自信――創業的關鍵
施正榮當年歸國創業時，有許多人不理解，認為他所擁有的太陽能技術太先進，在已開發國家才有用武之地，而在中國當前經濟粗放型發展階段沒有前途。
施正榮卻堅信自己的專利對發展中的祖國大有裨益。他說：德國等太陽能利用先進國家，已發展到居民購買太陽能屋頂發電系統，安裝在住宅頂層，白天把生產的電能賣給並聯電網，晚上再把電買回來；居民已從電能的單純消費者，變成生產者+消費者，而我國利用太陽能發電幾乎是空白。人多資源少的國情，決定了太陽能發電在中國發展的空間更加廣闊。因此毅然決定回到祖國開創太陽能發電事業。
2002年7月，尚德公司第一條10兆瓦太陽能電池生產線投產，今年公司的.生產能力將達到50兆瓦，2006年之前要實現100兆瓦的生產能力。3年多時間裡生產能力翻10倍，充分說明了太陽能發電事業在中國的光明前景。太陽能發電還引起了我國高層領導的關注。據瞭解，國務院已成立國有戰略能源研究小組，溫總理擔任組長。這個小組委託清華大學做專題研究，研究人員1個月前悄悄來到無錫，實地考察無錫能否成為我國屋頂併網發電的試點城市。
施正榮博士說：我記得在哪本書上看到過康熙皇帝的話：一個人決定做一件事不容易，決定不做一件事同樣不容易。我要是沒有充分的自信，就不能趕上我國太陽能發電事業的春天。因此，我覺得自信是創業者的第一要素。