿服務得到更高升華，延伸出更大價值。
即便在2008年經濟衰退時，Airbnb仍然茁壯成長，擁有更多房屋和租客，並在每次交易中都能抽取雙方各10%的費用，很快實現盈利。這時，Airbnb儼然成了全世界的“網上購物市場”。2010年，Airbnb被評定為全球10大網站商業模式之一。
2009年伊始，Airbnb以迅猛的業績成長，引來風投公司“紅杉資本”及其天使投資人保羅·格雷厄姆的注意，並將其納入孵化器，投入60萬美元作為Airbnb公司的“種子輪”融資。
從成立起到2011年6月，Airbnb總交易量達200萬，但這個數字在2012年1月就達到了500萬，2012年6月就突破1000萬了。這樣算下來的話，如果按每筆交易平均交易額70美元計算的話，Airbnb在2012年的營收可能達到1.68億美元。如果每筆交易平均交易額按100美元計算的話，那年營收就能達到2.4億美元。2012年10月，經過C輪融資，評定Airbnb的總市值在20～30億美元。